長江三角洲，在當(dāng)代中國早已不再是純粹的地理概念，它早已成為經(jīng)濟(jì)學(xué)或者社會(huì)學(xué)意義上的一個(gè)專用名詞。這片連綿著的廣袤土地，已經(jīng)淹沒一切實(shí)質(zhì)性差異，包括因?yàn)楦髯苑謱俨煌姓^(qū)劃而產(chǎn)生出的看似堅(jiān)硬的不同。社會(huì)學(xué)家可以發(fā)現(xiàn)，這一名詞所包容的內(nèi)涵是豐富且復(fù)雜的，它至少體現(xiàn)了當(dāng)代中國經(jīng)濟(jì)社會(huì)領(lǐng)域的某種“發(fā)達(dá)”或者“先進(jìn)”表征，還預(yù)示著這個(gè)國家的其他地區(qū)正在逐步邁進(jìn)或者希望進(jìn)入的狀態(tài)。人們一次又一次滑翔過這片土地，高速公路上的指示牌忽明忽暗，嘉定、金山、松江；杭州、嘉興、湖州；蘇州、無錫、常州、南京，現(xiàn)在甚至囊括進(jìn)了紹興、寧波、揚(yáng)州、南通、合肥……都市群像一塊巨大的隱形磁鐵煥發(fā)出超強(qiáng)吸附能力，把這些城市牢牢吸納進(jìn)來并且吞噬下去，城與城之間的田野消失，分界變得模糊，人們需要借助人為設(shè)置的路標(biāo)或者界碑，才能夠知道自己正由一座城進(jìn)入另外一座城。原本生長在每座城市中央的水泥森林，像章魚觸角堅(jiān)強(qiáng)地延伸出來，以驚人的速度填補(bǔ)了城與城之間的空隙，面目雷同而功能日趨完善的水泥森林，長著奇怪的流線型或者自然界里極其罕見的模樣，人類將之稱為建筑藝術(shù)的造型，像病毒，落地便能見風(fēng)速長。每到夜晚，這些水泥森林里所有的燈火開啟，它們一簇簇纏滿珠光，火樹銀花，又像深海底下一株株莫名其妙發(fā)出幽藍(lán)熒光的古怪生物，引誘世人這種追逐名利的生物奮盡畢生時(shí)光，去博取最終將自己的軀體安靜躺進(jìn)它火柴盒般一格一格小抽屜里的權(quán)利。一堆的水泥已經(jīng)板結(jié)，像從侏羅紀(jì)時(shí)代遺留至今的堅(jiān)實(shí)冰川，可以看見它下面隱約的藻蘚幻象，暗示生命依然存在。噪音，宣示著某種人類文明的進(jìn)步，正逐漸加劇扭曲。人們推搡擁擠著生存，習(xí)慣了一種狀態(tài)，這種狀態(tài)被叫作競爭，就像永遠(yuǎn)都擁躉在節(jié)日的火車站臺(tái)。一切都開始變得實(shí)用，一切語言和行為都帶著明確目的，一切思維都毫不含糊地帶有功利性指向，競爭加快了人們行走的步伐和水泥森林建造的速度，社會(huì)像一架接通電流的機(jī)器轟轟運(yùn)轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越快，行跡瘋狂。最后，加速度成為維持這種運(yùn)轉(zhuǎn)的必要?jiǎng)恿Α鶕?jù)一位偉大科學(xué)家曾經(jīng)的預(yù)測(cè)，當(dāng)運(yùn)轉(zhuǎn)達(dá)到一定限度，時(shí)空就會(huì)發(fā)生變形——幸好，目前轉(zhuǎn)速似乎尚未達(dá)到這種極限。但是社會(huì)長時(shí)間這樣高速運(yùn)轉(zhuǎn)，脆弱的人性已經(jīng)難以承受，發(fā)生著畸變。這是毫無疑問的事實(shí)。

過了長江，才有土地，黑油油的泥土。歡快的河流，高大的深青色的楓楊樹以及添了新土、撒滿黃色紙錢的青翠墳丘，人類的活動(dòng)全部緊貼在大地表面，所有種子在大地體內(nèi)迸發(fā)出爆裂的聲響。幾千年以來，唯有土地能夠讓人心安，這是恒定不易之理。泥土讓人感覺到時(shí)空的慈祥、親切、穩(wěn)定以及變幻有序，沙沙抽響的風(fēng)聲更賦予人們空曠與寧靜。麻鴨在銀白色水紋里游弋，滿塘金波和銀光逗閃它們的眼，它們感到快樂極了；偶爾仰天發(fā)出幾聲笑，一不小心，從產(chǎn)道滑出淡青色的鴨卵，沉下水底，停留在黑黝黝的塘泥之上，暗暗發(fā)光，像夜明珠一樣。水里還有滯緩游蕩的河蚌、螺螄以及靈活且漫無目標(biāo)的細(xì)魚，它們都在瘋長。清澈的水流揮發(fā)出生靈的活泛腥味，攪拌著濃烈的油菜花香氣。癡癡怒放億萬個(gè)花朵的油菜田疇，土地給予過剩的長力，它們集體性的發(fā)情一觸即發(fā)，于是這性事就頃刻變得漫無遮攔。這蔓延開來的絢爛金黃，淹沒舒坦著的村莊、新刷了桐油的漁船以及騎著腳踏車穿過田埂的鄉(xiāng)間少年的淺色單衣……億萬只金色的喇叭在陽光中吹響，她若有嘴巴能發(fā)出呼喊，定會(huì)號(hào)召每個(gè)恰在最好年齡的青年：不要浪費(fèi)光陰，趕緊出門來……土壤肥厚的蘇北大平原，無邊無際的金黃，植物以其情感的宣泄取代了人類欲望的泛濫，這天地真是公道無私。

你很難看見平原上有如此之多的河流，這里有三分之一的面積被河流灘涂所占，那座小小的古老的水城，此刻就安靜地躺在油菜花的金色與水紋的銀光之上，如同一顆發(fā)出亮光的露珠，滾動(dòng)在乳白經(jīng)絡(luò)的火黃色荷盤里。整座縣城都在晃動(dòng)著，風(fēng)與水搖曳，她簡直快活得要死，快要發(fā)出咯咯的笑聲。水城里煙火躁動(dòng)，人聲喧嘩，掩蓋了城本身的聲音。水城方圓百余里，河網(wǎng)密布，陸路交通歷來阻塞，之前進(jìn)出主要仰賴船只，從周邊最近的城市進(jìn)入水城也無法當(dāng)天來回，需要住上一宿，必得在水鄉(xiāng)留下個(gè)辛勞并甜蜜的好夢(mèng)。被河網(wǎng)兜住的水城，千百年來獨(dú)自生存在一派水汽蒸騰之間，令外人不容易看清楚她的真容，跟四圍數(shù)十里之外的其他城市之間，也保持了明顯迥異的秉性。水城至今沒有火車途經(jīng)，十余年之前才修進(jìn)高速公路，自然，現(xiàn)今的一切也正在發(fā)生著悄無聲息的變化。時(shí)代在變，誰又能擋得住呢？這座城說小不小，現(xiàn)在的水城里面聚集住家六七萬戶，人口也超過二十余萬了。不過，目前尚且能夠保持住她某些獨(dú)特的稟賦。

若說這座古城給人的個(gè)體體驗(yàn)，是微妙且復(fù)雜的，這種感受大凡來源于她本身的糾結(jié)與奇特。水城也有闊綽的馬路，因并不擁擠而更加顯出寬闊；也有曲折的里巷，低矮的古舊平房大多坐北朝南，習(xí)慣在朝東或者朝西的方位辟出大門，推門進(jìn)去，是一方天井似的窄小庭院，朝南的主房正對(duì)著它。房與院一般都并不十分寬敞，房子也少見有兩進(jìn)以上者，前后兩家之間距離很小，甚至多為櫛比而建，這種式樣與格局說不清楚有何道理。舊巷里老人們看見生人，都會(huì)閃爍著略微審視甚至警惕的眼神，暴露出人們習(xí)慣于某種防范與被動(dòng)。這種心理誕生于長期的富足生活。

