全世界共有裸子植物1100 余種，它們多數(shù)是森林的主要組成樹種，占世界森林面積的1/3 以上，與陸地生態(tài)系統(tǒng)的維持和人類的生產(chǎn)生活息息相關。

松子是我國主要的食用堅果之一，具有悠久的食用歷史。松子是松屬植物的種子，它沒有像碧根果、開心果、歐洲堅果等一樣的果皮“裝甲”包被，而是直接裸露在松塔的鱗片間，屬于裸子植物。像這樣的植物還很多，但數(shù)量遠遠比不上被子植物大家族。

我國是全世界裸子植物最多、資源最豐富的國家，現(xiàn)存10 科45 屬250 余種（不含種下分類群），其中松屬植物27 種。在松屬植物中，按照松針幾枚長成一束，是松屬劃分家庭成員的一種方法，五針松類的多數(shù)種類種子較大，是食用松子的主要來源。

在我國，市場中售賣的食用松子主要有三種：東北松子、巴西松子和落水松子，它們分別是紅松、西藏白皮松和華山松的種子。其中，東北松子（紅松）在中國的產(chǎn)地主要是東北長白山區(qū)、吉林山區(qū)和小興安嶺愛輝以南山區(qū)，它的植株生長極為緩慢，野生環(huán)境下需生長50 年才開始結球果，球果成熟期約2 年。巴西松子（西藏白皮松）的產(chǎn)地主要在喜馬拉雅山麓西北的高山河谷地帶，如我國西藏和巴基斯坦、阿富汗、印度西北部，很多人由于它的名字“巴西松子”誤認為它來源于巴西，其實那里并不是它的故鄉(xiāng)；巴西松子種仁香甜，種皮極薄，在三者中是對我們的味覺和牙齒最友好的美食。

落水松子的傳統(tǒng)主產(chǎn)區(qū)為云、貴、川等省區(qū)，種皮厚度雖然還比不上巴西松子那么薄，但比紅松子更友好。由于華山松主干通直，樹形優(yōu)美，冬季墨綠，也常應用在城市園林綠化中。

松子具有很高的營養(yǎng)價值。研究發(fā)現(xiàn)，松子中含有19 種氨基酸，其中8 種為人體必需氨基酸。在這些氨基酸中谷氨酸含量高達16.3%，這種氨基酸能在人體內(nèi)與血氨結合，形成對人體有益的谷氨酰胺，它能解除人體代謝中產(chǎn)生的游離氨的積累，參與肝臟、肌肉及大腦等組織的解毒作用，并參與腦組織的代謝，使腦機能活躍，而且谷氨酸也是組成胰島素的重要成分，另外還具有增強記憶的功能。

除了作為堅果直接食用外，松子還可以加工成極具營養(yǎng)的松子油。松子油中主要含不飽和脂肪酸，如亞油酸、亞麻酸和油酸等，以及少量的硬脂酸、花生四烯酸和棕櫚酸。其中，亞油酸為人體必需的脂肪酸，有助于人體生長、發(fā)育及妊娠。此外，松子油中還含有甾醇、磷脂、維生素、多糖、礦物質(zhì)等多種對人體有益的營養(yǎng)物質(zhì)。