中國古代的文字里有標點符號嗎？

應(yīng)該說有，但是不常用。中國古代的文言文典籍中，大多數(shù)是不用標點符號的。

我國也有一些古代的典籍，在抄寫出來或印刷出來的時候，就把句讀標出來了，這是說我國古代也有標點符號的原因。但是，這樣的標點符號很不規(guī)范統(tǒng)一，隨意性很大，而且使用得也很少。

其實在古代，不光中文沒有標點符號，英文、法文、拉丁文、希臘文也都沒有標點符號。為什么古書都沒有標點符號呢？學(xué)者梁文道先生曾給出過這樣有趣的解釋：

古代書的產(chǎn)量是很低的，市面能找到的書的種類也很少。羅馬帝國時代一年只能出產(chǎn)一兩百種書。中世紀末期有個歐洲最博學(xué)的學(xué)者，他一輩子也只看過800多本書，所以古人的博識與今天是不一樣的。大家都說孔子很博學(xué)，但那時候有幾本書呢？古人講究的博學(xué)是深讀，比如一兩百本書放在你面前，可能是你一生要讀的書了，所以要慢慢讀、一個字一個字讀，讀完再讀，一遍遍體會字里行間的意思——很快讀完，以后沒得讀豈不很痛苦？

古代為什么沒有標點符號？因為不需要讀那么快。標點符號的流行只是近兩三百年的事情。標點符號是怎么誕生的呢？它其實是一個商業(yè)行為的結(jié)果。五六百年前，歐洲出現(xiàn)了古登堡印刷術(shù)，書籍成為最古老的工業(yè)產(chǎn)品，進入市場成了商品。出于成本考慮，印刷商，也就是書商，就想大量印刷來攤薄成本，于是發(fā)明了標點符號，讓書變得更容易讀、讀得更快。

此外，古人的書是沒有分段的，也沒有章節(jié)。今天我們看《論語》，一篇與另一篇之間是沒有關(guān)系的，卷只是物質(zhì)上的單位，竹簡不夠了，再換一卷繼續(xù)寫。中國古代的書是這樣，印度、阿拉伯、歐洲的書也是這樣。印刷術(shù)出來之后，書商才開始給書籍做段落篇幅的劃分。

我國現(xiàn)在通用的標點符號，是在我國古代的“句讀”“圈點”等標點和符號的基礎(chǔ)上，再引進西方國家的一些標點符號，經(jīng)過百余年的改造融合而成的。

（摘自《萬物有意思：科學(xué)探秘》 林山/著 北京日報出版社）