1924年國共合作時期，廣東成了全國革命中心，工農運動蓬勃發(fā)展。5月，孫中山先生在中國共產黨的幫助下創(chuàng)辦黃埔軍校，中共也意識到擁有一支自己可操控的武裝力量的重要性。

11月下旬，經時任中共廣東區(qū)委員會委員長與黃埔軍校政治部主任的周恩來籌辦，鐵甲車隊正式宣告成立。之所以稱為“鐵甲車隊”，是因為該部隊的主要裝備是一部裝配有防彈鐵甲的火車。這是一支完全由中共掌控的武裝部隊，是中共歷史上組建并實際掌控的第一支武裝力量，共有一百五十人左右。

1925年11月，周恩來敏銳地發(fā)現蔣介石有排斥共產黨人的企圖，感到共產黨人應當逐步建立自己能夠控制的軍隊。北伐前夕，中共決定將鐵甲車隊開到肇慶，擴編組建獨立團。經與國民革命軍第四軍軍長李濟深協商，獨立團被編入國民革命軍第四軍第十二師，初始編制為第三十四團。1926年元旦，第三十四團成為第四軍直屬獨立團，由葉挺任團長，被稱為“葉挺獨立團”。

至此，由中國共產黨直接掌控的第一支武裝部隊—鐵甲車隊，完成了其短暫的歷史使命，升級為“葉挺獨立團”，走上歷史前臺，開始新的歷史輝煌。（來源：《北京晚報》，有改動）