水城歷史上持久的安定與曾經(jīng)的富裕，讓現(xiàn)代的水城人誕生出一個(gè)全新的行業(yè)身份——古董商販。而最近十余年以來，水城不為人所察覺的變化，讓他們的身份又有所變化。這個(gè)行業(yè)，是很能體現(xiàn)水城的某些隱秘的內(nèi)在的，也最大限度表現(xiàn)出水城在傳統(tǒng)與現(xiàn)代兩個(gè)維度的某種對(duì)接。偉大敦厚的蘇北大平原，歷來少有地震、颶風(fēng)等天災(zāi)。數(shù)千年河網(wǎng)封閉，讓水城幾乎忘卻外面的歲月流轉(zhuǎn)，躲避過無數(shù)的戰(zhàn)火硝煙，天然的富足再加上靠近揚(yáng)州大都會(huì)的地位，曾經(jīng)讓城市呈現(xiàn)過物質(zhì)和文化雙重的繁盛——所以，水城人現(xiàn)今津津樂道的他們?cè)?jīng)的闊，也不是完全沒有道理。但是近現(xiàn)代隨著揚(yáng)州在經(jīng)濟(jì)文化上的優(yōu)勢(shì)逐漸喪失，尤其是進(jìn)入新社會(huì)，中國農(nóng)耕文明解體，像水城這樣的地方就顯得不那么前途光明了，一度淪為落伍的農(nóng)業(yè)社會(huì)遺墟，只留下無窮的傳說供現(xiàn)代人似是而非地?cái)⒄劇５吘箽v史文化悠久，傳統(tǒng)底蘊(yùn)深湛，又因交通和信息閉塞，且崇文重教的鄉(xiāng)俗厚重，水城人懂得賞識(shí)與庋藏，家底分外豐饒。富有經(jīng)濟(jì)頭腦的人們自然懂得這些遺存的商業(yè)價(jià)值，將之稱為古董。數(shù)百年的積淀，水城里有的是上好的紅木家具、古代工藝品以及古人用以裝點(diǎn)門面的、并無實(shí)用價(jià)值的種種物件。那些頭尖眼快的上海古董商，大凡由于早年插隊(duì)蘇北的經(jīng)歷，而對(duì)水城特殊的種種早已默識(shí)于心，記掛不已。經(jīng)濟(jì)剛剛搞活，他們就暗自穿過重重河網(wǎng)進(jìn)來，雕工細(xì)膩的乾隆時(shí)期的紅木大桌、闊大奢華的千工床、做工考究的供桌條案以及碩大精美的銅香爐、銅或木質(zhì)的佛造像等俯拾即是，有時(shí)候花個(gè)幾百塊錢就可以拉走一整車一整船。從二十世紀(jì)八十年代開始，精明的上海古董商們就相繼踵跡潛入水城，與各地國有文物商店?duì)帄Z貨源來了，東西前前后后被淘了有二三十年的時(shí)間。

世紀(jì)之交的十余年，交通越來越便捷，經(jīng)濟(jì)越來越發(fā)展，貧富的差距也越拉越大，古董越來越值錢，水城里的舊物日見稀少，而行情卻水漲船高。數(shù)十年來，原本家里擁有古物的人與外地人反復(fù)商戰(zhàn)，早已嘗到了變賣家當(dāng)?shù)奶痤^，也錘煉出一身老辣的好本領(lǐng)。眼見古物殆盡，水城人自然不甘放棄這條財(cái)路，于是紛紛開始仿制各類“古董”，好在水城自古擁有悠久的手工業(yè)傳統(tǒng)，人們自小看在眼里熟在心上，依葫蘆畫瓢應(yīng)該不算太難。何況如今是信息大爆炸、交通大發(fā)展的時(shí)代，去河南、安徽、河北等仿品集散地進(jìn)個(gè)貨，也并非難事?？窟@行吃飯的人日漸多起來，畢竟不甚勞累，來錢也快，這門道完全符合水城人“上午皮包水，下午水包皮”的享樂主義精神。這城里眾多賴此為生的人，他們之間由于利益與親緣，不斷分化或組合，分工或合作。于是，便有了專門到上海、南京、蘇州等大城市古玩市場(chǎng)擺攤的“帶路人”，擺上幾件真真假假的殘破物件，熱情地跟蹲身低頭看貨的先生老板套著磁，搭訕著，攀談著，誘惑著：想要好古董？有！從包里取出一沓照片，喜歡的話可以來水城，我負(fù)責(zé)領(lǐng)你去看貨，包你有收獲！這些出來兜售牽線的“帶路人”，一般都是那個(gè)組群里的智囊和導(dǎo)演，被同伙們尊稱為“二先生”。

“二先生”這一稱謂的由來，大概源于戲劇舞臺(tái)上搖白紙扇的智多星之類角色，他們當(dāng)不了一伙人里的老大，但排行又不至于太低，屬于山寨里的知識(shí)分子。這個(gè)小小水城里頭到底生活著多少個(gè)“二先生”？誰知道呢。這樣一個(gè)隱秘的行業(yè)，不要說外行摸不清他們的底，就算是同行之間，不也照樣躲躲藏藏、晦暗不明的嘛。他們像浮萍，一個(gè)浪花打過來，湊在了一塊，就自然形成一個(gè)組合甚至是一個(gè)團(tuán)伙，就會(huì)派生出一兩個(gè)冒尖帶頭的人，包括這樣的“二先生”。又一個(gè)波浪蕩開去，或許轉(zhuǎn)眼便成了陌路人甚至競爭的對(duì)頭，這個(gè)世道里，誰又真買誰的賬，誰又真摸得清誰的底。這樣一個(gè)行業(yè)，人跟人之間那點(diǎn)事，有誰說得清楚呢？

小周就是這樣一位“二先生”。今天他很忙，起床很早，不停用手機(jī)回復(fù)著短信，把黃狗關(guān)進(jìn)窩棚里，指揮老婆打掃庭院，吆喝兒子做功課，張羅母親買菜下廚，等會(huì)兒中午，他家有客。來客第一次進(jìn)水城，乘坐了三個(gè)半小時(shí)的大巴車，在他這個(gè)外面大城市人的意識(shí)之中，原本以為這個(gè)偏遠(yuǎn)小縣城是如何的閉塞，又是何等野蠻落后呢，居然問小周下了大巴能否打到出租車。小周熱情承諾開電動(dòng)車去車站接人，來客在短信里婉拒，說同來的還有一個(gè)朋友，只要能夠打到出租車，就不麻煩了。

來客出了長途車站，就看到了排成長隊(duì)的出租車，停在馬路邊的還有很多私家車，做的也是拉客送客的生意，不禁為前幾日的杞人憂天而啞然失笑。兩人上了一輛嶄新的出租車，說了地址，司機(jī)說每人十五塊，看來是不打表的。來客也見怪不怪，出門在外，多一事不如少一事，說聲好，卻依然不見司機(jī)啟動(dòng)。問司機(jī)大哥在等什么，司機(jī)說要等車?yán)镒鴫蛩膫€(gè)人，至少三個(gè)人，才開。來客進(jìn)入水城，沿途仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)城市秩序井然，居民文靜內(nèi)斂，跟發(fā)達(dá)地區(qū)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)并無二致，心底繃緊的弦遂松弛下來，看看時(shí)間接近中午，接頭人家里在等著開飯，便跟司機(jī)商量，他們兩人出四十塊錢，馬上開車。從反光鏡里觀察到他們似乎有拎包推門下車的危險(xiǎn)，司機(jī)馬上改了口，要求他們答應(yīng)萬一順路有客得同意捎上，來客應(yīng)允，他這才一抬手桿，小車發(fā)動(dòng)機(jī)突突顫抖起來。來客心底一笑：好刁滑的本地人！

出租車從長途車站穿過城中心，往城北新居民區(qū)開去。來客驚詫于水城馬路兩邊密集的賓館、浴場(chǎng)、足浴館、飯店、KTV以及服裝店。司機(jī)是本地鄉(xiāng)下人，但他卻不認(rèn)為自己是水城人，在他的意識(shí)里，鄉(xiāng)下人是不屬于水城人這個(gè)類群的。他當(dāng)著兩個(gè)外人的面，對(duì)這些城里人一通數(shù)落：他們水城的人多會(huì)享福！家里有的全部戴在身上，帶著幾千塊就敢穩(wěn)穩(wěn)朝著南坐莊，倒霉星君光臨半個(gè)鐘頭就可以輸光全副家當(dāng)！借是家常便飯，告貸無門就騙，從朋友到親戚，騙遍了親友就腳底擦油——跑路。出門躲他個(gè)一年半載再回來，重相見如同新結(jié)識(shí)，見了面照樣笑瞇瞇，前賬不認(rèn)，一筆勾銷，繼續(xù)可以坐上臺(tái)面吆五喝六，這些水城人！他們講究的就是吃喝玩樂。這最后一個(gè)“樂”字用本地方言讀出來，如一個(gè)“辣”字，字尾高高揚(yáng)起，很夸張很濃重，這里面包含了無窮的韻味。經(jīng)濟(jì)并不發(fā)達(dá)，甚至還有些落后，可怎么吃喝玩“辣”？水城至今算不上旅游城市，常年少有外人進(jìn)入，這么多賓館哪里來的生意？這些問題，初入水城者都會(huì)感覺疑惑，但是如果后來他長期出入和優(yōu)游于此，對(duì)于水城日漸熟稔起來，自當(dāng)發(fā)現(xiàn)這些賓館的生意還當(dāng)真不錯(cuò)，做的都是本地人的生意，既有鄉(xiāng)下老板酒足飯飽之后挽著年輕姑娘進(jìn)城開房，也有本城的中年男女一前一后往里蹩進(jìn)去，每家賓館門口都豎立著的“鐘點(diǎn)房50元”的醒目招牌，或多或少透露出些香艷端倪。富于實(shí)際生活經(jīng)驗(yàn)的朋友曾經(jīng)不無夸張地介紹：有的賓館還負(fù)責(zé)幫入住的客人找快樂，你提出要求，他那邊電話一打，房門一會(huì)兒就篤篤響。看不中意再換，中意了價(jià)格好談，這些上門的女人既有外地的，也有本地做“兼職”的。他們?cè)谡f到“兼職”的時(shí)候，往往會(huì)神情閃爍，在嘴角或眼中生出一種曖昧。水城女子登樣，多見肌膚雪白、明眸細(xì)腰的俏樣，男人卻多黝黑拙相，男女的相貌顯得沖突，絕不般配。這大概跟水城北面臨海、土質(zhì)偏堿的水文環(huán)境有關(guān)。都說，水城城里人的玩風(fēng)由來已久，從舊社會(huì)之前的古代便已然如此。

