一只霸王龍，即使已成年，骨骼也還在生長，直到死去前一秒；而有研究表示，人類在20歲出頭，骨骼就會停止生長，身高從此定格。

究其根本，身高的增長靠的是骨骼的加長，主要包括構成脊柱的椎骨及椎間盤，以及下肢骨。這些骨頭的生成原理是一樣的，先形成軟骨，然后軟組織逐步鈣化，骨頭不斷生長、加長，最終成形。

以大腿的股骨為例，骨干與兩端之間保留著有一定厚度的軟骨層，稱為骺板或生長板。這層軟骨在你成年前不斷增殖、骨化，讓你的骨頭越長越長，你也就越來越高。

長高速度并不均勻

人類長高的速度并不是均勻的。嬰兒時期，生長速度最高可達每年20厘米；到了青春期，生長速度迎來第二個高峰。

因為雌激素促進了生長激素分泌，女生的發(fā)育期更早，12歲左右的女生，一年可以長高8～9厘米。而男生的生長高峰期要到14歲左右，一年長高大約10厘米。這個美好的過程，往往定格在22歲左右。隨著骺軟骨逐漸閉合，成為薄薄一層骨組織，軟骨就不會再增加，骨頭不再加長。當所有骨頭都不再加長，身高也就停止了增長。

不同部位的骨頭生長閉合時間不同。好消息是，腿部骨頭生長閉合時間很晚，要到24歲左右。所以，長高的核心，就是搶在骺軟骨完全閉合之前，讓骨頭長得更長。

科學長高指南

在這個過程中，激素、營養(yǎng)和外界的機械刺激都是重要因素。

生長激素主要由大腦分泌，和一系列因素密切相關，其中最容易控制的，就是睡眠。

在一天24小時中，生長激素并不是均勻分泌的，而是在你睡著后一兩個小時之內(nèi)迎來高峰。這個高峰的生長激素分泌量占全天的58%，對長高戰(zhàn)略意義重大。如果你不睡覺，就失去了這個高峰，生長激素分泌也就大大減少。不過，生長激素分泌和你具體幾點睡沒太大關系，就算你早上8點天亮了才睡，只要保證睡眠質量，還是可以長個兒的。

除了睡覺，還可以從另外兩方面下手——首先是好好吃飯。骨骼加長，需要鈣和維生素A、C、D等營養(yǎng)元素。比如，維生素D負責維持體內(nèi)鈣平衡，為骨頭生長提供足夠的原料。

在日照時間更長的高緯度地區(qū)，營養(yǎng)更充足，動物的個頭也就更大。之前人們就發(fā)現(xiàn)，生活在高緯度地區(qū)的人往往比中低緯度地區(qū)的人個頭更高。這一點不僅適用于人類。南極的企鵝比其他地區(qū)的企鵝個頭更大，北極熊也是這樣。這被稱為“伯格曼法則”：同一種類恒溫動物的體形，會隨著生活地區(qū)緯度的增高而變大。

這并不是因為冷空氣讓動物長個兒。對動物來說，寒冷的地方種群數(shù)量更小，“內(nèi)卷”壓力小，不用太費力就能獲得充足的營養(yǎng)；而對物資富足的人類來說，最有效的長高辦法之一，就是用肉、蛋、奶保證營養(yǎng)。營養(yǎng)沒跟上，即使生長激素水平升高，也會長不高。

此外，體育運動這種外界刺激，會讓人體能量供不應求，也會引起生長激素分泌增加，來升高血糖、分解儲存的脂肪，為身體補給能量。

不過，你的努力能帶來的改變是有限的。身高增長中60%～80%的決定效應，來自遺傳基因。激素、營養(yǎng)、外界的機械刺激這些可控因素，最多能讓你達到基因決定的上限。

好消息是，就算過了24歲、骺軟骨完全閉合，雖然你不再長高，骨頭卻依然在變化。骨骼是一個代謝旺盛的器官，處在生成和消解的動態(tài)平衡之中。

到60歲左右，你睡眠時分泌的生長激素已經(jīng)不到年輕時的一半，骨頭形成的速度完全跟不上被破壞的速度。如果不加干預，你的身高就會“喜迎”新的變化——縮水。

（米粒摘自微信公眾號“答案如下”，視覺中國供圖）