威廉出生在非洲一個叫馬拉維的國家，很多人可能對這個名字很陌生，這里貧窮、落后，饑荒和瘟疫肆虐。能夠吃上一頓肉，對當?shù)厝藖碚f，都是天上掉餡餅般的奢侈。威廉住在一個普通的村子里，是一個農(nóng)民的兒子。家里沒有電視，平時最大的娛樂就是打開家里的舊收音機，聽著里面各種各樣的聲音。

正是討狗嫌的年齡，平日里閑不下來的威廉卻每天趴在收音機旁，靜靜地盯著這個神奇的東西，一臉凝重地想，這聲音到底是怎么發(fā)出來的呢？他問爸媽，他們茫然地搖頭；問老師，老師也說不明白。時間并沒有沖淡威廉的好奇心，他竟然把家里這唯一的電器拆掉了，瞪大眼睛非要仔細查看它的結(jié)構(gòu)。

家里的收音機本來是有雜音的，結(jié)果他拆了裝，裝了拆，反反復(fù)復(fù)實驗后，竟然找到了雜音的來源——集成路線板接觸不良。他開始著手修理，沒有焊鐵，就用鐵絲代替。經(jīng)過一番倒騰，收音機神奇地被修好了。

鄰居們聽說威廉能修收音機，紛紛把家里的收音機都拿過來修。看著壞收音機重新變好，大家紛紛豎起大拇指，不停地夸贊：“真是個小科學(xué)家！”

這讓威廉特別有成就感，也第一次對科學(xué)產(chǎn)生了興趣。聽說上中學(xué)后會有很多科學(xué)課，老師會講各種科學(xué)原理，還會讓學(xué)生動手，威廉特別期待，巴不得自己快點兒長大，趕緊去上中學(xué)。

沒想到如此簡單的愿望，卻成了奢望。饑荒再次席卷而來，很多人被活活餓死，還有人逃到了城里。好在威廉是幸運的，沒有被饑荒奪去生命，但家里也拿不出學(xué)費了。

在生存與上學(xué)之間，無論他還是父母，都必須選擇生存。

威廉就這樣輟學(xué)了。周圍像他這樣輟學(xué)的少年有很多，大家無所事事，除了睡覺、曬太陽，就是撿破爛，到處玩鬧，幫大人干活，照顧弟弟妹妹。

威廉不想過這樣的生活，他想多學(xué)一點兒知識。小學(xué)附近有一家小型圖書館，是一個聯(lián)盟組織建立的，里面的書大多數(shù)都是美國捐贈的。這樣的圖書館，在馬拉維那樣吃不飽飯的地方，是神一樣的存在，大家寧愿走進垃圾場，也不會走進圖書館。威廉卻走了進去。他從書架上拿下那些蒙了灰塵的書籍，貪婪地讀了起來。十幾歲的孩子，英語學(xué)得并不好，他看得磕磕絆絆，遇到實在搞不懂的單詞，只好請教圖書館里的老師。即使讀得如此艱難，他依然會每天都走進圖書館。

威廉最喜歡的書就是關(guān)于電力的，他把那些重要的知識記在筆記本上，以免自己忘記。一天，他拿起一本電力學(xué)書時，看見封面上畫著一個白色高塔，高塔上裝著三片龐大的風(fēng)扇葉子。那一次，他第一次知道了風(fēng)車，知道了風(fēng)車能夠發(fā)電。

這簡直讓他欣喜若狂——馬拉維最缺的就是電。全國只有2%的人能用上電，還動不動就停電一周。他太希望家里能夠燈火通明，太希望能夠在電燈下看書學(xué)習(xí)了。于是，這個十四歲的小男孩決定做一輛風(fēng)車。

沒有器材怎么辦？這個問題難不倒威廉，他到垃圾場里撿舊涼鞋、銹跡斑斑的軸承、壞家電，拆拆洗洗，就成了做風(fēng)車的原材料。沒有鉆頭，就用長釘代替；沒有鉗子，就用自行車輻條代替。實在找不到風(fēng)車支架，他就說服父親，把家里唯一的一輛舊自行車拆掉了，當風(fēng)車支架。開始父親不愿意，可架不住他軟磨硬泡，無奈地點頭同意了。

至于發(fā)電機，則是威廉和小伙伴們湊錢買了一個舊的。周圍人知道他在做風(fēng)車后，驚訝地瞪大了眼睛，有人大聲笑：“傻瓜，你不可能成功的！”也有人好心勸他：“孩子，別癡心妄想了！”就連母親都被他氣得抹眼淚：“趕緊打住，不然你將來連老婆都娶不到！”大家甚至給他取了個綽號，叫“瘋狂男孩”。

但是，多少嘲諷和障礙都阻擋不了一個少年追夢的心。威廉的風(fēng)車一點點做成了，那么一個大家伙就矗立在風(fēng)口之上。只要有風(fēng)，風(fēng)車就會轉(zhuǎn)動；只要風(fēng)車轉(zhuǎn)動，他手里的燈泡就會亮起來。

等風(fēng)的過程如此難熬，每一分每一秒，都像一生那么漫長。

最終，風(fēng)來了。威廉手里的燈泡亮了。等著看笑話的人發(fā)出了不可思議的驚嘆。

威廉成功了。此后，他不停地改善風(fēng)車，讓整個村子里的人都用上了電。他不但用風(fēng)車發(fā)電，還用風(fēng)車取水，甚至用它為手機充電。

從此，所有人都知道，有個叫威廉·坎寬巴的男孩是個了不起的科學(xué)家，他憑一己之力，讓全村人用上了電。

這么優(yōu)秀的孩子，政府怎么會讓他在鄉(xiāng)村里荒廢一生呢？威廉如愿以償?shù)刂胤敌@，并以青年科學(xué)家的身份出席國際會議，到世界各地演講，還獲得了美國常春藤達特茅斯學(xué)院獎學(xué)金。

很多人終其一生都沒有辦法達到的高度，這個十幾歲的非洲小男孩達到了。他成了全世界的楷模，他讓所有人知道：只要不放棄，風(fēng)，最終一定會來。