同學(xué)們，你們一定知道大力士吧！大力士力大無(wú)比，可以舉起很重的杠鈴，可以拉動(dòng)沉重的巨物……可是，你們知道嗎，在我們的身邊就有一個(gè)隱形的大力士，它雖然看不見(jiàn)、摸不著，但是擁有強(qiáng)大的力量。

沒(méi)錯(cuò)，它就是空氣！空氣透明且無(wú)色、無(wú)味，是一種混合氣體，其中約78% 是氮?dú)猓?1% 是氧氣，還有1% 是稀有氣體、二氧化碳、水蒸氣和雜質(zhì)等?？諝庖彩巧?，對(duì)人類(lèi)的生存和生產(chǎn)有重要影響。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，人不吃飯大約可以活3 個(gè)星期，不喝水可以活3 天左右，但如果沒(méi)有空氣，連3 分鐘都活不了。

空氣的力量之一：氣壓

空氣對(duì)浸在其中的物體有壓力，即為大氣壓。有同學(xué)或許會(huì)產(chǎn)生疑問(wèn)：我們生活在空氣之中，為什么一點(diǎn)兒感覺(jué)都沒(méi)有呢？這是因?yàn)槿梭w內(nèi)也存在氣體，其壓強(qiáng)與外界的大氣壓強(qiáng)相等，相互抵消，因此我們感受不到大氣壓的存在。不過(guò)，科學(xué)家還是發(fā)現(xiàn)了它。

早在1643 年，意大利物理學(xué)家托里拆利就做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。他在一根1 米長(zhǎng)的細(xì)玻璃管中注滿(mǎn)水銀（汞），將其倒置在盛有水銀的水槽中，細(xì)玻璃管中的水銀會(huì)下降。讓他驚奇的是，水銀大約下降到760 毫米的高度后就不再下降了。托里拆利發(fā)現(xiàn)，玻璃管中的這760 毫米刻度之上的空間既無(wú)水銀進(jìn)入，也無(wú)空氣進(jìn)入，即是真空。他據(jù)此推斷大氣的壓強(qiáng)就等于水銀柱產(chǎn)生的壓強(qiáng)。后來(lái)，他還發(fā)現(xiàn)水銀柱的高度會(huì)因地面的高度、天氣陰晴與氣溫的變化而變化，由此得出大氣壓會(huì)隨著這些因素的變化而變化的結(jié)論。他根據(jù)這個(gè)原理制作出了世界上第一個(gè)水銀氣壓計(jì)。

之后，德國(guó)馬德堡市市長(zhǎng)奧托·馮·格里克做了著名的馬德堡半球?qū)嶒?yàn)。1654 年的一天，他和助手當(dāng)眾把兩個(gè)黃銅半球灌滿(mǎn)水后合在一起，再把水全部抽出，使球內(nèi)形成真空。然后，格里克命令兩隊(duì)馬（每隊(duì)各4 匹馬）向相反的方向拉兩個(gè)半球，但是銅球原封不動(dòng)。后來(lái)，每隊(duì)各加4 匹馬，總共16 匹馬，才將兩個(gè)半球拉開(kāi)。由此可見(jiàn)，空氣是有力量的，并且力量還很大。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這一奧秘后，將它應(yīng)用到了生活和生產(chǎn)之中，如抽水機(jī)利用大氣壓強(qiáng)將水從低處提升至高處；吸盤(pán)掛鉤利用大氣壓強(qiáng)使吸盤(pán)緊貼在光滑的表面上；高壓鍋利用增大鍋內(nèi)的大氣壓強(qiáng)來(lái)提高水的沸點(diǎn)，使食物更容易煮熟……就連我們用吸管喝飲料也應(yīng)用了大氣壓強(qiáng)！

空氣的力量之二：壓縮空氣有彈性

我們拿個(gè)塑料袋，在空中揮舞幾下，然后迅速地握緊塑料袋口，袋子就會(huì)變得鼓鼓的。這里面就是空氣，說(shuō)明空氣有體積。

空氣還像海綿一樣可以被壓縮，被壓縮后，其體積變小，同時(shí)還獲得了彈性。同學(xué)們踢的足球就利用了這一原理。往足球里不斷注入空氣，里面的空氣就會(huì)不斷被壓縮。在一定的范圍內(nèi)，注入的空氣越多，彈性越大，彈得越高。充氣城堡、氣墊床、輪胎、空氣槍、射釘槍等都利用了壓縮空氣。

目前，壓縮空氣是僅次于電力的第二大動(dòng)力能源，在化工、機(jī)械、輕工、電子、醫(yī)藥、科研等領(lǐng)域被廣泛運(yùn)用。

空氣的力量之三：風(fēng)力

空氣并不是靜止不動(dòng)的。由于太陽(yáng)對(duì)地表加熱不均勻，造成了各部分空氣溫度不均勻。熱空氣上升，冷空氣下降，空氣便流動(dòng)起來(lái)，形成了風(fēng)?？諝饬鲃?dòng)速度不同，風(fēng)力也就不同。空氣流動(dòng)得慢，是微風(fēng)，讓人感到舒適；空氣流動(dòng)得快，是大風(fēng)，有時(shí)會(huì)讓人舉步維艱。甚至還有破壞力很強(qiáng)的風(fēng)，例如龍卷風(fēng)，可以輕松卷起大樹(shù)、房屋等，不僅造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失，還會(huì)導(dǎo)致人員傷亡，危害極大。

由于風(fēng)的力量很大，人們一直在研究如何利用它。比如帆船，它是利用風(fēng)力前進(jìn)的，距今已有5 000 多年的歷史。此外，還有風(fēng)箏、飛機(jī)、電風(fēng)扇、風(fēng)力發(fā)電，等等。

（責(zé)任編輯：陸艷）