來客下了車，走幾步來到一家賓館門口，跟等候在這里的小周接上了頭。他們幾個(gè)星期之前只在上海地?cái)偵吓收勥^一次，若非現(xiàn)在有手機(jī)這個(gè)好東西，走在路上的話還真不容易相認(rèn)。小周奔上去欲幫客人背包，來客伸手一擋，請(qǐng)他在前面帶路就好。今天小周比往常穿著鄭重，上身是一件深灰色西裝，在風(fēng)里有點(diǎn)飄逸開來，足蹬白色健身鞋，特意擦過鞋油，腳步歡快，噠噠作響。

拐進(jìn)小巷，連轉(zhuǎn)三四個(gè)彎，迎面是一座新葺門樓，大紅地磚上墻，不銹鋼整包的雪亮大門。推門跨進(jìn)院子，水泥地坪上水痕猶濕，正對(duì)院門的廚房里彌漫出一片霧氣，兩個(gè)身影在一團(tuán)白霧中間晃動(dòng)，年輕的那個(gè)顯然是小周的妻子，隔著窗戶跟來客問了一聲好。年長的那位，也是滿臉笑容，微一點(diǎn)頭，沒好意思吱聲。小周招呼著把客人往正房里引，抬腳走上兩級(jí)臺(tái)階，堂屋大門洞開，正當(dāng)中安放一張柏木八仙桌，五個(gè)冷菜已經(jīng)擺上桌面：一盤糖醋蘿卜加芫荽、一盤切成薄片的鹽水豬肝，油汆紅皮花生米和姜絲拌海蜇各擺一盤，另外一盤是青殼咸鴨蛋，用刀對(duì)半劈開，那刀功極好，爿爿圓整，都是起沙的雙黃蛋，一汪紅油溢在蛋白上。

小周請(qǐng)客人把旅行包和外衣放到堂屋正面的柏木太師椅上，堂屋里的柏木家具都是新打的，古法榫卯結(jié)構(gòu)，按照清朝的式樣雕花，講究。來客注意到，一面靠墻邊上擺放著老紅木兩椅一幾，這是一對(duì)清朝晚期的屏風(fēng)椅。湊過去鑒賞，發(fā)現(xiàn)除了靠背上所嵌云石有點(diǎn)新，雖然做過舊，但內(nèi)行還是看得出修整過，工手倒是非常精到雅致，典型的揚(yáng)州做工?，F(xiàn)在市場(chǎng)里的行家把這一路精致的古家具都叫作“蘇工”了，似乎蘇工硬是高出揚(yáng)工一頭，其實(shí)要講奢華大氣還是鹽商們供養(yǎng)的揚(yáng)工更勝一籌的。小周指著云石說：可惜原配的云石已損壞，我請(qǐng)好手更換過了，比不上原裝貨值錢啦?？腿艘魂圏c(diǎn)頭，蹺起大拇指道：不錯(cuò)，不錯(cuò)，皮殼硬朗，年份開門，兄弟你實(shí)誠！

三個(gè)人準(zhǔn)備落座，客人提議請(qǐng)他母親和太太一起用飯，小周說：不必客氣，本地風(fēng)俗，招待貴賓女人還是不上桌的。小周兒子跑出來嚷著要吃菜，被小周呵斥住，拿飯碗幫他搛了菜，命他到房間里吃去。三人分賓主坐定，小周要開白酒，客人說下午去別人家里看貨，滿嘴酒氣對(duì)人不尊重，不用了。小周有些猶豫，說招待客人不上白酒，總感覺怠慢了?？腿苏f：下午請(qǐng)你陪著先走幾家看看，晚上我們請(qǐng)你。小周是在外面見過些世面的，也就不再執(zhí)拗，給客人都倒了一杯可樂。

這時(shí)，小周妻子開始端菜上來，頭道菜叫作“膘”，是豬肉皮加肉片、魚圓、慈姑、青菜，以骨湯煨燉。小周說，無膘不成席，這是水城待客的禮數(shù)。第二道菜端上來，堆得高高的一海碗紅燒糯米肉圓。小周介紹，這道菜叫“肉坨子”，是必須要有的，以前辦喜事的人家在上這道菜時(shí)，吹手會(huì)吹奏樂曲。一碗二十五個(gè)肉坨子，每人三個(gè)，碗里還剩一個(gè)，富余之意。來客細(xì)心，拿眼睛把大海碗里的肉圓大致一估，居然是按照八個(gè)人的例份上的，今天主家隆重了。客人心中一陣?yán)⒕?，人家是把你?dāng)親戚貴賓，自己上門卻兩手空空，實(shí)在是說不過去。上到第五道菜，是紅燒肉，小周介紹這才是“大菜”，以前經(jīng)濟(jì)條件不好的人家待客，只好用慈姑或者芋頭墊在底下，但是不管家庭條件怎樣，逢年過節(jié)、招待貴客，“大菜”還是要有的。按照老規(guī)矩，上這道菜的時(shí)候要放鞭炮，水城土話說“放掛小鞭才動(dòng)筷”。小周給兩位客人每人夾上兩大塊肥瘦相間的紅燒肉，客人連呼菜夠了夠了，太豐盛了，吃不下了，不要上菜了。小周說，第六道菜還是要上的，這也是規(guī)矩，五道菜成什么席呢。第六道菜是紅燒“刀子魚”，最后這紅燒鯽魚端上桌，盛上米飯，表示宴席到了尾聲該上湯了，即“魚到酒止”。魚頭對(duì)準(zhǔn)主客方位，表示尊重。有的時(shí)候魚上桌子只是形式，客人如果懂禮數(shù)，便不動(dòng)筷子或稍微動(dòng)一動(dòng)就叫主家端起來，表示年年有余，圖個(gè)吉利。兩位客人吃完這六大碗的酒席，不由感嘆水城歷史文化的悠遠(yuǎn)，水城民風(fēng)淳樸厚道。就在半天之前，他們本來還懷揣著某種惴惴不安甚至敵意成見，處處設(shè)防，如今看來竟全然是以小人心度君子腹，實(shí)屬不該，各自在心里暗叫了幾聲慚愧。

來客預(yù)備在水城住上兩三天，請(qǐng)小周陪著去有古董的人家走走，權(quán)當(dāng)文化旅游了。小周說，這樣最好，買不買沒關(guān)系，多看看，多問問，玩是主要的。水城可玩的地方不止一端，自古都說水城是“小上海”，到了水城心就花，到了水城不想家嘛。

吃完飯，小周在市中心找了家熟悉的賓館，先幫助來客安頓下來。四十平方米的朝南標(biāo)間，有空調(diào)有熱水，每天一百二十塊的住宿費(fèi)，來客已經(jīng)覺得足夠便宜了。可小周跟前臺(tái)服務(wù)員還在繼續(xù)協(xié)商，一時(shí)相持不下，叉著腰叫她去把經(jīng)理找來。客人幾次想上前阻攔，小周不依不饒，大呼小叫，跟經(jīng)理談價(jià)格，說好心給你介紹上門生意，這點(diǎn)面子總要給，以后還想不想回頭客上門了？最后，居然又壓了十塊價(jià)錢?？吹贸?，他是為了自己朋友實(shí)心實(shí)意的，也是因?yàn)槟軌驇饷婵腿松祥T帶著點(diǎn)驕傲和體面，自信心可以支撐人的氣勢(shì)。水城人，出門總是把“面子”兩個(gè)字帶在嘴上的，誰敢不給朋友面子，那是寧愿翻臉了。

