埃貝爾先生是一位隸屬于法國國家警察的偵緝督察，這是他在兩年內(nèi)的第一個(gè)假期。他決定要以自己的單身漢方式，安安靜靜地享受。然而，埃貝爾知道，干他這份職業(yè)的人，永遠(yuǎn)都不可能徹底休假，因?yàn)樗豢赡芸酥谱∽约旱闹庇X，不可能忘記他接受的訓(xùn)練。然而，他在竭盡全力。

一

這座地中海岸邊的賓館很小，食物美味極了。他從早餐桌上起身，把報(bào)紙夾在手臂下，從傘松下的石階梯漫步而下，到達(dá)一處小小的海灘。這片海灘荒無人煙，埃貝爾在一塊巖石上坐好，把巴拿馬草帽向前傾斜，遮住寬闊的額頭，把報(bào)紙平鋪在膝頭上——他放松下來，因?yàn)闊o所事事而心滿意足。

他坐了大約半小時(shí)后，聽見海灘的一頭傳來腳步聲。他抬起頭，望見一名住客走到海灘上。這是一名三十來歲的男子，穿一套白色斜紋布西服，手里拿著一條沙灘巾和一個(gè)小本子。他在離埃貝爾約十米遠(yuǎn)的地方坐下來，沒有瞧他一眼，翻開小本子，凝望大海，片刻后才開始寫東西。

埃貝爾從報(bào)紙上方偷偷看。這是一個(gè)他不由自主的習(xí)慣：觀察別人。男子寫了幾分鐘后，放下小本子，站起身。他開始緩緩脫去衣服，剝到只剩下泳褲。他把衣服整齊地疊放在沙灘上，然后從本子里撕下之前寫了東西的那一頁，小心翼翼地放到衣服最上面。為了固定住紙張，免得它被哪怕是最小的海風(fēng)吹走，男子拿起一塊石頭壓在紙上。

見到這個(gè)奇怪的舉動(dòng)，埃貝爾的心思從第三擋切換到第二擋。三天前，他到達(dá)賓館時(shí)，這名男子已經(jīng)住在里面了。男子是個(gè)安靜緘默的人，不和其他住客搭話。他叫什么名字？埃貝爾閉上眼，回想賓館的登記冊(cè)。門德爾嗎？不，是約瑟夫·門丁。

埃貝爾睜開眼時(shí)，看見男子在走入大海中。他慢慢走進(jìn)海里，直到水漫到胸口，然后開始懶洋洋地游出去。他游啊游，直至在海面上不見了蹤影。

埃貝爾回過頭望向那堆衣物。為什么一個(gè)男人會(huì)脫下衣服，還如此小心地把一張紙放在上面？不可能是寫給到海灘來與他會(huì)合的人的，因?yàn)檫@個(gè)男子在賓館里并沒有朋友。

埃貝爾的目光落向那張紙，在心里告訴自己，這事與他無關(guān)。但是，做出這個(gè)決定的時(shí)候，他的心思切換到了第一擋，他輕輕地呻吟了一聲。當(dāng)警察不大快樂。

他在原地坐了幾分鐘，試圖沉浸在報(bào)紙中，到最后，他不得不屈服于職業(yè)直覺。他站起身，望向大海。約瑟夫·門丁剛在一個(gè)巖石突出的海岬附近消失。埃貝爾走向那堆衣服，從上面拿起那頁紙讀起來——只有幾行整齊的手寫文字。

“致發(fā)現(xiàn)這封信的人”，開頭是這樣的。接著繼續(xù)寫道：“我，巴黎布多酒店的約瑟夫·門丁，神志完全正常，所有功能健全，我已經(jīng)決定要終結(jié)我的生命。”

埃貝爾眺望大海，見不到約瑟夫·門丁的蹤跡。這暫時(shí)并不讓埃貝爾擔(dān)憂。一位游泳好手其實(shí)沒法讓自己溺死，除非他疲憊到連漂浮在水上都做不到。

埃貝爾彎下腰，翻查起男子的西服外套。他從內(nèi)側(cè)口袋掏出一只皮夾。皮夾里有些零星雜物，但沒有錢。埃貝爾嘆息了一聲。通常自殺的動(dòng)機(jī)不是沒有錢，就是沒有女人。

二

埃貝爾走過海灘，來到手劃艇停著的地方。他把手劃艇推進(jìn)水中，開始用力劃。幾分鐘后，他繞過巖石嶙峋的海岬，看見約瑟夫·門丁就在四十多米之外，仰著漂浮在海上。

埃貝爾把小艇劃到旁邊，約瑟夫·門丁的手臂拍著水，翻了個(gè)身，抬起頭看著他。

“上來?！卑Ｘ悹栒f道。

“不?！?/p>

“上來?！卑Ｘ悹栔貜?fù)道，“否則我會(huì)把你拉上來。我是個(gè)身強(qiáng)力壯的人。”

約瑟夫·門丁惱怒地注視著警探，“別管我。我想你已經(jīng)讀過我的留言了？”

