傍晚，泥鰍躲在磷礦門口的柿子樹下，等著汽車歸來。長長的一溜，草綠色的棚子和車廂，屁股后面揚起一股灰塵。

他兜里揣著兩個煨紅薯，這是他下午去地里偷挖的，用火煨了，拿筷子扎幾個眼，往里面灌了些茶油，等晚上餓了，當(dāng)飯吃。

汽車該來了吧。他望了眼馬路對面，街道灰不溜秋的，夾在兩排瓦房中。右邊房子外的大溪河，靜得像一塊玻璃。夕陽還掛在河邊的老楓樹上，要等它走到河灣上那塊懸空的白石上時，車子就該回來了，他觀察了好幾天都是這樣。

蟬在嘶叫，偶爾聽到賣冰棒的喊聲，“快來呀，白糖冰棒，綠豆冰棒。”

進礦區(qū)的鐵柵門黑得發(fā)亮，上面掛著把大鎖。一個干瘦的老人坐在門衛(wèi)室里。

泥鰍收回目光時，老人理了下戴歪的帽子，拿起草綠色的搪瓷茶缸喝水，水太燙，發(fā)出嗦嗦的響聲。

泥鰍上學(xué)時，經(jīng)?？吹竭@個老人。有一次，他央求老人放他進去，他想去里面看電影，他以為老人不會為難他這個孩子。誰知老人取下眼鏡，睜大眼睛瞪著他：“小毛孩，莫在這里吵，這是礦區(qū)，不準進。”

泥鰍聽了，氣嘟嘟的，朝老人翻了個白眼：“不進就不進，蠻巧（了不起）啊?！?/p>

有消息傳出，今晚磷礦的電影院放《峨眉飛盜》，他不知道這片子講些什么，但聽名字就好看。他心里癢得不行，又沒辦法進去，最后想到了爬汽車。

他不擔(dān)心看完電影出不來，他決定到時藏進鐵門里面路邊的迎春花叢里，等老人去上茅廁時，神不知鬼不覺地溜出來。

第二天，他可以在班上講電影精彩的情節(jié)，讓一幫人像狗一樣，攆著他團團轉(zhuǎn)。

汽車來了，老人走出門衛(wèi)室，從褲兜里掏出用黃繩子吊在褲腰上的鑰匙，咔嗒一聲打開鎖，把鐵門往里推，鐵門很重，吱吱呀呀地響著。停在前面的車“呼”的一聲駛過鐵門，到第四輛的時候，輪子陷進了一個坑里，“唔唔”地叫著，屁股后面冒著黑煙，灰塵像霧一樣冒起來。泥鰍趁著這個當(dāng)兒，像只猴子一樣，一躍而上，趴在了車廂里。

車廂里鋪著層厚厚的灰塵，夾著許多碎石。泥鰍翻了個身，四仰八叉地躺著，碎石硌在背上，傳來尖銳的刺痛。他沒去管，忍一忍，一會兒就好了。

汽車在一個大坪里停下來，最后一個司機離開時，哐當(dāng)一聲鎖上了鐵門，四周一下子變得安靜極了。

泥鰍翻過身子，探出頭望了下周圍，確定沒人后，一溜煙下了車，像只猴子一樣，三兩下翻過鐵門，順著下坡的水泥路往前走。

路邊的樹整整齊齊，一會兒看到一棟連一棟的紅磚屋，一些人在屋門口，坐著，站著，擇菜，洗衣服和梳頭發(fā)。錄音機的聲音開得很大，剛聽出是《童年》，一會兒變成了另一首他從沒聽過的歌。

經(jīng)常聽說礦區(qū)跟城里一樣，他從不相信。這次算是開了眼界，跟破破爛爛的小鎮(zhèn)比，簡直是天堂。

泥鰍不知道電影院在哪里，不過他不擔(dān)心，一會兒看到入朝哪里走，跟在屁股后面就是。

他用這個辦法，果真找到了電影院，廣播里喊著“請大家坐好，馬上開始放映”。很多人往里面走，男的穿白襯衫，藍色綿綢褲，拖鞋套著白絲襪，年輕的，穿花格子襯衫，喇叭褲腳的牛仔褲配锃亮的尖嘴皮鞋。女的穿著紅紅綠綠的裙子，頭發(fā)卷著波浪，像絲毛狗一樣。