來客在賓館房間里洗漱完畢下樓，小周等候在大堂，身后跟了一個(gè)陌生人。小周介紹說，這位朋友跟要去的幾戶人家熟識(shí)，由他出面引見，主家會(huì)拿出壓箱底的寶貝來，并且有車，可以負(fù)責(zé)接送。這樣在各處兜轉(zhuǎn)出入就十分便捷，節(jié)省了大量等出租車的時(shí)間，來客對(duì)小周的周到十分贊許。

下午到幾戶人家去看古董，有的住在老街老巷的古矮平房之中，街巷九曲十八彎，恍入一個(gè)古代世界。有的則是獨(dú)門獨(dú)戶的新造樓房，只是位置較為偏僻，也有居住在新式商品房小區(qū)里面的，是現(xiàn)代化生活的樣子。主人的身份各不相同，有的據(jù)介紹是以前的狀元官宦后裔，有的則是鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)廠長，還有的是吃公家飯的官員。每進(jìn)一戶，根據(jù)主人的性情脾氣各異，招待來人的熱情程度也就各自不同。有的端茶遞水，搬出種種藏品，有商有量；有的則似乎并不是十分歡迎生人上門，潦草給幾樣看看，看來客也不問價(jià)格，就急著要下逐客令。由于人家都是開車朋友聯(lián)絡(luò)的，小周就只是跟在來客身后，并不多話。這樣穿堂過戶好幾戶人家，來客似乎并沒看中多么合意的物件，隨手買了一件竹雕人物、一只銅香爐，年份有一點(diǎn)，清晚期，都是普通的成色，價(jià)格也不貴，加起來不到三千塊。不過，付款是現(xiàn)金，來客拉開旅行包，里面是備足了的現(xiàn)金。小周陪了一個(gè)下午，心里有點(diǎn)數(shù)了，來客喜歡的是文房雜件，對(duì)紅木家具、瓷器、書畫則不太在意。

傍晚，來客要回請(qǐng)晚飯，由小周帶到夜市一條街，進(jìn)了他熟悉的一家土菜館。點(diǎn)好菜，開了一瓶“海之藍(lán)”，四個(gè)人把酒分了，小周說：酒度數(shù)高的好，帶勁。來客塞給開車朋友兩百塊，對(duì)方開始不肯接，說朋友之間幫幫忙的事，談不上勞務(wù)費(fèi)的，后來看來客誠心給，也就笑吟吟收起來了。小周忙著打電話，幫來客安排明天的行程，待一切安排妥當(dāng)，說明天請(qǐng)另外一個(gè)朋友來開車，明天的幾家跟那朋友交情深厚，家里可都憋著寶呢，一般人輕易進(jìn)不了門。開車的朋友眼巴巴望著他，并沒有言語，低頭悶喝了一口酒。勞累了一天，看看初戰(zhàn)告捷，已經(jīng)有了斬獲，預(yù)示著良好的開端。小周的話聽得來客陡然心情激動(dòng)，要先干上一杯，為什么干杯呢？小周提議：祝愿客人來到水城心情愉快，買到好古董，有個(gè)大增值！正好說到來客心坎上，“來來來，干了，干了”。

來客說，進(jìn)入水城之前還在心里尋思，這個(gè)地方不外是個(gè)落后野蠻所在，也只是前來試試看，哪知道一接觸，居然是個(gè)溫文爾雅的文明古城，以前倒真是沒想到。小周說，本地歷來是禮儀之邦，人們把有沒有文化看得最為緊要，有名有姓的人家往上推三代，都能追到一位當(dāng)教書先生的祖先，人們卻很少炫耀祖輩的家產(chǎn)財(cái)富。在水城你可以說別人跟你不夠投緣但不能說他不重情義，你可以說別人脾氣暴躁但不可以說他不講道理，因?yàn)槟鞘菍?duì)人最大的侮辱，水城人，最看重的是體面，沒有什么比“面子”更重要了。幾杯酒落肚，小周告訴來客，有專家研究出來，這個(gè)城里至少有一半以上的人口，曾經(jīng)也是江南人，蘇州城里人！當(dāng)年因?yàn)閾碜o(hù)吳王張士誠而得罪了安徽的放牛小子朱元璋，這家伙得了天下以后就報(bào)復(fù)蘇州人，把他們發(fā)配到這江淮流域的小地方來了，這個(gè)城里至少有一半人家是從蘇州遷徙過來的！小周再次強(qiáng)調(diào)了這一巨大的比例，他的話似乎為這座古城找到了文化上的依托，為所有人掙得了一分面子，也為這座古城里的古董找到了合理的解釋。

主客頻頻碰杯，彼此說了無數(shù)暖人心的話，彼此興致都很高，對(duì)即將到來的甜蜜日子充滿了憧憬，不知不覺之間又開了第二瓶酒。落夜之后的水城，越發(fā)熱鬧起來，燈紅酒綠，車水馬龍，因?yàn)槿萘坑邢?，竟顯得比大城市更加喧囂。小周乜斜醉眼，說：老板你要下半夜出來喝酒，那才真熱鬧。從浴場(chǎng)里一覺睡起酒意初醒、肚子又癟了的老板，在KTV里談好了下半夜的去處，接著喝晚上第二場(chǎng)老酒的商場(chǎng)伙伴、知己好友……又都聚集在這條夜市上，不喝到凌晨誓不罷休！今朝有酒今朝醉，一年三百六十日，醉他三百六十場(chǎng)，什么事業(yè)、子女，全是假的，只有吃進(jìn)肚里才是真的。坐在這里，有人請(qǐng)你喝好酒，那才是真的。那叫，有面子！人生在世，不就“吃喝”二字嘛！來客蹺起大拇指，說：兄弟，你是豪放派！

第二天一早，原就說好了請(qǐng)小周吃早茶，隔夜那頓酒他是歪斜著由朋友攙扶回去的，不知道今早能不能起得來。水城人早上流行吃早茶，與他們所有的享樂傳統(tǒng)一樣，揭示了水城的消費(fèi)習(xí)俗源自不遠(yuǎn)處的那座文化名城揚(yáng)州。吃著鮮滑的大煮干絲、三丁包或者蝦肉蒸餃，飲上幾杯小酒，然后叫上一碗雞湯面，那早茶將是十分體面的。兩位來客喝著茶正在懸疑，不斷朝門外張望，卻見玻璃大門一閃，小周已經(jīng)進(jìn)店。身后跟著一個(gè)人，是陌生面孔。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見早茶館里坐著的熟人，小周步點(diǎn)歡快，一路招手，“你也來啦”，熱情地打著招呼，從人群中間繞行過來。這過度的熱情與聲響不僅說明水城人的禮節(jié)周全，還明顯包含了炫耀與得意——顯然，他并不會(huì)每天走進(jìn)來吃這樣豐盛的早茶。今天是個(gè)好日子！小周頭發(fā)梳洗得滑溜，搽了摩絲的，只是臉色有一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)白，隔夜的酒勁還沒完全消化。

接下來的兩天里，看了好幾戶本地大藏家，各色物品果真琳瑯滿目。有的人家走進(jìn)去，墻角里既有殘破的老紅木桌椅，也有堂而皇之陳列開來的成對(duì)成雙、漆黑锃亮的紫檀博古架；不僅拿出同治、民國粉彩業(yè)已殘破的小瓷器，就是一尺多高的崇禎青花瓶和康熙五彩花觚也顯得不稀奇；刻著詩文圖案的黃花梨筆筒可以大小拿出好幾個(gè)，案頭上更有泥金厚重的永樂銅佛造像……東西都是實(shí)實(shí)在在的東西，至于是否古董，年份是否到代，抑或?qū)儆诿駠踔粮攴莸暮蠓拢@些主人多半無法回答你，他們答復(fù)你的那句話近于千篇一律：我也不清楚，都是祖上所傳，東西你看好了再談，買的可不就是個(gè)喜歡！這話原也有理，讓你無話可說。

有時(shí)候問了價(jià)格，眼看很可能馬上成交，但是忽然不知從哪里跳出來一個(gè)小媳婦或者老太太，一把奪下玩意兒，頭搖得像撥浪鼓，喊著“不賣，不賣”，就將生意沖散了。有時(shí)候跟戶主老者剛開始透露出購買意向，馬上就有小輩或者更長的長輩忽然冒出一句：這件傳了幾代人，斷斷不能賣的哈！這些平添出來的意外，增加了來客的緊迫感，讓你感覺買這個(gè)講的就是個(gè)“緣分”，有些物件是要“搶”的，有時(shí)候主家肯賣，你正巧是來對(duì)了時(shí)候，早一步或者晚一步那都是買不到手的。整個(gè)過程里，小周和引見的朋友很少開口，偶爾說上幾句也總是偏向來客：人家外來是客嘛，客人看中的物件，就當(dāng)割愛給朋友玩玩嘛，東西在你家那么多年了，玩也早該玩膩味了！他這么一說，事情往往就開始有了轉(zhuǎn)圜。有的時(shí)候，他們也幫著來客砍價(jià)，那話語自然是實(shí)心實(shí)意甚至深情款款的：給我一個(gè)面子，價(jià)格要實(shí)在一點(diǎn)，一回生二回熟，留點(diǎn)情面，優(yōu)惠一點(diǎn)，以后人家還要上你的門呢！

