馬睿棋

外形相似，但犰狳不是穿山甲

在戰(zhàn)國至漢代初期成書的古代三大奇書之一《山海經》中記載了一種名為犰狳的上古神獸，書中是這樣描述的：它們生活在380 多千米遠的南方，長得像兔子，卻有一張鳥嘴、一雙像鷂鷹的眼睛和一條像蛇的尾巴，會躺下裝死。

而犰狳一直生活在中美洲、南美洲和加勒比海地區(qū)。直到1492 年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，這些地方才第一次進入歐亞大陸人的視野。在戰(zhàn)國時代，中國就和南美洲有了實際的交流，乃至有犰狳運送過來，這讓我覺得不可思議：是否《山海經》里描述的是穿山甲之類的動物，而對南美洲犰狳的中文命名，只是對古代神獸的冒名頂替？

在動物分類學上，犰狳和穿山甲的親緣關系比較遠。犰狳隸屬貧齒目犰狳科，穿山甲則是鱗甲目穿山甲科的動物。它們在外部形態(tài)上的相似，更多的是趨同進化的結果。即當不同物種的動物處于近似的環(huán)境下，往往會演化出相似的生存策略及外部形態(tài)。在親緣關系上，犰狳和食蟻獸、樹懶反而更親近些。

甲胄笨重，卻絲毫不影響活動

犰狳最明顯的外貌特征就是有著厚厚的甲胄。這身“鎧甲”雖然看起來厚重，但是設計得非常體貼。頭部、身體腹側和身體背側的鎧甲都是分體式的，彼此密切配合，不會互相約束。另外，只有肩膀和屁股的骨質鱗片是一個整體，無法伸縮。胸背部的骨片則像一條長長的帶子一樣，一片片地和身體內的肌肉相連，伸縮自如，完全不影響犰狳靈活地進行日?；顒蛹翱焖俦寂?。據(jù)說，犰狳遇到危險時，能以迅雷不及掩耳之勢奔跑到合適的地點，飛快地挖土掘洞，一眨眼的工夫，它們就消失得無影無蹤。

犰狳逃到洞里后，會用尾部的“鎧甲”死死抵住洞口。當然，有鎧甲、有刺的動物，在沒法逃之夭夭的時候，都會把身體縮成球形裝死，讓敵人無處下嘴。

同卵四胞胎，哪哪都相似

有些種類的小犰狳出生的時候，都是同卵四胞胎。犰狳長大后，獨自生活。成年的雄性犰狳和雌性犰狳各有自己的領地。

夏末，雄性犰狳背井離鄉(xiāng)，去尋找雌性犰狳。求愛成功后，雄性犰狳就會返回自己的領地。

而在雌性犰狳的體內，就有了小犰狳的雛形——受精卵。這個受精卵很快進行細胞分裂，變成2 個細胞，接下來又進行一次細胞分裂，變成4 個細胞。然后，每個細胞遷移到犰狳媽媽的子宮里，發(fā)育成4 只小犰狳。

由于是同卵四胞胎，每個小犰狳的性別都是一樣，要么都是雄性，要么都是雌性。由于4 只小犰狳的染色體都來自同一個受精卵，它們的相貌、氣質、秉性也都極為相似。當小犰狳呱呱墜地、睜眼看世界時，一下子就看到了自己的3 個“克隆體”，心里到底是驚喜，還是無比驚喜呢？