泥鰍看了看自己腳上的布鞋，醬油色的土布褂子，打了兩個補丁的灰卡其褲，覺得像一只雞雜在鵝里面。

到大門口時，泥鰍發(fā)現(xiàn)，有兩個衫袖上套紅布的人守在門邊，進門的人手里都拿著票。他有些急了，他沒票，只要一進門就會被抓住。被抓到不但電影看不成，還會有很大的麻煩。

這時，有人在他肩膀上拍了一下，他嚇得一哆嗦，回頭一看，是柳妹子。他松了口氣，他相信柳妹子不會告發(fā)他。他剛要開口，柳妹子朝他擺了擺手，隨后又做了個手勢，示意他往旁邊走。

他倆來到一棵樹下。葉子很大很密的樹，小鎮(zhèn)上沒有這種樹。

“你怎么來了？”柳妹子一臉疑惑。

“爬汽車進來的?！蹦圉q不愿意騙她。

“你膽子真大?！绷米芋@得張大了嘴巴。隨后，莞爾一笑，“你跟我走，不要吭聲。

泥鰍乖乖地跟在她后面，進門時，柳妹子拿票晃了一下，他跟著柳妹子進了門?！澳憔驼驹诮锹淅铮认驴吹酱螂娡矕|照西照的人，趕緊躲開?！?/p>

泥鰍“嗯”了一聲，心里很感激柳妹子。

他見過柳妹子兩次，第一次是在春天。

那天，他和獾子去白沙灘扯蘆筍。白沙灘在大溪河邊，離小鎮(zhèn)不遠，那里長著大片的蘆葦，映山紅開的時候，蘆筍長出來了，一根根肉嘟嘟的，很多孩子都去。他還想去撿鳥蛋，蘆葦里面有一種鳥，都叫它為水雞婆，產(chǎn)的蛋跟雞蛋一樣大，一窩有十幾只，只要撿到一兩窩，就能讓人笑死。

還不到中午時分，泥鰍和獾子扯了兩大把蘆筍，還撿到了一窩水雞婆蛋，他把蛋裝在薄膜袋里，洋洋得意地往回走。

剛出蘆葦蕩，就看到一個年齡和自己差不多的女孩，穿著黃格子上衣，一條帶格子的藍褲子，兩條烏油油的辮子上扎著紅繩子?？创虬?，就是礦上的。

她看到泥鰍手里提的鳥蛋，一把攔住了他：“不準撿鳥蛋，放回去?！?/p>

泥鰍正高興著呢，被她一鬧，沒好氣地說：“吃飽了啊，要你管?！?/p>

“就是要管。老師說鳥是我們的朋友，會吃害蟲?！?/p>

“它吃它的害蟲，關(guān)你什么事？”泥鰍不想跟她噦唆。

“撿鳥蛋的都是壞蛋?！迸傞_雙手，不讓他過去。

獾子湊到泥鰍耳朵邊，“我有辦法。”

他彎腰抓了把爛泥，撒手朝女孩丟了過去?！俺远嗔松}卜吧，要你操空心?！?/p>

女孩臉上頭發(fā)上全是爛泥，她伸手去擦，泥鰍和獾子一溜煙跑了過去。只聽到女孩在后面喊：“好，我記住你們了?！?/p>

泥鰍對獾子說：“你做得有點兒過分了啊?！?/p>

“過什么分，礦上就沒幾個好東西?！扁底诱f。

泥鰍沒吭聲，覺得心里過意不去。

泥鰍娘跟著泥鰍的大姨做縫紉，晚上，她把那些做衣服的邊角料帶回家納鞋底，再去供銷社買布做鞋面，她做的布鞋結(jié)實，好看，又耐穿。趕集時碰上星期天，就讓泥鰍去擺攤。