有幾戶人家貨品更加駁雜，那光景是不開店也開店了。小周介紹，這家原來也是開過當(dāng)鋪搞過收藏，后來小輩條件尚好，不斷收進(jìn)，因此東西就包羅萬象。為了驗(yàn)證他的所言非虛，他還叫主家捧出清朝時(shí)期的當(dāng)鋪招牌，黑底金字包著銅邊，自然是貨真價(jià)實(shí)的老物件。

來客開始上萬上萬動(dòng)手購買貨品，現(xiàn)金一扎一扎的。畢竟是真金白銀掏出來，他們也加著小心，一旦談妥價(jià)格，往往敲釘鉆角再追問上一句：東西老吧，應(yīng)該有年份吧？一邊是討要一個(gè)承諾，需要加上一層保險(xiǎn)，那一邊主家則迫不及待把胸脯拍得山響：假一罰十！至少一百年，民國之前的古董貨！于是相對(duì)一笑，唰唰唰點(diǎn)出人民幣，在場(chǎng)許多雙眼睛都盯著這雙手。

在這個(gè)當(dāng)口，小周在一旁都會(huì)輕輕提醒：買賣，買賣，是你們買賣雙方的事情，千金難買愿意，一萬塊是它，一百塊也是它，東西自己看好，價(jià)格自己談攏啊。這個(gè)時(shí)候，買賣雙方都是不可能理會(huì)到他的，對(duì)于他的善意甚至撇清，往往忽略了。

到了晚上，幾個(gè)人坐下來繼續(xù)喝酒。不經(jīng)意間，小周會(huì)舊話重提：我自己做這行生意是怎么收來怎么賣，其實(shí)眼光是不行的，瞎買瞎賣而已——話講到這里，他還怕關(guān)系沒有撇干凈，再加上一句：買東西你們要自己掌好眼啊，不要哪里殘了哪里缺了，是古的是新的，各人各眼，我是不太懂行的。講完這些，他又馬上把話往回拉，會(huì)蹺起大拇指，滿臉堆笑，贊賞來客的眼光毒辣、鑒賞水平高超：你們大城市里的玩家藏家，哪里是咱們這種小地方人所能臆測(cè)的？要說水平高，還得是你們大城市里的行家，見多識(shí)廣！他的話講得誠懇，倒把來客說得一陣不好意思，不過心底里總是樂意的，心里也在想：我們?cè)诖蟪鞘欣锒纪娴棉D(zhuǎn)，還搞不定你這種三腳貓的小地方？吃定你們還不是三個(gè)手指捏田螺——穩(wěn)篤篤。酒到一定程度，小周也會(huì)提醒他們：這次買得不少了，往后熟門熟路可以常來常往，悠著點(diǎn)，來日方長嘛！來客進(jìn)入水城三四天，錢也確實(shí)花得差不多了，說：明天打算打道回府，有機(jī)會(huì)再過來叨擾你。小周于是舉起酒杯祝愿朋友：古董藏起來每天都增值，日后出手賣得好價(jià)錢，買進(jìn)賣出永遠(yuǎn)發(fā)大財(cái)。來客掏出兩千塊錢，酬勞他這幾日的辛苦，他則紅著臉推了好幾回合，似乎有點(diǎn)責(zé)怪他們不把他當(dāng)作真朋友，又似乎感覺到受了某種委屈，是金錢貶低了人跟人之間的情誼，最后，在反復(fù)勸說之下，無奈愧領(lǐng)了這份盛情。

這頓酒喝的時(shí)間不長，來客明天要趕早班車，小周勸他們?cè)缭缧菹?。他的電話不斷，似乎又有外面朋友?lián)絡(luò)他，小周無可奈何地感嘆：人緣好，朋友多，忙也忙不過來呀！都是朋友之間幫幫忙的事，倒把自己擺地?cái)偟闹鳂I(yè)快給荒廢了！來客也奉承他：兄弟你，路子廣，熱心人，真是有面子！

送走了來客之后，雙方倒是有一陣不再聯(lián)系。大家應(yīng)該都挺忙，都是灑脫的江湖兒女，都曾經(jīng)歷過風(fēng)塵的洗禮，毫無實(shí)際意義的敷衍和客套彼此都省略了。

只要不出門，小周每天下午便會(huì)去一位朋友的店鋪樓上，那里是伙伴們固定的聚會(huì)之所。其他人大部分時(shí)間是在此“推莊”聚賭，小周基本不碰這個(gè)，偶爾興致高了才挑牌運(yùn)旺的那家押上一把，是輸是贏最多下三次注，決不戀戰(zhàn)。今天的輸贏有點(diǎn)大，坐在桌面上推的“莊主”和站在四周的“對(duì)莊”都有點(diǎn)激動(dòng)，輸家和贏家的嗓門兒都很大。小周運(yùn)氣好，連押兩把，都押中，手中擼著滿滿一大把票子，咧嘴笑得熱氣騰騰。忽然手機(jī)一陣振動(dòng)，抬手一看是前客呼叫，他慌忙下樓，跑到門外，在街當(dāng)中站定，這才按通電話。來客倒是簡潔明快，打過幾句哈哈之后，就問小周近期是否在家，說他們又想來水城找樂子。

盡管電話那頭說，拜托他多安排幾戶人家看貨，上次登門的那幾家也再去探探寶，上次看中的幾件價(jià)格沒談攏，這次不能再錯(cuò)過……聽話音似乎更大的生意旌旗在望?？墒牵≈軞v來是謹(jǐn)慎的，來客前趟花費(fèi)十幾萬元，數(shù)額有點(diǎn)大了。以他之前的經(jīng)驗(yàn)，上來就沖動(dòng)狂購的人，多半事后容易后悔。且金額過大，人就會(huì)較真，如果只是花個(gè)三萬兩萬的試試水，日后哪怕真有風(fēng)吹草動(dòng)，回心肉疼，也不至于過分尋事。所以前趟他們頻頻出手的時(shí)候，小周不時(shí)出手阻擋一下，剎車皮踩踩，控制一下節(jié)奏的。這才半個(gè)來月時(shí)間，難道買回去的東西立馬就能夠出手，嘗到甜頭了？一般玩家哪來這么大的胃口呢？生活經(jīng)驗(yàn)告訴他，事出反常必有妖，小心駛得萬年船。小周有點(diǎn)遲疑，要不要回絕對(duì)方，將他們擱置一下，來個(gè)冷處理?；亟^的理由是很多的，或者自己在外地?cái)[地?cái)?，或者外出收貨，總之不在水城。如此避而不見?shù)次，時(shí)間拖過幾個(gè)月，前番的事情就自然翻篇了。但凡出了手的東西，這個(gè)行業(yè)里是不認(rèn)賬的，何況曠日持久。這樣的事，之前經(jīng)歷過不是一回兩回，他心里都有數(shù)。

可是，再回過來想想，小周又覺得自己是不是小心過了頭。這個(gè)世道，對(duì)于普通老百姓十萬八萬是巨款，可是對(duì)于有錢的人，不就是一頓大餐外帶夜總會(huì)一個(gè)通宵的消費(fèi)嗎？人家大城市里，買套房子要好幾百萬，車子上個(gè)號(hào)牌都要十幾二十萬，這點(diǎn)錢對(duì)他們又算什么呢？況且那些賣家又不是自己直接引見給他們的，每天都是更換著開車的朋友，他們就是真的有心上門找碴，沒有了當(dāng)初引見的中間人，你跟誰說理去？賣家誰又認(rèn)你？這里可是水城，哪怕你是外面大碼頭上的老江湖，一天兩天地耗著你，客氣點(diǎn)的給你開下門，不客氣的連門都別想進(jìn)得了，還真的能夠長住下來打一場(chǎng)持久戰(zhàn)？對(duì)付這樣的局面，他們都有很豐富的經(jīng)驗(yàn)，這點(diǎn)難不倒他們。小周又想起同行當(dāng)面嘲笑過他的那句話來：你這個(gè)人呀，膽小如鼠，謹(jǐn)慎過頭，就不是發(fā)大財(cái)?shù)拿?！你這個(gè)人啊，也永遠(yuǎn)只能當(dāng)個(gè)“二先生”。

