一般來說，當(dāng)植物出現(xiàn)在眼前，首先吸引我們的是花。花朵盛開是植物一年當(dāng)中最美麗耀眼的時(shí)刻，比如合歡。

每年6月，正當(dāng)中小學(xué)生期末考試時(shí)，恰合歡盛開。有人叫它“考試花”。它是頭狀花序，許多小花簇?fù)碓谝黄稹?/p>

頭狀花序是指花序軸縮短膨大成頭狀或盤狀的花序托，其上著生許多無柄的小花。

合歡花以扇形鋪散開來，仿佛集體在跳扇子舞?；▋狠p盈柔軟，像絨毛，因此又叫絨花樹；如果把花序倒過來，又像馬兒鈴鐺上的紅纓，如此又有馬纓花的別名。

合歡的合是合攏，歡是快樂、歡樂，字面意思是合在一起很歡樂。其葉子成雙成對生長，晚上自動合攏抱在一起，沒有一片葉子是孤單的。因此得名合歡、合昏和夜合。

合歡是豆科合歡屬的落葉喬木，原生家庭在中國。古詩文里多次提到它。比如明代王野的《缺題》詩：

遠(yuǎn)游消息斷天涯，

燕子空能到妾家。

春色不知人獨(dú)自，

庭前開遍合歡花。

這首詩寫的是一位女子的春愁，她的丈夫在外面遠(yuǎn)游，沒有消息。成雙的燕子知道她獨(dú)守空房，所以不來拜訪。樹木不知她是一個(gè)人，在庭院里歡歡喜喜開滿合歡花。

她看見合歡花就想到自己是孤單的，尤其是看到一對對的葉子，心里更不是滋味。葉子們故意嘲笑她嗎？非也。

真實(shí)情況是這樣的。合歡的葉子是二回羽狀復(fù)葉，而且對生。在植物學(xué)上，許多植物的復(fù)葉或花朵都有晝夜周期性的開閉現(xiàn)象，通常是早晨開放，傍晚合閉，這被稱為感夜運(yùn)動，也叫晝夜運(yùn)動。

合歡葉柄基部的細(xì)胞如同反應(yīng)靈敏的儲水袋，光線的強(qiáng)弱、溫度的高低都會引起它的變化，使得儲水袋吸水或放水，細(xì)胞因此膨脹或收縮，也就是展開或收攏。

每到傍晚，光線變?nèi)?，葉子們雙雙合攏抱在一起。這種主動相擁而眠的現(xiàn)象，很容易讓人產(chǎn)生聯(lián)想。因此詩里的女子看到合歡就顯得越發(fā)孤單。

合歡是藥用植物，皮和花均可入藥。三國時(shí)嵇康在《養(yǎng)生論》中說：“且豆令人重，榆令人瞑，合歡蠲（juān）忿，萱草忘憂，愚智所共知也?！币馑际嵌喑远谷菀鬃屓松眢w沉重，多吃榆皮和榆葉容易昏昏欲睡，合歡可以消除郁忿，萱草能夠使人忘記憂愁，這是人人都知道的道理。

不過，合歡的藥用價(jià)值還在其次，更多的是作為行道樹、觀賞樹出現(xiàn)在城市和鄉(xiāng)村。夏風(fēng)吹來，合歡的葉子搖曳生姿，一片葉子起舞，對面的那片就跟著舞蹈，彼此跳給對方看，互相依偎，構(gòu)成一幅美好的畫面。