小鎮(zhèn)逢九趕集，集市就在東頭的龍王廟門口，那里有一個大坪，趕集的人多，賣的都是些生活必需品，蔬菜，鐮刀，鋤頭，曬簟，籮筐，也有賣牛、豬和羊的，非常熱鬧。

那天在集市上，女孩來到了泥鰍的攤子前，泥鰍一眼就認出了她，想起上次的事情，一時不知所措，臉一下子紅了。他突然靈機一動，拿出從家里摘的兩個橘子遞給她：“——這個，給你?！?/p>

女孩一愣：“這個，是——給我的嗎？”

“是，上次那件事，對、對不住啊。”他發(fā)現(xiàn)自己居然有些結(jié)巴。

“哦，是你啊。那事兒我早忘了?！迸χ恍Γ冻鲅┌椎难例X。

“你叫什么名字？”女孩問。

“泥鰍，哦，不，是蔣泥。”泥鰍紅著臉，不停地撓著頭發(fā)。

“別撓了，一會兒頭發(fā)會撓光了去。我叫黎玉柳，都叫我柳妹子?！迸@得落落大方。

電影開始了，泥鰍縮在角落里，盯一會兒銀幕，又看看四周。不一會兒，他就忘了有人查票的事情，注意力完全放在了銀幕上。

蒙面人弄開鎖，進了屋子，將一些東西包起來，出門后縱身一躍，上了屋頂。天亮了，一群穿著白衣服戴著平頂帽的警察走上臺階。

泥鰍邊看邊想，這蒙面人是誰？偷的是什么東西？警察能不能把他抓?。恳贿B串的疑問在他腦子里盤旋。

突然，一束光射在他臉上，他揉了下眼睛，一個比他矮一點兒的小胖子站在他面前，衫袖上也套著塊紅布。

“你是誰？你怎么在這里？”

泥鰍嚇了一跳，糟了，被發(fā)現(xiàn)了。他抬腿就跑。

小胖子邊追邊喊：“來啊，快抓住那個鄉(xiāng)下小子?！?/p>

泥鰍很快被抓住了，送到了保衛(wèi)科。

一個胸前佩著塊牌子的人問話，邊問邊在一張材料紙上寫下來，最后，那個人說，你在上面按個手印。

泥鰍想都沒想，按了手印。

現(xiàn)在，我們把你送回去。

三輪摩托發(fā)動了，響著打屁一樣的聲音，雪白的燈光刺破燥熱的夜空。泥鰍坐在車斗里，邊上坐著個中年人，雙眼死死地盯著他。

以為我會跳車啊，我才沒那么蠢呢。泥鰍把頭側(cè)向一邊。

摩托駛出廠門，穿過馬路，進了小鎮(zhèn)的街道。又停電了，到處黑燈瞎火的，狗在叫，這邊停了，那邊開始，像在呼應(yīng)。

泥鰍住在紙槽巷口，屋子不高，磨石壘的墻腳，上面是三合土，出門往左一拐，就是河邊的芒花渡口，那里停著些小木船，秋天一到，芒花飛舞，像下著一場細雪。

摩托停在了他家門口，兩個男人推著他進屋，桌上點著盞煤油燈，泥鰍爹正坐在桌子邊抽煙，煙桿擱在桌子上。

見有人來，連忙起身讓座。兩個男人不坐，問：“你是孩子爹吧？”

泥鰍爹說：“是，是，是?！?/p>

“這孩子得好好管教，今天爬汽車進我們礦里了。這是件很嚴重的事情，擾亂了礦區(qū)的秩序，這次你簽個字，保證不再犯，就算了，下次再抓到，就交給公安特派員處理?！?/p>

泥鰍爹哆嗦著手，在紙上簽了字，連連賠著不是。

兩個男人走后，泥鰍爹抬手給了泥鰍一巴掌：“畜生，又出去惹事，下次再這樣，我打脫你的腳?！?/p>

泥鰍媽從灶屋里出來：“伢子，莫去惹是非哈，特派員有手銬，會銬著你去坐牢。

泥鰍沒吭聲，拿起衣服去河邊洗澡，整個夏天，他都是在河里洗澡。

洗完，他對著河水撒了泡尿：“死胖子，你給我等著。”

