內(nèi)蒙古是世界上最早發(fā)現(xiàn)恐龍蛋的地方，也是發(fā)現(xiàn)最古老帶羽毛恐龍的地方，同時(shí)又擁有豐富的恐龍骨骼化石和恐龍足跡化石，還保存著世界罕見的風(fēng)沙埋藏狀態(tài)的恐龍化石，因此，內(nèi)蒙古被譽(yù)為“恐龍的故鄉(xiāng)”。

喜歡聚居和能夠“護(hù)幼”的恐龍

—鸚鵡嘴龍

1988 年，中加恐龍考察隊(duì)在鄂爾多斯杭錦旗獨(dú)貴加汗的早白堊世地層中發(fā)現(xiàn)鸚鵡嘴龍頭骨化石，經(jīng)研究認(rèn)為這是一種新類型恐龍，并命名為“鄂爾多斯鸚鵡嘴龍”。在1.8億年前，恐龍成為當(dāng)時(shí)鄂爾多斯地區(qū)的主宰者。

彎鉤狀的嘴對鸚鵡嘴龍有很大幫助。當(dāng)時(shí)地球發(fā)生巨變，氣候條件、陽光、水分和植被紛紛發(fā)生變化，堅(jiān)硬的巨喙可適應(yīng)進(jìn)化的新型植物，能夠切斷粗硬的莖干葉梗、咬碎植物種子和堅(jiān)果，這使得鸚鵡嘴龍得以存活下來。鸚鵡嘴龍以植物為食，個(gè)體不大，頭上還沒有其他角龍類發(fā)達(dá)的頸盾和角，身上也沒有其他防御器官，所以它們?nèi)壕由钤谝黄穑揽考w的力量抵御肉食恐龍的攻擊。

鸚鵡嘴龍個(gè)體很小，數(shù)量眾多。它的體長約有 1～2 米，具有鳥腳狀的腳，前肢短小，后肢粗而長，因而常用后肢兩足行走。這類恐龍頭部短而高、口中前部無齒、牙齒質(zhì)地光滑、齒冠較低。它嘴前部角質(zhì)的喙，形狀彎曲呈鉤狀，似鸚鵡的嘴，科學(xué)家稱之為“鸚鵡嘴龍”。

發(fā)現(xiàn)最早的恐龍

—姜氏巴克龍

巴克龍的化石早在1923年在內(nèi)蒙古二連浩特就有發(fā)現(xiàn)，是內(nèi)蒙古最早發(fā)現(xiàn)的恐龍。

大型的巴克龍?bào)w長7.5米，高達(dá)3米，體重1.5～2噸。中型的身長5.4米，高達(dá)2.5米；小型的身長1.5米，高為0.7米。這三種類型可能是同一個(gè)種不同年齡階段的個(gè)體，也可能是不同的種。巴克龍生活在距今約百萬年前的中生代白堊紀(jì)晚期，貌似禽龍，但和禽龍可不一樣。雖然巴克龍長得塊頭比較大，長相比較兇，四足站立時(shí)有2米，但是整個(gè)巴克龍家族都屬草食性恐龍。巴克龍的牙齒在鴨嘴龍類中比較少見，臼齒發(fā)達(dá)呈棱柱形交互排列成覆瓦狀，這是為了能有效地將植物磨碎消化。由于巴克龍個(gè)頭比較大，攝入的食物又僅是植物，只能不斷地尋找食物才能維持生活體能，這也就造就了巴克龍的牙齒會(huì)不斷地更新，舊的牙齒磨蝕后會(huì)有新的牙齒長出來進(jìn)行補(bǔ)充。

巴克龍的頭骨短而平滑，頭上無頂飾，7個(gè)肩椎愈合得很好。巴克龍是一種較原始的鴨嘴龍，成年個(gè)體可達(dá)5米長。筑巢產(chǎn)蛋，幼仔出生后，雙親還要在巢內(nèi)哺育兒女，一直到幼仔們能獨(dú)立生活。作為鴨嘴龍系群居性恐龍，巴克龍群體實(shí)行季節(jié)性遷移，逐水草而居。