“我讀過了?，F(xiàn)在上來?！?/p>

約瑟夫·門丁考慮了半晌，然后抓住艇尾，把自己拉上去。

“現(xiàn)在，”埃貝爾說，“咱們聊一下。你為啥想要淹死自己。因?yàn)榕耍俊?/p>

約瑟夫·門丁搖搖頭，“我沒結(jié)婚。不，不是因?yàn)榕?，是因?yàn)殄X，就是因?yàn)殄X。只要涉及金錢，我就很倒霉。我似乎永遠(yuǎn)都無法保住一份工作。我開過各種各樣的公司，結(jié)果欠下一屁股債。兩周前，我決定離開巴黎，南下來到這兒，花掉我僅剩下的一點(diǎn)錢，再在這兒了結(jié)一切。我無法再對(duì)抗下去了。我沒有了意志力。昨天，我付清了賓館賬單，今天……唉，你見到這是怎么回事了。”

“你的意思是說，你沒有一個(gè)能尋求幫助的人？一個(gè)人都沒有？”

“沒有。除了，呃……”

“呃，怎么了？”

“是這樣，不是說這會(huì)起到任何作用，但確實(shí)有人向我允諾了，在兩個(gè)月內(nèi)給我弄到一份在佩皮尼昂的好工作。但對(duì)于眼下的我來說，兩個(gè)月像一輩子那么長(zhǎng)。無論如何，即便我能獲得一筆錢，讓我維持生活到那時(shí)，那份工作的結(jié)局大概也會(huì)像所有其他工作一樣，我很快就會(huì)回到眼下這種潦倒境地。但我想，這就是一個(gè)機(jī)會(huì)。一個(gè)人的運(yùn)氣到某個(gè)時(shí)候，總會(huì)改變吧?！?/p>

“那么，一千法郎夠你維持到那時(shí)嗎？你太年輕了，不該這么輕易地放棄?！?/p>

“ 你的意思是， 你會(huì)給我錢？給我一千法郎？”

埃貝爾堅(jiān)定地看著約瑟夫·門丁。他在思忖，有些人一生都行走在刀鋒之上。善與惡之間的分界線如此之細(xì)。身為一名友善的人，他并沒有因?yàn)槁殬I(yè)變得乖戾，并未忘記他最初的信念，也就是對(duì)于約瑟夫·門丁這樣的人來說，矯正勝過判罪。

“我會(huì)給你一千法郎，”他說，“不過，因?yàn)槲覟閲揖旃ぷ鳎移鋵?shí)應(yīng)該把你以詐騙錢財(cái)?shù)淖锩徒痪?。我不知道你干這種詐騙勾當(dāng)已有多久，約瑟夫——我希望不是太久。我眼下在度假，不想因?yàn)檫@件事而受到攪擾。你從我這兒拿到一千法郎，但有一個(gè)條件——你從今往后就改過自新。我會(huì)讓你的名字出現(xiàn)在法國的每一份警方檔案中，假如你觸犯法律被逮到，你會(huì)受到嚴(yán)厲的懲處。這是一個(gè)警告——銘記在心吧。給——”他掏出皮夾，遞了幾張鈔票給目瞪口呆的約瑟夫·門丁。

“我不明白。我——”

埃貝爾搖搖頭，“別對(duì)我露出那種無辜的表情。這是一個(gè)不錯(cuò)的詐騙伎倆。你找到一片靜謐的海灘和一個(gè)孤零零的老糊涂，就像我這樣。你可以在這兒一周又一周地實(shí)施相同的騙局。你在老糊涂的眼皮子底下完成那套留下自殺留言的戲碼，激起他的好奇心。接著，他必定會(huì)起身閱讀紙條，再過幾分鐘，他會(huì)劃艇來救你。

“哦，是的，你會(huì)確保附近有一條艇。他出海救回你，你回來時(shí)手頭多了一卷鈔票——幾乎每次必然如此。但是記住，從現(xiàn)在開始，你會(huì)受到監(jiān)視。同意嗎？”

約瑟夫·門丁低頭看著手里的鈔票?！澳闶莻€(gè)好人，”他恭順地說道，“你到底是怎么發(fā)覺的？”

“當(dāng)你說，你在一文不名時(shí)決定從巴黎南下到這兒，在這兒了結(jié)一切?！?/p>

“但為啥這句話會(huì)泄露我的底細(xì)呢？”

“因?yàn)槲沂莻€(gè)警探。我不單單讀了自殺留言。我翻查了你的皮夾。里面沒有錢——那確實(shí)是真的。但是呢，約瑟夫，沒有誰在昨天付清賓館賬單、知道自己將會(huì)自殺的情況下，還會(huì)在同一天拿一套西裝送到尼斯的干洗店清洗。你的皮夾里有來自干洗店的票據(jù)。在你打算一了百了時(shí)，卻留下一套西裝到店里干洗和熨燙，過幾天再去??？不，我的小伙子。你一定是打算再次穿上那套西裝?！?/p>

（摘自《譯林》2024年第3期，宮可可圖）