“奧秘世界”欄目邀請湖南師范大學生命科學學院副教授范雄偉和他的團隊帶來“走出來的博物學”系列文章。本期，讓我們在資深化石獵人劉仲舒的帶領(lǐng)下，走近神秘但也許就在我們身邊的古生物化石。

走出來的博物學（六）

人類活動不可避免地會對一些自然資源造成破壞，化石資源也不例外?；蛟S很多人都會感到好奇，擺在博物館中的古生物化石真的會出現(xiàn)在人口密集的城市，出現(xiàn)在你我身邊嗎？

其實化石并沒有那么神秘，離我們也并不遙遠?；蛟S你每天都會從古生物化石旁經(jīng)過，只是它還沒有被你發(fā)現(xiàn)。

走近腕足動物

提起腕足動物大家可能有點陌生，這個“腕足”可不是章魚的腕足，而是生活在海底的一大類有殼的無脊椎動物?？茖W家最開始發(fā)現(xiàn)腕足動物時，觀察到其內(nèi)部的一大半僅保存了腕螺和纖毛環(huán)構(gòu)造，所以認為這類生物可能是靠腕來移動身體和攝食，故稱其為腕足類，其實腕足生物是固著為生的。

腕足動物自寒武紀開始演化，遠古時期，腕足動物是海洋里分布最廣、數(shù)量與種類最多的生物之一?，F(xiàn)代的腕足動物不足300種，化石種類有2100多屬30 000余種?，F(xiàn)代腕足動物生活在淺海、半深海和深海環(huán)境里，與它們的老祖宗并沒有太大區(qū)別。絕大多數(shù)腕足動物在海底生活，攝食水中的細小浮游生物和有機質(zhì)，當遇到危險時它們就會迅速閉合背殼保護自己。

這次我覓到的是一種特殊的腕足動物化石。

偶遇腕足動物化石

祁陽位于湖南省永州市的東北部，因地處祁山之南而得名。今年一月，我初到此地拜訪一位朋友，在一片被廢棄許久的工地上發(fā)現(xiàn)了很多出露的沉積巖，經(jīng)查閱相關(guān)資料，我發(fā)現(xiàn)這些都是泥盆紀時期形成的地層。泥盆紀是腕足動物最繁盛的時期之一，中藥里的“石燕”指的就是它，湖南泥盆紀的地層中腕足動物化石較多，于是我推測這里很可能會出現(xiàn)腕足動物化石。

工地地面已經(jīng)被挖開，施工停滯多年，石頭裸露在外，表面風化嚴重。我佇足查找，很快就發(fā)現(xiàn)了一些線索。首先，一種螺旋狀的看著與腹足類動物很像的化石吸引了我的注意，后得知這是一種名為Gyrolithes的遺跡化石，是某種生物螺旋形的潛穴，這在國內(nèi)可能也是首次發(fā)現(xiàn)。

并不是所有的化石都是由生物遺體形成的，生物活動留下的痕跡也可以形成化石，我們熟知的恐龍蛋（沒有胚胎的）、恐龍足跡都屬于遺跡化石。

接著，我在一面石壁上找到了保存完整、密度高且種類豐富的腕足動物化石，甚至還可以在一些腕足動物化石上看到附生在它身上的其他生物。我想，或許它們當時遭遇了突發(fā)事件，才被快速埋葬。

我邊爬邊欣賞這幾億年前的海底世界，沒走幾步，突然被石頭上一顆長相與海膽相似的化石吸引了。它的外殼是一整塊，表面的刺是以喙部為中心呈放射狀分布的，仔細辨認發(fā)現(xiàn)這是一只長得非常不像腕足動物的腕足動物——帶有特別夸張的刺，我也是頭一次見。

腕足動物為什么會長刺呢？生物的性狀都是與功能相適應(yīng)的，很少有生物會浪費物質(zhì)與能量去創(chuàng)造一個沒用的器官或者結(jié)構(gòu)。就像現(xiàn)在，很多貝殼也會長刺，這些刺可以抵御捕食者，有助于貝殼固定身體。腕足動物身上的刺或許也有著異曲同工之妙。

有趣的是，這次發(fā)現(xiàn)的腕足動物化石種類很多，表面光滑的腕足動物身上多附著了大量的微螺蟲、喇叭孔珊瑚等生物，而這種帶刺的腕足動物表面幾乎沒有附著任何生物。這意味著附著的生物可能對腕足動物的生活造成了一定的影響，其表面的刺正好能將這些“不速之客”拒之門外。

后續(xù)又在這里找到了不少帶刺的腕足動物化石，經(jīng)過查找資料比對后得知，這種腕足動物名為半球中華小長身貝。這次采集的化石標本較前輩們做研究時候的標本更完整，也在一定程度上證明了這次發(fā)現(xiàn)的腕足動物化石具有一定的科研價值。

發(fā)現(xiàn)化石怎么辦

古生物化石記錄了地球上生命的存在，是證明生物進化的最好依據(jù)。某些生物化石通常只出現(xiàn)在固定的地層中，我們可以根據(jù)它們出現(xiàn)的地層判斷這種生物所處的地質(zhì)年代。通過研究生物的形態(tài)變化、分布范圍等，可以更好地了解遠古時期的環(huán)境發(fā)生的變化，對生物造成了怎樣的影響，同時古生物化石研究還有利于判斷地殼運動、尋找礦物資源等。

日常生活中，偶遇化石該如何對它們進行保護呢？首先，完整的脊椎動物化石相對少見，研究價值也更高，如果發(fā)現(xiàn)保存較完整的脊椎動物化石，可直接聯(lián)系相關(guān)部門來進一步處理；其次，針對裸露的無脊椎動物、植物風化破損嚴重的化石，可用膠水對其進行加固處理，采集好后可將其包裹，以防磨損。

對古生物化石的保護不僅僅需要保護那些集中的、聞名的大產(chǎn)地，有些零散分布的化石往往也藏著較高的研究價值，而這些化石經(jīng)常會出現(xiàn)在一些不起眼的地方，比如礦區(qū)、工地，或者就在你身邊。如何有效保護這些化石，是我們不得不面對的問題。