竹琴，是在湖北省利川市流傳較廣、深受廣大群眾喜愛(ài)的一種民間說(shuō)唱藝術(shù)。2016年7月，利川竹琴入選湖北省第五批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。竹琴于清代末期由川東傳入利川，由本地民間藝人所接受，很快便在利川市城區(qū)及柏楊壩、汪營(yíng)、忠路、團(tuán)堡等鄉(xiāng)鎮(zhèn)傳播，并逐步滲透到其它鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

竹琴道具是一端蒙有魚(yú)皮的竹筒和兩塊簡(jiǎn)板（竹片）。竹筒為本地南竹，長(zhǎng)約75厘米，直徑7.5厘米；兩塊簡(jiǎn)板各長(zhǎng)63厘米、81厘米，寬2.5厘米，演唱形式以坐唱為主，有說(shuō)有唱，說(shuō)唱結(jié)合，一人多角，藝人在演唱中稍帶表演。演唱者懷抱竹筒，左手打板，發(fā)出“磁音”；右手擊筒，發(fā)出“乓乓”聲，所以本地人士把竹琴也稱為“磁乓乓”。竹琴于清朝末年由川、湘邊境職業(yè)藝人傳入利川，民國(guó)中期、后期至新中國(guó)成立，竹琴演唱活動(dòng)在利川市十分活躍。

竹琴藝人既有業(yè)余的，也有專業(yè)的。業(yè)余藝人通常自?shī)首詷?lè)，以琴會(huì)友，有時(shí)也應(yīng)邀到操辦紅白喜事的人家中演唱，其社會(huì)地位較高；職業(yè)藝人主要以竹琴走江湖、跑碼頭，常演唱于茶館、街頭。

利川市竹琴有《張果老制竹琴》《席棚擊掌》《盤(pán)珍認(rèn)母》《東吳招親》《風(fēng)箏記》等傳統(tǒng)曲目及唱段40多個(gè)。利川竹琴在流傳和發(fā)展的過(guò)程中，藝人們?yōu)榉从硶r(shí)事和歌唱新生活，創(chuàng)作、演出了《奪印》《數(shù)字歌》《彎彎月兒出了山》《土家族人游江湖》《細(xì)說(shuō)大水井》《苦老漢》等一系列新曲目。

竹琴的傳統(tǒng)曲目很多，歷史價(jià)值明顯；曲調(diào)優(yōu)美，地域特色顯著，文化藝術(shù)價(jià)值很高；表現(xiàn)形式靈活，不拘條件，極具實(shí)用和推廣價(jià)值，深受群眾歡迎。

（來(lái)源：恩施土家族苗族自治州人民政府）