是啊，如果見了面發(fā)現(xiàn)情勢(shì)不對(duì)，自己找個(gè)機(jī)會(huì)就能閃人，來個(gè)關(guān)機(jī)失聯(lián)，你們又能奈我何？小周思謀一遍，覺得萬無一失，內(nèi)心不禁有點(diǎn)小小得意——他又想到了事情可能不至于往壞的方面去，如果來客確實(shí)是實(shí)力雄厚的大買家呢？說不定，那十幾萬只是剛剛開了個(gè)頭，水城里不是很多同行都遇見過那些貌不驚人卻拿著幾十萬上百萬進(jìn)來買貨的“胖頭魚”嘛，為什么自己就不能碰上那么一回兩回呢？于是小周又想到了來客爽快甩出的勞務(wù)費(fèi)，天天慰勞的豐盛酒席，以及他們離去之后，各家按照成交金額支付的提成，這可都是實(shí)實(shí)在在的鈔票啊，誰又會(huì)跟人民幣有仇呢？要是出去擺地?cái)?，就算風(fēng)里來雨里去忙乎一年，能掙下這樣一回半回的錢嗎？此時(shí)，想到來客，小周就感覺離現(xiàn)錢又近了一步，反而生發(fā)出一種期待的心情。

來客還是兩個(gè)人，早上九點(diǎn)出頭，已經(jīng)到達(dá)小周家附近。

小周接到電話后，一路小跑出來迎接，說：老板你們今天是天不亮就起程啦，辛苦，辛苦。來客也是春風(fēng)滿面，手臂搭在小周肩頭，顯得很親熱，說：一早就打攪兄弟你的好夢(mèng)，真是對(duì)不住，今天想多看幾家，時(shí)間有點(diǎn)趕。說著并沒有去家里歇歇腳，而是拉著小周朝外走，一輛面包車已經(jīng)?？吭诼愤?。這回他們是帶著車輛來的，司機(jī)沒有下車，發(fā)動(dòng)機(jī)也沒熄火。車廂很寬敞，司機(jī)戴著墨鏡，看不清楚他的神情。

三人上了車，直奔第一家。小周說昨天跟幾家都聯(lián)系好了，沒想到這么早就上門，先打個(gè)電話聯(lián)絡(luò)一下。他掏出手機(jī)，對(duì)著話筒剛說兩句：對(duì)的，對(duì)的，就是上次買東西的上海老板，一會(huì)兒就到，還想買點(diǎn)高級(jí)貨……話沒講完，忽然反應(yīng)過來今天有點(diǎn)異樣，來客一左一右夾坐在兩邊，講起話來很不方便，只好掛斷電話，臉上擠出笑容，可不知道朝哪個(gè)方向笑，顯得很別扭。來客還是一臉堆笑，說著上次來水城的感受，慰勞他奔走的辛苦，實(shí)則雙方都沒有在意對(duì)方說些什么，都有點(diǎn)心不在焉，也都有點(diǎn)言不由衷，各自在嘴上敷衍，各想各的心事。

進(jìn)了第一家，主人第一眼先瞟小周，見小周主動(dòng)問好，神態(tài)倒是并無明顯異樣，又看一眼來客，更是笑容可掬，便把吊著的心放了下去。這回頭客的生意就好談多了，上次大多數(shù)問過價(jià)，這次不過再看看品相，幾件合并一塊買，能優(yōu)惠多少？來客這次挑的均是普通而開門的尋常古物，有的還帶天然殘損，不像上次凈挑完美珍罕的精品高級(jí)貨。待談妥一個(gè)價(jià)格，來客便把東西包起來，塞進(jìn)旅行包里，站起身，從包里掏出來的卻不是鈔票，而是卷裹著的幾個(gè)紙包?？吹绞煜さ募埌≈苎燮ら_始撲撲跳起來，心說不好，卻不好多話。今天司機(jī)總是緊跟在他的身后，還掏出煙來遞給他一支，他無奈只好接過來，伸出打火機(jī)為對(duì)方也點(diǎn)上。來客含著笑對(duì)主人說：上回是當(dāng)面問過你的，東西老不老，你打包票，假一罰十。今天話也不多說，我做事歷來不過分，東西跟東西“打仗”，價(jià)格也差不多，換換貨就算了！主人呆在當(dāng)場(chǎng)，看看這一大早進(jìn)門的三條漢子，人家是有備而來，局勢(shì)明擺著，不肯也得肯。這回自己是拿真東西換回了假東西，上回賺的便宜吐出去一大半，而對(duì)方其實(shí)是花了大錢買到手一堆老普貨。主人拿眼睛狠挖小周，對(duì)方卻只顧低頭吸煙，看也不看他一眼。咬一咬牙咽口唾沫，是不認(rèn)也得認(rèn)。

四人上了車，直奔下一家。這時(shí)，小周的手機(jī)響起來，一看是第一家來電，也不敢接，把電話掛了。手機(jī)卻連聲地響，一聲聲像在罵娘，兩邊的人都拿余光瞥著忽閃忽閃的手機(jī)不作聲，小周的臉色很尷尬。

小周忽然想起自己的疏漏，說下一家昨天雖然聯(lián)系過，是不是也該打個(gè)電話知會(huì)一聲？這建議是完全為著來客考慮，帶著點(diǎn)討好的意味。來客的頭往靠背上一仰，沒拿正眼看他，閉上眼養(yǎng)起神，說：好，兄弟你想得就是周到。小周按了電話打過去，對(duì)方果然還沒起床，接通電話罵了一句什么，那抱怨之中的意思在告訴這邊，自己看在鈔票面上也只好起來伺候了。

這是老街曲巷深處的一所古舊小宅院，下了車要步行十幾分鐘，小周很奇怪，來客卻把剛才的旅行包丟在車?yán)?，并沒有隨身攜帶包裹。三個(gè)外人空身走在前后，小周被夾在當(dāng)中，事到如今，他只有故作鎮(zhèn)定，表示整個(gè)事件跟自己完全無關(guān)，自己毫不知情，更是徹底無辜的。走到第二家大門外，發(fā)現(xiàn)門口站著兩個(gè)高個(gè)子年輕人，其中一位手里拎著個(gè)鼓鼓囊囊的旅行包，小周把頭一縮，沒敢動(dòng)問，去敲門。門一開，三個(gè)來客頃刻換上一副冒熱氣的笑面孔，跟在小周身后擠進(jìn)了院子。主人還有點(diǎn)睡眼蒙眬，把來人引進(jìn)屋里，司機(jī)卻并沒有跟進(jìn)來，而是站在院子當(dāng)中點(diǎn)上一支煙，仰著臉吐煙圈玩。

主人看了一眼空身的來客，問今天老板想看點(diǎn)什么東西呢。來客開口說：上次買的貨事先問過你新老，你承諾過如假包退包換。主人頭腦猛地一個(gè)冷清，下意識(shí)掃了一眼來客跟小周，脫口而出問：東西呢？小周的眼神很迷離，不敢跟他對(duì)視，想在臉上擠出點(diǎn)笑容，自感很尷尬，也沒有人搭理他這話回得太干脆，顯然主人已經(jīng)有了脫身之策——等來客回身去取東西的間隙，他完全可能把他們晾在家里，自己一走了之。然后，甚至可以打個(gè)報(bào)警電話，說有人私闖民宅。

聽見里面問東西，院子里吸煙的司機(jī)應(yīng)聲打開院門，外面兩個(gè)年輕人邁入屋里，身后卷進(jìn)一陣風(fēng)，把旅行包往桌子上一放，然后轉(zhuǎn)身又出去，在院子里一陣張望晃悠。主人腦門兒上開始有點(diǎn)冒汗，探頭往院子里連看兩眼，厲聲喝問：你們到底想干什么？這話說得硬邦邦，卻反而暴露出一種心虛。

來客把前次購買的東西在桌子上攤開，沒容他緩過神來，直接攤牌：很簡單，屋子正中這張老紅木八仙桌還能值個(gè)兩萬塊，今天我們扛走，另外的三萬就只好請(qǐng)你拿現(xiàn)金了……來客沒有搭理他的提問，顯得從容不迫，顯然可能還留有更狠的后招。

看看屋里這兩位，又看看屋外來回游蕩的三位，主人知道今天是躲不過去了，對(duì)方顯然也是慣走江湖的老手，不那么好糊弄。古城人現(xiàn)實(shí)主義的人生觀里，眼前虧是萬萬吃不得的。氣一泄，服軟了，癱坐進(jìn)椅子里，垂下頭，帶著哀求道：紅木桌子是老婆家祖?zhèn)髦铮镜仫L(fēng)俗嫁女兒要用祖?zhèn)骷t木八仙桌陪嫁，可不敢讓你們扛走，老婆回來要離婚啊。另外有一層意思他不好說破，在家里釣“胖頭魚”上鉤，全靠這張老紅木桌子充當(dāng)?shù)谰吣兀蘸蟮纳膺€做不做啦。