泥鰍躺在床上，怎么也睡不著。月光越過河面，鉆進窗子，把半邊屋子照得雪亮。

快要上初中了，什么時候能過上礦上的孩子那樣的生活？泥鰍盡量不去想這件事情，一想心里就特別難過。

大清早，泥鰍從獾子家門口過，喊了聲：“走啦。”

獾子從屋里鉆出來：“泥鰍，今天帶的什么菜啊?！?/p>

“還不是辣椒。”泥鰍冷冰冰地答道。獾子望過去，他的臉色不太好看。

“出了什么事嗎？”

“我有事，你幫不幫我？”獾子一拍胸脯，“鬼話，那還用說，你的事就是我的事。

泥鰍把昨天的事說了。“那得收拾他，早就看礦上那些小子不順眼了，一幫外地佬，欺負到我們頭上了。”獾子憤憤不平。

“等下把老將和矮子叫上，我們想個辦法搞他們一頓?！扁底咏又f。

中午，四個人湊齊了，很快就想出了辦法。

子弟學(xué)校距磷礦有一里多路，要穿過一片樹林，放學(xué)時躲在樹林里，每人回去準備一袋爛泥，一把竹丫，先把爛泥丟下去，趁亂摁住胖子，再用竹丫往死里抽。

“這辦法好，竹丫打人痛得要命，又不會傷人?！卑诱f。

“看樣子你挨過不少。”老將笑起來。

“搞得好像你沒挨過一樣?！卑影琢怂谎邸?/p>

老將馬上閉上了嘴巴，停了會兒補充說：“要記得摘掉葉子，不摘掉葉子屁用都沒有。”

“看來都有經(jīng)驗?！蹦圉q說。

“那是”。四個人哈哈大笑。

“萬一他們認出來找上門來怎么辦？”獾子有些擔(dān)心。

“這個我有辦法。”泥鰍說，“把爛泥糊在臉上，鬼都認不出。收拾了那個胖子，我們就去壩上捉魚，家里問起來，就說捉魚去了。

“還要記得一條，打人莫打臉，打臉怕弄傷眼睛?！崩蠈⒄f。

“要得，要是學(xué)我爹的，就不同，專打臉?！蹦圉q嬉笑著。

第二天放學(xué)，四個人早早埋伏在樹林里，胖子從校門口出來，領(lǐng)著一個隊伍往前走。

“這么多人，干不干？”獾子問。

“干，人多怕什么，等我們一動手，那些人都會嚇得尿褲子。

胖子過來了，泥鰍喊了聲：“行動?！彼膫€人一齊動手，爛泥凌空而下，驚叫聲接二連三地響起。

他們趁亂鉆了出來，一把摁住胖子，拿起竹梢，對準他手上腿上抽了過去，胖子雙腳亂蹬，雙手揮舞，嘴里哇哇地大叫起來。其他人見狀，嚇得四散而逃。

一會兒，泥鰍嚕了下嘴，四個人立馬轉(zhuǎn)身，消失在樹林里。

晚上，大隊治保主任領(lǐng)著一個公社干部挨家挨戶地問，他們最先到了泥鰍家，泥鰍剛吃完飯，準備去河里洗澡。

兩個人屋子里東看西看，最后問泥鰍：“你今天放學(xué)后去了哪里？”

“去壩上捉魚了。”

“一些誰？”

泥鰍說了幾個人的名字。

“有誰看見沒？”

“那我怎么知道。”泥鰍有些不耐煩地回道。

“好好說話?！惫绺刹可斐龃髦直淼淖笫?，摸了下插在上衣口袋里的鋼筆，板著臉訓(xùn)斥泥鰍。“知道嗎？今天礦長的兒子被打了，最好沒你的事，有事就麻煩了?！?/p>

干部走后，泥鰍爹問他：“不是你搞的吧？”

泥鰍說：“不是。”

