費雷拉斯小時候就有了外號“皮平”（pipin），據(jù)說他不太會說話，最早念出的兩個音節(jié)就是pipin，這個外號跟了他一輩子。他雙足畸形，不能跑步，要穿矯形鞋，他還有哮喘，最開始學(xué)游泳是為了能讓自己的身體感受到自由。到13歲，他的腳正常了，哮喘也消失了，他是個初級游泳運動員，閑暇時會下海去抓石斑魚和鯛魚。到19歲，他不想在學(xué)校待下去了。1987年，古巴一座海濱度假村開業(yè)，皮平去那里表演了自由潛水，67米，這是自由潛的世界紀(jì)錄。一年后，他把這一紀(jì)錄提高到69米。

他跟著瑜伽大師學(xué)習(xí)控制呼吸，他的肺活量是8.2升，比常人高出一倍?？茖W(xué)家曾以為，人類憋氣的時間極限是幾分鐘，潛水深度不會超過50米，但后來他們發(fā)現(xiàn)了“血液轉(zhuǎn)移”現(xiàn)象，水壓隨著水深而增加，但人肺的體積會隨之壓縮，下潛30米，肺部會縮小一半，胸腔中會有更多的空間留給血液和體液，幫助人抵抗壓力。皮平潛水時，水會淹沒他的鼻腔和耳管，他要平衡耳膜的壓力，他的心率減慢到每分鐘50次、40次、30次、20次，他的肺部萎縮到土豆那么大。

皮平成了一個大明星，他一點點打破世界紀(jì)錄：1989年，112米；1991年，115米；1992年，120米；1993年，125米；1994年，127米；1995年，128米；2000年，162米；2003年，171米。想象一下，他從一棟40層高的大樓頂上走到地下室，再從地下室走回來，這棟樓完全是由海水建成的，他靠的是吸入肺部的8升空氣。

1996年，有一個女孩在墨西哥拉巴斯的一所大學(xué)里讀海洋生物學(xué)，她的論文題目就是人體如何適應(yīng)在海洋深處生存。她叫奧黛麗·梅斯特，父母是水肺潛水專家，她十幾歲時感染傷寒，留下脊椎側(cè)彎的毛病，需要佩戴一件硬塑料緊身胸衣來矯正身體。她喜歡潛水，在校園里，她看到皮平的海報，決定去古巴找到這個男人。三年后，他們結(jié)婚了。

2002年10月12日，梅斯特試圖打破自由潛水的紀(jì)錄，下潛到171米，她做到了，但她返回水面時已經(jīng)陷入昏迷。皮平想把她救回來，但他失敗了，梅斯特去世了。人們批評皮平，說他為了讓妻子破紀(jì)錄，準(zhǔn)備工作太匆忙，安全設(shè)施太草率。妻子去世后，皮平繼續(xù)潛水，2003年，他達(dá)到了171米，此后就停留在這個讓妻子喪命的深度。

他說：“人們總是告訴我，上帝住在天堂。然而，我盡了所有努力，從未見過他。我見過另一個上帝，他住在海底深淵最深的藍(lán)色中，我在那里下降。他給了我一個使命，向人們展示在水中生存的潛力。他給了我技能，讓我輕松地進(jìn)入他的黑暗王國，在那里他總是把臉表現(xiàn)為純粹的光明?！?/p>

皮平讀完高中離開學(xué)校時，就立下志向：我要創(chuàng)造我自己的歷史。而梅斯特學(xué)的是海洋生物，她最終變成了向往深海的生物。

（摘自《少年新知》2024年第4期，厚秋圖）