看他說得可憐，來客將他一軍，反問：那你自己說，怎么辦？

主人連忙道：上次的錢還剩下兩萬，其他的，都賭輸了，寫借據(jù)，日后一定還！說完，他望向小周，小周沒有反應(yīng)。

來客其實(shí)也只是漫天要價(jià)，等著他就地還價(jià)，現(xiàn)在既然說到可以拿出兩萬現(xiàn)金，自然是趁他心慌意亂快刀斬亂麻，見好就收。來客收下現(xiàn)金，拿出一張白紙，讓他寫下三萬的借據(jù)，說：這個(gè)城里我認(rèn)識(shí)誰啊，債主的名字就寫小周吧，以后讓他來要賬！主人暗自慶幸來客入套，居然容他寫一張毫無兌現(xiàn)希望的借據(jù)就能蒙混過關(guān)，自然無求不應(yīng)。聽來客指名，小周心里一跳，他本想解釋上幾句，但看到來客的架勢(shì)和臉色，雖然一時(shí)想不明白緣由，卻也不敢作聲。

主人寫妥借據(jù)，保證一年之內(nèi)還款，還按上了指紋，這種活他干起來也是輕車熟路。來客隱然一笑，折疊好借據(jù)，轉(zhuǎn)身出門，走到門邊，拍了小周肩膀一下，小周才驚醒過來，跟出門去。

小周不知道自己是如何被簇?fù)碇肿M(jìn)車?yán)锶サ?，等他坐定，發(fā)現(xiàn)此刻車廂里加上自己已經(jīng)是六個(gè)人，他們?cè)谕谌冶既ァ?/p>

小周只覺得眼前起了一層白霧，看什么都恍惚，也沒心思摘下眼鏡擦一擦，他歷來靈活的腦子今天徹底短路，是想什么也想不透徹。他知道，掙扎是徒勞的，索性什么也不想了，只是跟著他們從這戶轉(zhuǎn)到那戶，一切的問題，等把這群瘟神送走以后再說吧。

整整一個(gè)上午，跑了四戶人家，今天發(fā)生的所有事情都像是事先設(shè)計(jì)好、排練過的一樣，沒有浪費(fèi)一分鐘時(shí)間，他們的腳沒有滯留過一步，他們的話沒有多說過一句。一切的速度都太快，事情發(fā)展得如同流水劃過手掌，你是怎么也抓不住一點(diǎn)點(diǎn)脈絡(luò)。小周覺得自己就像是在大江大河里被洪水裹挾著翻了十八個(gè)滾，絲毫也由不得他自己，剛想伸出頭來透口氣，迎面就猛地一個(gè)巨浪，把他轟得眼花胸悶，好幾次人差點(diǎn)暈厥過去。

車子把小周送回家的時(shí)候，已經(jīng)過了正午，他垂著頭走在頭里，后面跟著四個(gè)客人。要在往常，他必定神采飛揚(yáng)，健步如飛，那將是多么神氣活現(xiàn)的時(shí)刻啊，他又有“朋友”從外地來，拜托他幫忙，在水城尋訪古董。這是多么令人羨慕的事情啊，他的小西裝后擺飄起，他的白色健身鞋踩在地面噔噔作響。可是今天，他像是中了暑，也可能是暈車，沒一點(diǎn)精神，臉色煞白，嘴唇發(fā)灰，甚至有點(diǎn)反胃，老是有種想要嘔吐的感覺。

走進(jìn)自家堂屋，桌子上五個(gè)冷菜早就擺放妥當(dāng)，小周垂頭喪氣說不出話來，低聲招呼了一句：大家先吃飯吧。他不想讓母親和老婆看出端倪來，那是多么丟臉的一樁丑事啊。在這個(gè)水城里，你要去干點(diǎn)上下其手的勾當(dāng)其實(shí)并不是多么稀奇的事，可你要是失了手，被當(dāng)堂識(shí)破，還被別人玩了個(gè)底兒掉，那就一點(diǎn)面子也沒有啦。在這個(gè)講究吃喝玩“辣”的水城里，沒什么都可以，就是不能沒有錢；你甚至沒有錢也可以，卻不能沒有“面子”，再苦再累再難，人們都是奔著一張臉在活啊?，F(xiàn)在倒好，身為一個(gè)足智多謀的“二先生”，連里子都沒有了。坍臺(tái)啊。

來客擺擺手，說：先不急吃飯，這張借據(jù)你看看。小周接過那張紙，上面白紙黑字寫著某人借他三萬元整，鮮紅的指印按在上面，像拍死了一只吸足血的蚊子。小周抬頭看著來客，猜不透他的意思。

來客說：借據(jù)上寫的是你名字，這賬日后自然由你負(fù)責(zé)去收，現(xiàn)在我想用三萬買你這兩椅一幾，可愿意？這一對(duì)修配過的清末紅木屏風(fēng)椅，最多也就值個(gè)一萬出頭，現(xiàn)在四條大漢在自己家里杵著，人家拿三萬的借據(jù)來交換，自己真的還能夠說不同意嗎？這種局勢(shì)，只要一翻臉，人家跟你算總賬也是有可能的，還不吃了眼前虧？再說，現(xiàn)在對(duì)方是用三萬塊來“買”，明面上也沒叫你吃硬虧，不偷不搶，公平交易，對(duì)你也是既往不咎，還想怎樣？

來客將那張紙塞進(jìn)他手心里，另外三個(gè)人每人一把家伙，搬起出了門。臨跨出大門，客人拍拍小周肩膀，道：今天飯就不吃了，我的錢，也不是搶來的。大家都是行里人，這一趟，我是做的蝕本生意，你心里自然也有數(shù)。還是那句老話——相逢是緣吧！

來客抬腳邁出門，突然把大門嘭地拉上。小周一只腳沒來得及收住，趕緊往后一縮，踩在另一只腳的腳面上，人被關(guān)在了門里，鼻子差點(diǎn)頂?shù)介T板，鏡片上又起了一層白霧。

下午變天了，驟然下起暴雨，還打著滾地雷。雨點(diǎn)砸在水城每家每戶的房頂上，騰出陣陣灰黃煙霧，初時(shí)還聽得清似黃豆蹦跳進(jìn)瓷器里的一片脆響，漸漸地，那聲音越來越混沌，逐步交織成水簾傾瀉之勢(shì)。小周卻感覺這雨都在向他的心頭襲擊，倒灌，像一根根銀針，又細(xì)又密，又冷又尖。小周覺得，這個(gè)時(shí)候自己最適合的狀態(tài)就是病倒，病他個(gè)昏天黑地、充耳不聞、死活不管。他剛躺上床，就發(fā)覺自己渾身發(fā)冷，一陣癱軟，便再也抬不起眼皮，爬不起身來，蜷縮進(jìn)棉被里面也無濟(jì)于事——他真的發(fā)起燒來，于是關(guān)閉手機(jī)，悶頭睡了好幾天。

這幾天里，好幾撥兒同伙都在找他。小周命令妻子和母親躲在屋里不要聲張，白天不準(zhǔn)出門，就是晚上也不要出去。大門就是被他們敲碎了，也不開，只當(dāng)是沒聽見，諒他們也不敢破門而入。水城里見多了聽多了此類狀況，家里的兩個(gè)女人不敢多問一句，連走路都輕手輕腳。左鄰右舍聽到咣咣響徹巷子的捶門聲，都在納悶：這個(gè)小周，以前也沒聽說他嗜賭啊，怎么也有債主逼到門上來了？

水城就巴掌大的地方，那幾位同伙偶爾在牌桌上相遇，談到“失蹤”的小周，從對(duì)方不經(jīng)意間流露出來的蛛絲馬跡，一下判斷出原來對(duì)方跟自己一樣，這次也是當(dāng)事人，吃了癟、失了手、鬧了笑話，便各自在心里記上一筆，嘴上卻什么都不提。又不是什么光彩的事，有什么好多說的。在水城這地方，在這個(gè)行業(yè)里面，得手才算風(fēng)光，誰管你是詐是騙。凡是得手的“生意”，在他自己嘴里肯定一口咬定是貨真價(jià)實(shí)，決不欺心。有錢的就是爺，只以成敗論英雄，誰來跟你論真假？沒錢也要裝出有錢，裝出生意興隆的樣子來，那才顯得有面子，人家才高看你一眼。更何況，同行是冤家，每個(gè)人的短處和洋相，還是不要被別人拿捏去為好，那叫作軟肋，同行角斗之際往往是致命的所在。在市場(chǎng)里受了傷，自己舔，自己愈合。成功了，是水平好、東西好。不成功，那叫命不好。

