劉海龍

算法，幾乎可以說是我們生活里的隱秘法則。

只要打開手機看內(nèi)容，今日頭條、抖音、快手、小紅書、微博、B站、微信……可以說，算法無處不在。除了內(nèi)容分發(fā)平臺，連外賣、打車、買菜這類生活軟件，也都跟算法有深深的關(guān)聯(lián)。

雖然這個詞我們都不陌生，可“算法”到底是什么？今天，我們就從媒介和傳播學(xué)的角度，深度探討一下這個詞匯的意涵及其影響。

什么是算法？

首先，到底什么是算法？其實早在計算機發(fā)明之前，就有“算法”這個概念了，顧名思義，就是用加減乘除等書面計算方法進行的計算。在計算機產(chǎn)生后，算法就專指一套用系統(tǒng)的方式解決問題的策略機制。簡單來說，就是一套用計算機能夠執(zhí)行的命令自動運行的程序。

比如使用搜索引擎，輸入一個關(guān)鍵詞后，就會有一套計算方法，將與關(guān)鍵詞有一定關(guān)系的網(wǎng)頁按照相關(guān)性排列出來。這就涉及到不同的排列計算策略，是把訪問量最大的網(wǎng)頁排在前面，還是把引用量最大的網(wǎng)頁排在前面，還是把關(guān)鍵詞重復(fù)次數(shù)最多的網(wǎng)頁排在前面？

所以算法本身具有一定的主觀性，它顯示出人們對解決問題的不同理解和價值優(yōu)先排序。比如短視頻網(wǎng)站，是優(yōu)先推薦那些最熱門的視頻給用戶，還是優(yōu)先推薦那些新視頻給用戶，是優(yōu)先推薦完全相似的視頻，還是優(yōu)先推薦相似但有一定差異的視頻，這就取決于平臺的價值觀與判斷。

像抖音和快手在算法推薦機制上就存在一定不同。比如他們都會把新發(fā)的視頻放到一個池子里，給同樣的機會測試。如果一個視頻點擊量非常大，抖音就會一直推薦它，讓它一直留在這個池子里，讓這個視頻更加火爆。這樣就會形成馬太效應(yīng)，熱門的視頻會更加熱門。

但是快手就更“普惠”一些，一定時間之后，這個池子中的視頻會更換。這樣，一個視頻雖然很熱門，但可能就不會再持續(xù)推薦，而是會適當照顧一些不那么熱門的視頻。

也就是說，在抖音上你更容易刷到大家都在看的視頻，而在快手上，則容易看到一些和別人看到的不一樣的視頻。

根據(jù)之前的一些計算，快手的頭部內(nèi)容流量占比約為30%，而抖音的頭部內(nèi)容流量占比為88%。這個數(shù)據(jù)并不準確，只是一個大概的估計，但是基本也能看出二者在流量分配政策上的差異。

算法的實質(zhì)：社會層面的可見性

那算法的實質(zhì)是什么呢？這個實質(zhì)不是技術(shù)層面的，而是社會層面的。因為我們不是在學(xué)習(xí)算法技術(shù)，而是理解它的文化意義。從社會層面看，算法的實質(zhì)就是可見性。

媒介的一個特性，就是將不可見的變成可見。算法作為一個媒介，也具有這個特征，它讓某些內(nèi)容變得可見，反過來，也會讓某些內(nèi)容不可見。

比如在微博上，你關(guān)注的賬號內(nèi)容更新不是按時間順序排列的。也就是說，并不是最近更新內(nèi)容就排在最前面，你經(jīng)常觀看的賬號，或者與之有互動（點贊、轉(zhuǎn)發(fā)、評論、私信）或者微博社會網(wǎng)絡(luò)上關(guān)系比較近的賬號，每次打開，就會出現(xiàn)在頁面上方最容易被看到的地方。

反過來，那些你不太閱讀和互動的賬號，久而久之就會排在越來越后面，漸漸就從你的視野里消失了。算法讓一些用戶或內(nèi)容變得具有可見性，另一些用戶或內(nèi)容變得不具有可見性。