他爹說：“小子，最好不是，是的話我打不死你?！?/p>

泥鰍爹是個石匠，沒讀過幾天書。泥鰍一惹事，就是一頓打。泥鰍不怕，習(xí)慣了。

三

天越來越熱，稻子被風(fēng)吹黃，金燦燦一片。牛在河邊吃草，小火車駛過田野，嗚嗚叫著，冒著黑煙，把礦石運往遠方。

泥鰍他們幾個人放學(xué)后去大溪河洗冷水澡。

泥鰍水性特別好，十幾丈寬的河，一個猛子就到了對岸。剛開始，他娘不讓他去河里耍水，怕淹死，她就這么一個兒子。

在這一點上，泥鰍爹很大度：“河邊的伢子不會耍水，水真來了那天，就死得快。

泥鰍娘一想，確實有道理，這一帶的孩子都會游水，水性都不錯，大人也不管，從沒見淹死過人。

那天，胖子也帶著幾個人來了。泥鰍他們在芒花渡口，胖子他們在對面那個灣里，離白石不遠的地方。

泥鰍他們從不去灣里，那里看似水淺，但只要一下雨，河水漲上來，就會出現(xiàn)一個漩渦，人一陷進漩渦里，很難脫身。礦上那些伢子，根本就不知道。

隨他去，反正也沒漲水。泥鰍想。

泥鰍看到胖子，氣還是不打一處來。就是這個死胖子，害我電影沒看成，還挨了我爹一巴掌。他一想起這事，就恨得牙根癢。

還得去治下他，要不難消心里這股氣。

他和老將一路潛水過去，到胖子身邊時，一人拖一只腳，使勁一推，把胖子推進了淤泥里。胖子不知發(fā)生了什么事，在淤泥里胡亂翻滾，一會兒就成了個泥猴子。

泥鰍見了哈哈大笑。

等胖子不再打滾了，兩個人撲上去，一人拖一只腳，把胖子拖進了水里。

胖子才喊了聲“救命”，頭就被摁進了水里。

胖子的同伴不敢靠近，嚇得像野地里被繩子纏住的牛一樣，不停地轉(zhuǎn)圈。

估摸著差不多了，他倆才把他撐出水面。胖子剛喘了幾口氣，又一把拉回了水里。這樣來回折騰了幾次，胖子變成了一攤爛泥。

兩個人把胖子丟在沙灘上，只聽到他呼呼地喘著氣，眼睛紅得嚇人，像得了紅眼病。

“小子，如果敢回去講這件事，下次把你按在河里，淹死你?！崩蠈⒄f完這句話，往沙灘上吐了口口水。

胖子瞪著眼睛望著他倆，沒回話。

兩人嘿嘿一笑，“撲通”一聲扎進河里，水花落在胖子的臉上。

往回游的時候，泥鰍別提有多開心，該死的胖子，終于把你收拾得服服帖帖的。

老將說：“泥鰍，這死胖子不會回去告狀吧？”

“我諒他也不敢，他要是告狀，下次往死里收拾。”泥鰍說。

四

胖子回去后，憋著一口氣，想不到被幾個鄉(xiāng)巴佬給整了，臉都丟盡了，一定要整回去，把面子掙回來，讓他們見識一下城里人的厲害。

他決定去找兩個水性好的同學(xué)來幫忙。想來想去，班上只有幾個水性好的。最厲害的是柳妹子，游泳比賽得過獎，她肯定不會幫忙。第二是王友澤，他們住同一個院子，暑假回家時，他經(jīng)常去湘江游泳。第三個呢，是唐兢。王友澤好商量，他喜歡吹口琴，把自己那把口琴送給他，他準會幫忙。唐兢呢，他喜歡連環(huán)畫，上周爸爸帶回來兩本，一本是《攀龍附鳳》，另一本是《警察局長的自白》，自己都還沒來得及看。

為了報仇，他一咬牙，豁出去了。

他找到王友澤和唐兢，他倆拿到口琴和連環(huán)畫，爽快地答應(yīng)了。

那天中午，他們?nèi)齻€在教室里商量怎么做，胖子說：“明天傍晚我們?nèi)ズ舆叄灰吹侥且靶∽釉?，你倆游過去，把他拖過河來，摁在水里，等到冒泡時拉上來，過一會再摁進水里，直到他跪地求饒為止?！?/p>

