一次，孟子對齊宣王說：“有一個人要到楚國去，就請朋友照看他的妻兒，可等他回來時發(fā)現(xiàn)，他的妻兒一直在挨餓受凍。您說對這樣的朋友該怎么辦？”

齊宣王答道：“和他絕交！”

孟子又說：“有一個執(zhí)行法紀(jì)、掌管刑罰的長官，連自己的部下都管不了。您說對這樣的長官該怎么辦？”

齊宣王答道：“撤他的職！”

最后，孟子說：“一個國家，如果政事敗亂，百姓不能安居樂業(yè)。您說對這個國家的君王又該怎么辦？”

齊宣王尷尬地左右看看兩旁的隨從，故意把話題扯到別處去了。

對別人提出的問題避而不答，眼睛望著別處，把話題扯開，對于這種情況，人們常用“顧左右而言他”來形容。