這樣看來，算法是不是也具有了建構(gòu)世界和我們?nèi)穗H關(guān)系的作用？而且算法作為媒介或者傳播的基礎(chǔ)設(shè)施，它本身也具有透明的特征。普通用戶在使用中，很難察覺到算法背后的價值觀和框架正在影響著他們對世界的看法，以及和他人之間的關(guān)系。

那么算法是如何起作用的呢？它會先暗中搜集用戶使用行為的數(shù)據(jù)，然后將這些數(shù)據(jù)放進它的計算公式里。這個計算公式非常復(fù)雜，我們常見到的公布出來的，只是一個非常簡單的公式，但實際上使用的可能更復(fù)雜，是商業(yè)秘密，同時也是個黑箱。

這個黑箱不僅對用戶來說是神秘的，其實對平臺來說，也很難真正理解。因為它涉及的參數(shù)和數(shù)據(jù)太多，工程師只能設(shè)置初始條件，卻很難控制實際的精確結(jié)果。所以經(jīng)常牽一發(fā)而動全身，調(diào)整一個地方，可能會造成其他方面出現(xiàn)意想不到的結(jié)果。

有的學(xué)者把算法統(tǒng)治看成是一個?？率降娜氨O(jiān)獄，原本是邊沁設(shè)想的一種理想的監(jiān)獄建筑。囚犯的牢房圍成一個圈，正中是監(jiān)視塔。塔中的人可以清晰地看到每個房間里的囚犯在干什么，但是囚犯卻無法看到塔中的情況，同時囚犯之間也無法交流。這樣囚犯就會覺得隨時都可能被監(jiān)控，而遵守規(guī)矩。因此就能夠用最少的人力，去監(jiān)控盡可能多的囚犯。

社交媒體的算法也建構(gòu)了一個類似的全景監(jiān)獄，用戶知道有算法存在，但是也不知道具體它是如何運作的。如果他們遵守平臺的規(guī)則，他的信息就會被推薦，具有可見性，反過來，如果他們不遵守平臺的規(guī)則，就會受到懲罰，不具有可見性。

公域流量與私域流量

這里說的可見性，主要體現(xiàn)在流量上。一般來說，流量被分成公域流量和私域流量兩種。

所謂公域流量，就是平臺首頁推薦或者精選內(nèi)容頁面上獲得的流量。像大家在B站首頁上看到的那些推薦就是公域流量，這個流量分配的機會是非常稀缺的，一般是平臺覺得非常有價值的內(nèi)容才會這樣主推。

在短視頻網(wǎng)站，你一打開就會在顯著位置推薦的視頻或者播放直播，常常都是公域流量。由于具有一定的強制性，所以這個流量是非?？捎^的。

私域流量就是每個賬號訂閱或者粉絲關(guān)注產(chǎn)生的流量，也就是平臺不推薦，也會有一些忠實用戶會主動觀看產(chǎn)生的流量。

這類流量平臺一般控制權(quán)比較小，是賬戶的基本盤。當然，如果違反了平臺的規(guī)則，它也可以通過限流甚至封號的方式來干預(yù)。哪怕有的時候內(nèi)容審核拖一拖，可能發(fā)布的最佳時機也就過去了。

在公域流量與私域流量的分配上，抖音和快手也存在不同。比如一個賬號新發(fā)了一個視頻，抖音會更多地把它推薦給那些對這個內(nèi)容感興趣的用戶那里，而不是訂閱了這個賬號的粉絲那里。而快手就相反，會更多地推薦給粉絲。

抖音分配給感興趣的標簽用戶和粉絲的流量比是9：1，而快手則是3：2。這樣做的結(jié)果就是在抖音上，不管你之前有多少粉絲，如果你發(fā)的單個視頻質(zhì)量不行，可能流量也不會太高。但是在快手上，只要你粉絲多，那么每個視頻至少有一個比較高的保底流量。

這樣看來，抖音又顯得更公平一些，給好的視頻以機會，但對大V來講，就沒法躺在之前的成就上安穩(wěn)地生存了，如果不能推陳出新，大V也很快被淘汰。

平臺分配流量，如何構(gòu)成一種規(guī)訓(xùn)？

除了算法本身充滿著主觀性和規(guī)訓(xùn)色彩外，其實平臺手中還握有大量機動的流量進行分配。如果平臺要搞一些活動，創(chuàng)作者積極參加，就會被分配一定的流量。

