守慶正在茶園巡察雇工挑揀毛茶，時不時讓他們將不符合要求的茶片放回裝著大批新茶的籮筐。這時，南京通達茶莊的二掌柜風風火火跑進來，拽著守慶的胳膊就往安靜處走。

守慶喊人趕緊給二掌柜拿毛巾擦汗、倒茶，腳下沒停邊走邊問：“啥事讓你急成這樣？咋還親自跑回來了？”

二掌柜拽著守慶進得茶林，見周圍沒人，說：“掌柜的，后坑的王老二太不是玩意了，他看咱店里的茶銷路好，竟然模仿咱家的做法并加以改進，制成什么‘王老二魁尖’。這下子倒好，他家的茶一公斤賣到二點四銀圓，比咱們家的茶價足足高了百分之五十。這還不算，他家的茶一上市成了緊俏貨，咱家茶的銷路明顯下降，趕緊想辦法吧。”他頓了頓，咬著守慶耳根繼續(xù)道，“要不咱們帶些人，把他在鳳凰尖浮水宕的茶園給砸了？”

守慶聽完二掌柜的話氣往上頂，他習慣性地把火往下壓了壓，問：“你先別急，告訴我他家的茶是怎么改進的？”

“掌柜的，這時候您還問這個，”二掌柜跺了跺腳上的泥，“您還別說，那小子還真有門道，咱家是在大批毛茶里挑選一芽兩葉、大小整齊的葉片單獨包裝，他家則實行分批采、分批制的方法，專采兩葉抱芽并且壯而嫩的茶片。味道確實比我們的魁尖好些?！?/p>

守慶的眉頭擰成一個疙瘩，暗忖，我怎么就沒想到這辦法呢？轉(zhuǎn)念又一想，雖然我沒想到這辦法，但你王老二也太不講究了，你也不過是受了我的啟發(fā)才想到這種制茶方法的，還什么“王老二魁尖”，有能耐你別叫魁尖??！

二掌柜看守慶耷拉著臉不言語，急道：“掌柜的，你倒是說話?。‖F(xiàn)在正是賣茶旺季，這一天不少銀子呢。我現(xiàn)在就去喊人，把他的茶園砸了，看他王老二拿啥賣！”

“你這火暴脾氣真得收收。這事兒你不要對別人講，先回家看看老婆孩子，容我想想?！笔貞c心想，即使砸王老二的茶園，也不能這樣大張旗鼓去砸啊，得想個能說得出口的理由才行，不能讓鄉(xiāng)親們說我不仁義。

兩人返回工坊，守慶囑咐監(jiān)工兩句就和二掌柜往山外走。正值春季，山里霧氣昭昭，石壁玲瓏，耳畔濤聲鳥語。若是往日，守慶行走在這山野之間，定會神清氣爽，可今天他看啥都不得勁。兩人出了山口匆匆告別，守慶叮囑了句：“在家等我消息，千萬別輕舉妄動。”

守慶回到家，也沒和正在庭院內(nèi)給蘭花剪枝的媳婦打招呼就進了屋。他在堂屋里來回踱著，左思右想也沒啥好辦法壓住王老二魁尖。媳婦進屋問他：“當家的，看你一臉不高興的樣，誰惹你了？”

守慶沉吟了下，把二掌柜說的事原原本本說給她聽。守慶媳婦念過幾年私塾，她的父親在縣里是有頭有臉的人物，經(jīng)營木材的鋪子在上海都有分號。

守慶沒想到，媳婦聽完笑了。

“你這是氣糊涂了咋地，笑啥？”守慶問道。

媳婦拽著他的衣袖來到院子，說道：“當家的，還記不記得我父親講過我們徽商的古訓，斯商、斯業(yè)、斯買、斯賣、斯貨、斯財、斯諾？”她見守慶的眉頭還是皺皺著，知道他沒轉(zhuǎn)過彎來，指了指遠處層巒疊嶂的高山和茶樹旁邊一簇簇蘭花、一叢叢灌木，“你再想想咱家的魁尖為啥比別人家的茶多幾重清香？萬物共生才是守中之道啊?！?/p>

媳婦的話讓守慶有所觸動，他正想著自己是不是太小氣了，就聽院外傳來嘈雜的腳步聲。一抬頭，見二掌柜帶著一群人走進院子。

“我把人都帶來了，掌柜的您就發(fā)話吧?！倍乒袢氯碌?。

守慶看二掌柜帶了十幾號棒小伙來，一時不知怎么好了。本來讓媳婦勸住的心思開始活泛，心里的那口氣又翻涌起來。

守慶媳婦見這么多人來，趕緊招呼大家進屋，說：“你們先坐會兒，嫂子給你們做好吃的?！?/p>

院子里正鬧哄著，門口有人喊：“掌柜的，后坑的王老二帶著幾個人往這兒來了，還挑著挺重的箱子。”

“他們來干什么？黃鼠狼給雞拜年?。⌒值軅?，家伙什都放身邊，聽我招呼！”二掌柜對他帶來的人吩咐道。

“你們都別動，看這架勢不像惡意，聽聽他們說什么吧?！笔貞c趕忙對兄弟們說道。大家都點了點頭。

兩年后，大茶商劉敬之將以猴魁產(chǎn)地冠名的“太平猴魁”送往美國參加巴拿馬萬國博覽會那天，守慶和王老二坐在南京的一家小酒館里對飲。酒至半酣，兩人把酒杯撞得山響，異口同聲地說：“咱們的猴魁，穩(wěn)拿金獎！”

選自《歲月》

2023年第3期