“好，沒問題?！彼麄z答道。

這時，柳妹子走了過來，“你們鬼鬼祟祟的，是不是又想去干壞事？”王友澤望了唐兢一眼，不吭聲。

胖子大大咧咧地說：“告訴你也不怕，我們傍晚去河邊收拾那個野小子。”

“什么野小子？”

“就是鎮(zhèn)子上的野小子，那條死泥鰍?！迸肿託夂艉舻卮?。

黎玉柳立刻知道了是誰：“就你們？別到時候被人家收拾了?！?/p>

“你還幫著那些土包子，是他們一伙的吧？”胖子聽了氣不打一處來，臉上的肉一鼓一鼓的。

“操空心，管我是和誰一伙的。”柳妹子“哼”了一聲，昂著頭走了。

五

傍晚，天陰了下來，烏云像山一樣浮在天空，一絲風(fēng)也沒有，悶得人特別難受。

王友澤說：“胖哥，看樣子會下大雨，明天再去吧?！?/p>

“去，下刀都得去。”胖子咬牙切齒地說。

三個人急匆匆趕到河邊，果然看到泥鰍他們在對岸打鬧。

“注意，就是站著那個瘦高個兒?！迸肿映麄z努了下嘴。

他倆點了下頭，脫衣服下水。胖子說：“天真熱，我也去玩下水。

王友澤和唐兢剛準備往對岸游，一個炸雷滾過，粗大的雨點落下來，打在河面噼里啪啦地響。

白霧在河面升起。

“不好?！蹦圉q心里咯噔一下，河水馬上就會猛漲，對面那幾個傻子并不知道。

他側(cè)過頭說了聲：“過河?！?/p>

獾子不知道是啥意思：“下雨了，過什么河？回家?！?/p>

泥鰍說：“救人?！?/p>

這下獾子明白了什么意思：“救什么人，淹死那幾個外鄉(xiāng)佬?！?/p>

泥鰍一巴掌扇了過去，“你混賬?！扁底用鹄崩钡哪?，他從沒見泥鰍發(fā)過這么大的脾氣。

泥鰍一頭扎進水里，向?qū)Π队稳?，三個人只好緊跟在后面。

河水一直在漲，水流得越來越快。

還沒到對岸，胖子就被河水沖得搖搖晃晃地往下走，泥鰍朝胖子奮力游去。

突然，漩渦出現(xiàn)了，開始那兒的河水慢慢地轉(zhuǎn)圈，一會越轉(zhuǎn)越快，一些枯枝和草屑朝那流去，一會兒就不見了蹤影。

“趕快離開那兒。”泥鰍沖著胖子大聲喊，他的喊聲淹沒在風(fēng)雨中。

泥鰍加快了速度，一會兒就到了胖子身邊，他雙手托住胖子的屁股，使勁一推，把胖子推向了岸邊，他卻一下被卷進了漩渦里。

他的身子開始像陀螺一樣轉(zhuǎn)動，他使出渾身的力氣掙扎，仍然無法脫身，身子開始慢慢往下陷。

王友澤和唐兢站在齊脖子的水里，嚇得不知所措。

老將他們?nèi)齻€奮力向泥鰍游去，泥鰍知道他們救不了自己，大喊：“不要過來?！?/p>

這時，一道身影像魚一樣撲向水里，怎么是柳妹子？胖子有些不相信自己的眼睛。他沒有看錯，是柳妹子。中午她聽到胖子他們的計劃后，擔(dān)心出事，她知道，王友澤和唐兢的水性，并非傳說的那么好，便偷偷地跟了過來。

她邊游邊喊：“都站著，伸出手來。”大家很快明白了什么意思。

八個孩子站在水中，伸出了手，他們手拉著手，牽成了一根線。

游到泥鰍身邊時，柳妹子一只手抓住獾子的手，另一只手抓住泥鰍的手，喊了聲，“使勁?！?/p>

她拼命一拉，泥鰍借著這股力，一下脫離了漩渦。

雨停了，一群孩子并排躺在沙灘上，大口大口地喘著氣。

天空碧藍如洗，一條彩虹彎彎地垂下來。