短視頻網(wǎng)站在直播時，也握有一定數(shù)量的流量。平臺會給一些主推的主播，分配一些打開APP時默認進入的用戶，這樣一上來直播就很有人氣，這些人氣又會帶來更多的看熱鬧從眾的人。這個時候有背景、聽話的主播就受到獎勵，這也構(gòu)成一種平臺的規(guī)訓(xùn)。

甚至現(xiàn)在的平臺還會把流量商品化，抖音有DOU+平臺，用戶花錢就可以給自己的內(nèi)容配上流量。新浪微博也可以購買閱讀量，讓你的內(nèi)容更有可見度。在平臺之外，還產(chǎn)生了一個流量商品化的地下市場，這就是大家聽說過的“網(wǎng)絡(luò)水軍”。

可以用付費的方式獲得更多的觀眾、粉絲、轉(zhuǎn)發(fā)和評論，甚至還可以用刷單的方式，制造虛假的銷售量或者商品的好評。

這種數(shù)據(jù)工作最后的目標仍然是滿足平臺算法的要求，提高賬號可見度。當然，如果你直播的時候買了很多流量，但是東西沒賣出去，投入的流量費是否能夠賺回來？這就具有一定風(fēng)險了。

有可能“逆向破解”算法嗎？

前面說過，算法是一個黑箱，這就出現(xiàn)了很多“逆向破解”操作。但是這種“逆向破解”充滿著玄學(xué)。因為算法是由復(fù)雜的參數(shù)和數(shù)據(jù)構(gòu)成，人腦并沒有辦法真正理解，只能根據(jù)輸入和輸出結(jié)果，去進行推測，建立因果關(guān)系。

這就像柏拉圖洞穴寓言，那些被綁的奴隸，每天在墻上看見不同物體經(jīng)過后產(chǎn)生的投影，于是就開始猜測其中的規(guī)律。但是這些不同的物體的出現(xiàn)其實并沒有規(guī)律，可能歪打正著中了，就以為發(fā)現(xiàn)了真理。

柏拉圖在這里本來是想嘲諷他認為的“民科”，但是通過這種方式，奴隸們也獲得了對世界的解釋與意義。

用戶對算法的揣測與解釋也是這樣一個過程，有的學(xué)者稱之為“算法想象”或“算法解碼”，就是人們怎樣用人類的意義去理解算法的邏輯，在這個過程中，用戶之間還存在交流和協(xié)作，這個過程又被有些人稱為“算法八卦”。

看這些概念，就會發(fā)現(xiàn)，學(xué)者們認為這些行為并不靠譜。這些算法想象也許有道理，或者偶然能中，但是并不能保證它一定科學(xué)。

因為這些所謂的“算法專家”，并沒有一個科學(xué)的方法，僅僅是用神話式的解釋，比如把算法看成是人格式的存在。還有的創(chuàng)作者會總結(jié)出一些提高被平臺推薦和提高流量的方法，比如一段時間內(nèi)連續(xù)發(fā)相同的垂直內(nèi)容，或者增加直播的時長。

其實這些方法，很多時候是在用人的思維方式來推測算法。但是這并不妨礙人們?nèi)ヌ剿骱唾x予算法以一定的意義，甚至還有一些“算法專家”開班來講解自己總結(jié)出來的經(jīng)驗。

除了去想象和順應(yīng)算法外，用戶還會去抵制、顛覆甚至改寫算法的意圖，這也被稱為“玩弄算法”。比如一些用戶會有意去看一些自己不喜歡的內(nèi)容，來干擾算法的推薦機制，打破信息繭房。

總之，技術(shù)和算法本身和之前討論過的職業(yè)意識形態(tài)、慣例、宏觀制度等因素一樣，現(xiàn)在也參與到了內(nèi)容的生產(chǎn)過程中，用戶的行為與內(nèi)容創(chuàng)作也受到算法的規(guī)訓(xùn)。

平臺資本主義以一種看似中性的技術(shù)，更嚴密地控制著用戶的行為，而用戶也在積極地適應(yīng)與反抗這個體制。從某種意義上說，算法作為一個行動者，也參與到內(nèi)容的生產(chǎn)之中，加劇了內(nèi)容的商品化。

（摘自微信公眾號“看理想”）