最強(qiáng)王者

—精美臨河盜龍

2008 年，古生物學(xué)家在內(nèi)蒙古巴音滿都呼地區(qū)的風(fēng)成巖中發(fā)現(xiàn)了一具保存相當(dāng)完整的恐龍骨架化石。2010 年，古生物學(xué)家經(jīng)過研究確認(rèn)，這是一種新的馳龍類恐龍，被命名為“精美臨河盜龍”。

8000多萬年前被殺的原角龍骨骼化石被發(fā)現(xiàn)后，睿智的科學(xué)家竟然找到了“真兇”：精美臨河盜龍，同時(shí)證明，它曾是這一片領(lǐng)地的王者。

精美臨河盜龍一般體長 1.8 米左右，最長也不過 2.5 米， 體重約 25 千克。有一條占據(jù)身長一半的尾巴，細(xì)長的后肢，使得它的奔跑速度非?？?，是快速、靈活的捕食者。根據(jù)化石研究，推測它可能是以小型角龍類和其他一些植食性恐龍為食，處于恐龍食物鏈頂端，是頂級狩獵者。

精美臨河盜龍生活的地區(qū)屬于干旱的沙漠地區(qū)，在那里發(fā)現(xiàn)的化石都保存在風(fēng)成巖中，一般推測是沙塵暴殺死了精美臨河盜龍，并且埋藏了它們的尸體，所以被發(fā)現(xiàn)的化石都非常完整而精美。從演化角度看，精美臨河盜龍腦袋非常尖銳，尤其吻部呈鳥喙?fàn)?，這意味著它可能代表一種原始類馳龍向進(jìn)步類馳龍的演變過渡物種。

保存完整的精美臨河盜龍為馳龍類代表的一個(gè)新屬種。馳龍類是和鳥類親緣關(guān)系最近的恐龍類群之一，對它的研究有助于理解鳥類的起源。

發(fā)現(xiàn)最大的恐龍

—查干諾爾龍

查干諾爾龍是一種極特異的大型蜥腳類恐龍，化石出土于內(nèi)蒙古自治區(qū)錫林郭勒盟查干諾爾堿礦，經(jīng)我國著名古生物學(xué)家董枝明與李榮正式命名為“查干諾爾龍”。

查干諾爾龍生存于白堊紀(jì)早期的中國，是亞洲的植食性恐龍中體型最長、體重可能也是最重的恐龍之一。它的體重可達(dá)23噸以上，在它生活的世界中，再?zèng)]有任何恐龍的身材能與它匹敵。

查干諾爾龍化石裝架后，它的身長26米，高7.7米，肩背部高6米，胸闊3.3米，抬起頭來有12米高，在全世界范圍內(nèi)查干諾爾龍如此龐大的體型可以說是極為罕見的，在目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的770多種恐龍中它的體長可排到40位，幾乎能夠與世界上脖子最長的恐龍——馬門溪龍相媲美了。

在1億多年前的錫林郭勒盟一帶，植物蔥郁，查干諾爾龍成群結(jié)隊(duì)地在那里遨游。它們用集體的力量抵御肉食性恐龍的襲擊，奏出了一曲高亢的生命之歌。中國科學(xué)家對這種恐龍的骨骼化石進(jìn)行了組合，并在世界各地展出，雖然各國的觀眾曾經(jīng)見過許多奇異的恐龍，但還是被查干諾爾龍的雄姿所傾倒，不由得為這遠(yuǎn)古的內(nèi)蒙古浩瀚草原的生命奇跡而感嘆。

它的頭也比其他蜥腳類龍要大得多，骨盆上的腸骨、恥骨與坐骨愈合緊密，大腿骨長達(dá)1.8米，上面有許多凹穴，使肌肉附著十分有力。它的肩胛骨長達(dá)1.5米，顯得細(xì)長，這在其他蜥腳類恐龍中是很少見的。這些結(jié)構(gòu)說明，查干諾爾龍的行動(dòng)并不遲緩。