在很多人印象中，只有澳大利亞才有袋鼠、樹袋熊這些有袋類動(dòng)物。其實(shí)，在遠(yuǎn)隔千里的北美洲，還生活著一群有袋類哺乳動(dòng)物，那就是今天的主人公北美負(fù)鼠。

科學(xué)家通過考古發(fā)現(xiàn)，負(fù)鼠已在地球上走過了7000萬年的漫漫長(zhǎng)路，它的祖先在白堊紀(jì)晚期就已經(jīng)生活在南美洲了。在距今大約300萬年的上新世中晚期，負(fù)鼠從南美來到北美大陸并繁衍至今，是北美大陸唯一成功定居的有袋類動(dòng)物！

北美負(fù)鼠體長(zhǎng)45厘米左右，體型接近于家貓。雖然它長(zhǎng)得像只大老鼠，但是實(shí)際上和老鼠沒有任何的關(guān)系。它身上的毛是深灰褐色的，臉部的毛卻是白色的，還有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的卻一根毛都沒有的尾巴，頗有點(diǎn)像卡通片里的小動(dòng)物。

北美負(fù)鼠是孤居的動(dòng)物，通常獨(dú)自生活在自己挖掘的地道中。它們對(duì)自己的領(lǐng)地非常有防衛(wèi)性，會(huì)保衛(wèi)自己的領(lǐng)地免受其他負(fù)鼠的入侵，有強(qiáng)烈的領(lǐng)地意識(shí)。它們用精湛的挖掘技能，建造了復(fù)雜的地道網(wǎng)絡(luò)，既有助于尋找食物，又為自己提供了理想的庇護(hù)所。這些地道往往深達(dá)幾十厘米，使它們能夠在地下安全地穿行。

北美負(fù)鼠適應(yīng)性極強(qiáng)，廣泛分布于北美洲。它們主要棲息在各種生態(tài)系統(tǒng)中，如草原、草地、灌木地、沙漠和森林。這一地區(qū)生態(tài)系統(tǒng)的多樣性為北美負(fù)鼠提供了豐富的食物資源和適宜的棲息地。

北美負(fù)鼠的四肢都有小且尖利的爪子，這使得它們具有較強(qiáng)的爬樹能力。此外，北美負(fù)鼠咀嚼能力強(qiáng)悍，口中牙齒足足有50顆。作為一種雜食性動(dòng)物，北美負(fù)鼠幾乎什么都吃，不過，它們比較偏好昆蟲、蝸牛等肉食，也會(huì)吃一定的植物性食物，比如野果，在食物匱乏時(shí)，它們甚至還會(huì)翻找人類的廚余垃圾。

如果發(fā)現(xiàn)附近有入侵者，它并不馬上逃跑，而是用前肢緊緊地握住樹枝，并張大兩只眼睛，注視著入侵者的一舉一動(dòng)，然后再?zèng)Q定對(duì)策。

北美負(fù)鼠雖然身手敏捷、“口齒”強(qiáng)悍，但畢竟體型有限。在天敵的長(zhǎng)期追逐下，負(fù)鼠訓(xùn)練出了自己絕活。

裝死這個(gè)項(xiàng)目，北美負(fù)鼠絕對(duì)是哺乳類中的世界冠軍。它們先是側(cè)躺縮成團(tuán)一動(dòng)不動(dòng)，眼睛睜著目光渙散，舌頭伸出口外，口吐白沫；然后肚皮鼓得老大，身體不停地劇烈抖動(dòng)；最后呼吸和心跳都中止了，體溫也下降了許多，仿佛死了一樣。天敵若還是不信，就再?gòu)淖约旱某粝倮锱懦鲆环N惡臭的液體，讓敵人相信不但死了，而且已經(jīng)腐爛不能入口了。

這一整套操作在哺乳動(dòng)物當(dāng)中非常罕見，堪稱“戲精本精”“動(dòng)物界的影帝”！

作為有袋類哺乳動(dòng)物，它們腹腔的育兒袋也是特色之一。北美負(fù)鼠小的時(shí)候會(huì)生活在媽媽的育兒袋里，然而因?yàn)楸泵镭?fù)鼠繁殖能力強(qiáng)，一胎最多能生10只寶寶，導(dǎo)致小小的育兒袋根本不夠用，所以當(dāng)寶寶長(zhǎng)大一點(diǎn)兒之后，負(fù)鼠媽媽就會(huì)把它們背在背上喂養(yǎng)，直到它們能直立行走、獨(dú)立覓食為止。

除去躲避食肉動(dòng)物，更容易壓縮北美負(fù)鼠生存空間的，其實(shí)的是那些體型相似、食性相近的競(jìng)爭(zhēng)物種。北美負(fù)鼠的直接競(jìng)爭(zhēng)者包括一些鼎鼎大名的動(dòng)物，比如膽大又不要臉的浣熊、非常惹人嫌的臭鼬、遍布城市郊野的流浪貓。在這樣的壓力之下，北美負(fù)鼠不但沒有消失，整體的分布區(qū)域和種群數(shù)量還處于增長(zhǎng)之中。

成年的北美負(fù)鼠雖然不像幼崽那樣可愛，可它們代表了有袋類動(dòng)物勇于適應(yīng)環(huán)境，與有胎盤的哺乳動(dòng)物奮勇競(jìng)爭(zhēng)的榮光。