隋唐時期，關(guān)羽還不像后來那樣受到人們的普遍崇拜，只是荊州附近區(qū)域性的小神。直至北宋，他才成為整個江淮地區(qū)的神祇。

北宋末年，隨著大量文學作品與道教、佛教經(jīng)典對關(guān)公故事的再創(chuàng)作，這位生前勇猛仗義、威武不屈的將軍，逐漸成了代表精忠義勇的大神。到了明代，經(jīng)歷代皇帝的加封及民間小說的重新創(chuàng)作，尤其是《三國演義》的描寫，武將關(guān)羽終于成為婦孺皆知的關(guān)二爺。

他強大的武力，以及忠勇仁義的性格，讓人們欽佩不已。上至帝王將相，下至平頭百姓，凡中華文明影響到的地方，“有井水處皆廟祀之”。他威名赫赫，“載之史傳，誦之童叟，真與天地同悠久，日月共昭揭”，成了中華大地上數(shù)一數(shù)二確有其人的偶像。

人們不禁疑惑，關(guān)羽明明是武圣，為何后來又變成財神了呢？

關(guān)羽起初確實與財神沒有關(guān)系。在宋代，他還是人們的守護神。在香火最盛的明代，他也只是道教中的“三界伏魔大帝神威遠鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君”，是降伏魔鬼妖孽的天尊。

然而有趣的是，正在此時，影響中國數(shù)百年的商人團體——晉商——崛起了。

“晉”是山西的簡稱，晉商的崛起，得益于明代以來山西特殊的政治環(huán)境與地理條件。隆慶開關(guān)以前，海禁嚴格，為了保障陸地上的邊境安全，朝廷命人在北部邊疆修筑長城。但人們畢竟有貿(mào)易的需要，駐扎在邊疆的大量軍人也需要糧草、商品供應(yīng)。于是，山西便以其獨特的地理優(yōu)勢，擔任了貿(mào)易窗口的角色。它三面環(huán)山，向南直通關(guān)中平原，東口對接京城，東南直往中原，西面有殺虎口（西口），東面是張家口（東口），既是為軍人輸送大量糧餉的通道，也是與蒙古交流的最佳地帶。

由于從山東往邊關(guān)運送糧草耗資太大，朝廷實行了“開中”政策。這個政策很有趣，讓商人到處收購糧食，只需要將糧食交到大同倉或者太原倉，就給商人相應(yīng)的鹽引。

中國古時實行鹽鐵專賣制度，拿到鹽引的商人，就是朝廷許可的經(jīng)銷商。別看現(xiàn)在的鹽挺便宜的，在古時可不便宜。在一些缺鹽的地方，一斤食鹽的價格大約相當于中等收入者一天的工錢。但人們?nèi)粘Ｉ钪杏蛛x不開鹽，所以賣鹽是有利可圖的。只是，晉商們要去江淮地區(qū)取鹽，然后再到分配好的片區(qū)銷售。如此，商人得利的同時，也替朝廷解決了把鹽從產(chǎn)鹽區(qū)疏散到各地的大麻煩。

晉商享受了這樣的便利，自然財運亨通。而那些白手起家的小商販，是更值得人們敬佩的。他們有著吃苦耐勞、艱苦樸素、說一不二的精神。他們中有的連獨輪車都沒有，為了過上更好的生活，硬是通過手拿、肩挑的方式，走通數(shù)千里的遠路販貨謀利，闖出一片廣闊的天地。

到了清代，晉商將生意做到了極致，成了明清時期極為富庶的群體。做生意，光憑嘴說是不行的，必須要有信譽做保障。晉商就建立了良好的信譽保障體系，打響了聲譽。在群體內(nèi)部，他們非常重視以義取利的生財之道。

商人合伙做生意，合伙人叫“伙計”。一個人出本錢，其他人幫忙，一起把事情做成?；镉嫴粦?yīng)有私藏錢貨的行為，如果他們的祖父母或父母做生意虧本欠了錢，即便被欠錢的人認為人都沒了，不必去討要，做子孫的砸鍋賣鐵也要把錢還上。同為伙計，便生死不忘，絕對不會虧待成員的每一分付出。如此，晉商聚集了更多的伙計。團體內(nèi)，有本錢，沒本錢，“咸得以為生”。

這種義氣為先、忠信為本的理念，便以關(guān)公崇拜的形式體現(xiàn)出來。

和其他地方一樣，山西當時的關(guān)公崇拜也很興盛，且比其他地方更甚。這是因為關(guān)羽的老家正是山西運城解州。

晉商崛起后，把買賣做到各地，凡有山西會館的地方，必然有關(guān)公像，而且要把關(guān)公供在最顯要的位置。有時商人還會直接將關(guān)帝廟作為會館使用。

晉商富庶的名聲，數(shù)百年來響徹中國。人們皆以為給晉商帶來財富的正是關(guān)二爺，因此將關(guān)公視作財神。晉商散布之地，生意人都喜歡拜關(guān)公，取意生財有道：不義之財，分文不取。

關(guān)公本就是軍人出身，明朝衛(wèi)所制度中的軍戶都把他當作偶像崇拜。那些義字當先的社會組織，最講究的也是義氣，想要效仿劉、關(guān)、張?zhí)覉@結(jié)義，故而也把關(guān)羽視為偶像。

就這樣，原本被視作守護神的三國武將，成了義字當先、招引財富、大忠大勇的神祇，受到人們的普遍崇拜。

人們希望成為關(guān)羽那樣的人，希望身邊的人也和關(guān)羽一樣永遠值得信賴，希望財運亨通，希望冥冥之中受到他的保護?？释斎缓茈y成為現(xiàn)實，但人們不約而同地相信，只要曾經(jīng)有過這樣一個人，這樣的心愿便是有可能實現(xiàn)的。

（心香一瓣摘自江蘇鳳凰文藝出版社《古人的想法真奇怪》一書，老老老魚圖）