這個(gè)行業(yè)里到處是謎團(tuán)，到處是秘密，誰跟誰都是人心隔肚皮，斗著心勁，哪怕天天面對(duì)面坐著，你也未必真的知道對(duì)方在想些什么干些什么。個(gè)個(gè)兒是手眼通天、神通廣大的主兒，誰又不防著誰？偶爾有性子粗率、口角不嚴(yán)的伙計(jì)嘴上不小心泄露出一句兩句來，相同遭遇的同行心底跟明鏡似的，面上卻假裝沒聽懂，不接你的口。而不明就里的人如果好奇追問，往往也是有問無答，諱莫如深，并打探不到多少實(shí)情。這種事情，大家經(jīng)歷得多了，也就不足為奇。有成必有敗嘛，有得必有失嘛，都幾十歲的人了，誰沒點(diǎn)走麥城的人生閱歷？就像這牌桌上賭博，把把你贏，你不早成巴菲特了？

在昏昏沉沉的那幾天里，小周像是時(shí)斷時(shí)續(xù)在做著夢(mèng)，一遍又一遍，恍然回到童年時(shí)代，他怎么也走不出那個(gè)場(chǎng)景。這是個(gè)吃穿都不富裕的年代啊，一年到頭，就盼著到親戚家去吃頓喜酒、壽宴、新年走親飯，好解解饞。院子里吹鼓手的一曲《丹鳳朝陽》蕩氣回腸，大家都伸長脖子朝灶間那邊張望，一碗碗“肉坨子”端上來了，坐在旁邊的親戚對(duì)他說：小孩，你一邊吃心里一邊要數(shù)著數(shù)啊，每個(gè)人可以吃六個(gè)肉坨子，你不要吃虧少吃了！他信以為真，吃到第三個(gè)的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)碗底里只剩下一個(gè)，主人家把這留下的一個(gè)還端下去了，他急得哇哇大哭起來。小周似乎每次都是被自己這一聲號(hào)哭給吵醒的，他擦擦眼角流淌下來的熱淚，在心里想，是啊，那個(gè)時(shí)候，水城的家家戶戶可不都有一張漂亮的紅木八仙桌嘛，家家戶戶進(jìn)門的地方不都擺放著傳了不知幾輩人的銅香爐、木佛像嘛，講究一點(diǎn)的人家走進(jìn)去，古舊的竹雕、字畫、瓷器，又算個(gè)什么稀罕物件呢！這些東西怎么一轉(zhuǎn)眼的工夫都消失了呢，社會(huì)真的發(fā)展得如此迅猛徹底了嗎？要是現(xiàn)在滿世界都是古董，那該是多么美妙的一樁事啊！他又何苦為了生計(jì)而處心積慮天天謀劃算計(jì)，何苦跟那些守在家里“釣魚”的賣家攻守同盟演戲一樣設(shè)局呢。他該是大開中門，等著外面那些做發(fā)財(cái)夢(mèng)的大城市人擠擠挨挨來找他來求他?。喝绻麃砣耸莻€(gè)財(cái)大氣粗的“胖頭魚”，他就坐地漲價(jià)，絕不準(zhǔn)他殺價(jià)。如果來的是一個(gè)不懂行的瘟生，他還不賣給他，怕他日后被別人“打槍”反悔，找上門來糾纏不清、無理取鬧。他也該跟大城市古玩城里的店主老板一樣，端起大古董商的架子，對(duì)前來進(jìn)貨的外地同行首先立下幾條鐵硬的店規(guī)：凡所售貨品一概“不包真”“不包老”“不包退”，銀貨兩訖，出門不認(rèn)……

他又想到了上海來客他們，去那幾戶人家，只上過一趟門，古舊深巷之中那樣冷僻曲折的所在，他們居然也能夠毫不費(fèi)勁就找得到?，F(xiàn)在看明白了，他們第一次上門其實(shí)早就留有后手，路線、門頭都一一默識(shí)于心。要說心眼兒活，要說心機(jī)深，水城人就是再油滑，又哪里是大城市人的對(duì)手呢？在這座古老的水城里，上海司機(jī)一路開了大半天的車，卻從來沒有問過一聲方向，在老居民區(qū)進(jìn)出都熟門熟路，停車就像在自家門口一樣清晰無誤，細(xì)想想，怎么可能是第一次進(jìn)入水城來？又或者，他們?cè)缫粌商炀鸵呀?jīng)潛伏下來，隔夜里早就踩過了點(diǎn)。先到哪家，后到哪家，安排得如此縝密，你就是再精明也一下子難以應(yīng)付得過來，那還怎么能夠逃得脫他們的手掌心？

自然，外面的人再厲害，他小周也不怕，跟他們畢竟難得遭遇一回兩回，認(rèn)栽就是了。說到底，“小上?！钡墓磐尕溩痈笊虾５墓哦檀蛄艘粓?chǎng)遭遇戰(zhàn)，縱然慘敗，也實(shí)在沒什么值得大驚小怪的。可是本地那些人，卻抬頭不見低頭見，你只要在這個(gè)行業(yè)里混，哪能不打照面，總不能一直把自己反鎖在家里面吧，到底如何才能逃過這一場(chǎng)風(fēng)波呢？現(xiàn)在他們一定在背后吃定是他小周“叛變”，把全部秘密出賣給外人，勾結(jié)外面人來倒翻賬，把好幾家都弄得人仰馬翻，搞砸了大伙的生意。否則人家只進(jìn)了一趟水城，怎么可能半天時(shí)間里，把四五家地頭蛇都一鍋端了。他不敢開機(jī)，他是知道的，只要一開機(jī)，就會(huì)有無數(shù)個(gè)電話沖進(jìn)來。責(zé)罵幾句是無所謂的，怕的是各家要跟他清算前趟的提成以及追究這趟的責(zé)任。前面成交的東西現(xiàn)在退的退了，換的也換了，有些貨品本來就是他小周本人的，放到別人家里頭賣出了手，貨款早已兩清，現(xiàn)在卻拿本家的東西再換了回來，這筆亂茅胡子的賬還怎么算得過來？就他小周自身而言，前番到手的紅利早已花光，小孩要讀書，補(bǔ)課費(fèi)用可概不賒欠的，家里要門面開銷，自己生意上也要進(jìn)貨和交際。別人請(qǐng)吃了夜宵，你回請(qǐng)一頓兩頓早茶總是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，人在社會(huì)上走不就是個(gè)有來有往嘛，這錢實(shí)在是不禁花……

氣悶歸氣悶，生活總得繼續(xù)。大城市有大城市的險(xiǎn)惡，可如果不到大城市去“挖金礦”、不跟大城市人打交道，你這生意怎么做？大城市的那些同行是精明，他們的生猛帶有強(qiáng)悍的特征，這點(diǎn)讓小周這種小地方的人內(nèi)心發(fā)怵，甚至產(chǎn)生逃避的意識(shí)?？墒牵?dāng)你不斷從水城里走出去，所到之處越多，打過交道的人越眾，領(lǐng)略過的人生百味越復(fù)雜，慢慢你自當(dāng)發(fā)現(xiàn)：不正是這些人，他們才是自己引以為傲的優(yōu)質(zhì)客戶資源嘛，這些令人望而生畏的人，被大城市調(diào)教出來，不正是為了跟水城這種地方來行使勾兌的天職嘛，這就是一個(gè)時(shí)代的脈動(dòng)，也是小周他們的宿命，誰又能抗拒社會(huì)發(fā)展的洪流呢。

幾天之后，小周起床了。天還有點(diǎn)擦黑，他決定出門去，趁酷暑來臨之前，繼續(xù)到蘇州、無錫、南京去擺擺地?cái)?，找找機(jī)緣。

至于眼下這筆爛賬，按水城這地方習(xí)俗，等過段時(shí)間，大家都很快會(huì)淡忘的。

原刊責(zé)編 周明全

【作者簡介】蘇迅，二十世紀(jì)七十年代生于江南小鎮(zhèn)，壯年進(jìn)城謀生，先后在國有企業(yè)、政府機(jī)關(guān)和事業(yè)單位，從事過文學(xué)、藝術(shù)、理論雜志編輯工作。從1996年開始文學(xué)創(chuàng)作，于《北京文學(xué)》《清明》《天津文學(xué)》《散文》《雨花》《揚(yáng)子江詩刊》等刊發(fā)表二百余萬字的作品，出版長篇小說《凡塵磨鏡錄》、散文集《江南話》等三部，作品被《小說月報(bào)》《人民日?qǐng)?bào)海外版》等報(bào)刊轉(zhuǎn)載?，F(xiàn)居江蘇無錫。中國作家協(xié)會(huì)會(huì)員、中國文藝評(píng)論家協(xié)會(huì)會(huì)員。