湘西土家族哭嫁歌是以土家語言演唱的長篇民間敘事歌謠，主要流布于云貴高原余脈武陵山區(qū)，湘、鄂、渝、黔等省市土家族聚居地，2011年被列入第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄?！翱藜蕖笔峭良易寤榧薅Y儀程序中的一種重要禮俗，演唱哭嫁歌與“哭嫁”程序同步。用哭聲來慶賀女孩子出嫁，體現(xiàn)了土家族獨特的文化意識?？藜薷栌址Q“十姊妹歌”。

湘西土家族哭嫁歌歷史悠久，明末清初十分盛行。清代土家族詩人彭秋潭記載說：“十姊妹歌，戀親恩，傷別離，歌為曼聲，甚哀，淚隨聲下，是‘竹枝’遺意也?！本唧w描述了土家族“哭嫁”的場景。湘西土家族女子自幼都要學(xué)唱哭嫁歌。能否述唱哭嫁歌，是衡量婦女才智的一個標(biāo)準(zhǔn)。在土家族婚嫁儀式中以歌代哭、以哭伴樂的習(xí)俗現(xiàn)在仍然盛行，充滿了離別牽掛、喜悅歡樂的文化娛樂氛圍。

湘西土家族哭嫁歌，在藝術(shù)風(fēng)格上語言樸素、形象生動、意境清新、音韻和諧，在表現(xiàn)手法上普遍采用了比興、比擬、夸張、諧音雙關(guān)等手法，巧妙程度令人拍案叫絕。

以女子口頭文學(xué)方式傳承的土家族哭嫁歌，對研究和發(fā)展中國民間文學(xué)具有較高的學(xué)術(shù)價值。湘西土家族哭嫁歌用土家語言述唱，對研究土家族歷史、社會生活、宗教信仰及保護(hù)土家族語言具有重要的社會價值。