韓厥出身于晉國(guó)公族世家，但到了他這一輩時(shí)家道中落，父親早喪，而他尚且年幼，韓氏有了滅族之危。幸運(yùn)的是，韓厥被仁慈寬厚的趙衰收留，趙衰是隨晉文公流亡的功臣之一，此時(shí)執(zhí)掌朝政，如日中天。趙衰對(duì)韓厥視如己出，讓他跟自己的兒子趙盾一起學(xué)習(xí)、生活，這讓韓厥得到了很好的教育，養(yǎng)成了正直、勇毅的品格。

趙衰去世后，年輕的趙盾接替父親主政晉國(guó)，兼任執(zhí)政大夫和中軍元帥。公元前615年，秦國(guó)發(fā)兵攻打晉國(guó)，趙盾親自領(lǐng)兵迎戰(zhàn)。出征前，他提拔韓厥為三軍司馬，這讓所有人為之側(cè)目。凡是與軍法相關(guān)的賞罰，均是由司馬一手處置，相當(dāng)于“軍事法官”，手里掌握著生殺大權(quán)。在當(dāng)時(shí)的晉國(guó)，司馬的地位僅次于六卿。然而令大家沒想到的是，韓厥的第一次出手，就讓趙盾很沒面子。

大軍開赴前線，旌旗招展，軍容齊整，不料一輛戰(zhàn)車飛馳而來，在大道上橫沖直撞，如入無人之境，嚇得士兵們不得不趕緊躲避，原本整齊的隊(duì)伍一下子混亂起來。這一幕恰巧被韓厥看到了，他二話不說，下令將戰(zhàn)車攔截，并把駕車的人抓了起來。可等人們看清車和人之后，不禁目瞪口呆，原來戰(zhàn)車是主帥趙盾的座駕，而駕車的人是他的御戎（駕馭軍車的甲士），怪不得敢如此放肆。韓厥想都沒想，下令將駕車人斬首。軍中將士都看呆了，紛紛議論說：“韓厥這官一定做不長(zhǎng)久了，那車夫的主人剛剛提拔了他，而他馬上將車夫處死，有誰還能讓他穩(wěn)坐在這高位上呢！”

出人意料的是，趙盾不僅沒有發(fā)火，反而對(duì)韓厥大加贊賞：“我聽說，侍奉國(guó)君應(yīng)該以義相交，而不能結(jié)黨營(yíng)私。軍法不可違，違反軍法而不包庇，就是義。我向國(guó)君推薦你，就怕推薦了人才，結(jié)果你卻是無能之輩，那才是最嚴(yán)重的結(jié)黨營(yíng)私，那樣我還憑什么執(zhí)政？所以，我才用這件事來觀察你，你要繼續(xù)努力！”最后還感嘆說：“茍從是行也，臨長(zhǎng)晉國(guó)者，非女其誰？”倘若能照著這樣干下去，將來掌管晉國(guó)大政的，除了你還會(huì)有誰呢？

從此全軍上下為之肅然，沒人敢違犯軍紀(jì)，原因就是有一個(gè)公平正直、六親不認(rèn)的執(zhí)法官在那里。正因如此，韓厥贏得了所有人的信任，晉軍的主帥換了一個(gè)又一個(gè)，而他這個(gè)司馬卻一干就是27 年。

韓厥不僅處事公正，打仗還十分勇敢。因在作戰(zhàn)中的優(yōu)異表現(xiàn)，晉景公在軍制改革時(shí)，任命韓厥為新中軍將，位居新三軍六卿之首，正式跨入卿士的行列。

公元前583 年，晉國(guó)爆發(fā)了“ 下宮之難”，趙氏家族被人誣告謀反，晉景公下令諸卿出兵攻打趙氏，趙氏家族被滿門抄斬，僅剩趙盾的孫子趙武，因跟在晉景公的妹妹莊姬的身邊而幸免。

正直的韓厥感念昔日趙氏養(yǎng)育和知遇之恩，在“下宮之難”時(shí)，寧可違背國(guó)君命令，也始終不肯派兵攻趙家。事后，他更是悲憤難平，冒死向景公進(jìn)言說：“當(dāng)年趙衰、趙盾父子對(duì)晉國(guó)有大功，卻落了個(gè)無后的悲慘下場(chǎng)。如此，以后還有誰甘心為晉國(guó)建功效命呢？”晉景公聽從韓厥的諫言，封年幼的趙武為趙氏繼承人，返還了趙氏的封地，這才使趙氏免于亡族。