人的一生，不外乎意志的活動(dòng)。而意志是盲目的：其所恃以為較近之觀照者，是知識(shí)，所以供遠(yuǎn)照、旁照之用者，是感情。人人都有感情，而并非都有偉大而高尚的行為，這由于感情推動(dòng)力的薄弱。要轉(zhuǎn)弱而為強(qiáng)，轉(zhuǎn)薄而為厚，有待于陶養(yǎng)。陶養(yǎng)的工具，為美的對(duì)象；陶養(yǎng)的作用，叫作美育。

美的對(duì)象，何以能陶養(yǎng)感情？因?yàn)樗袃煞N特性：一是普遍，二是超脫。一瓢之水，一人飲之，他人就沒得分潤(rùn)；容足之地，一人占了，他人就沒得并立。這種物質(zhì)上不相入的成例，是助長(zhǎng)人我的區(qū)別、自私自利的計(jì)較的。轉(zhuǎn)而觀美的對(duì)象，就大不相同。凡味覺、嗅覺、膚覺之含有質(zhì)的關(guān)系者，均不以美論；而美感的發(fā)動(dòng)，乃以攝影及音波輾轉(zhuǎn)傳達(dá)之視覺為限，所以純?nèi)挥小疤煜聻楣敝拧Ｃ酱蟠?，人人得而游覽；夕陽(yáng)明月，人人得而賞玩；公園的造像，美術(shù)館的圖畫，人人得而暢觀。齊宣王稱“獨(dú)樂樂，不若與人樂樂”“與少樂樂，不若與眾樂樂”，陶淵明稱“奇文共欣賞”，這都是美的普遍性的證明。

植物的花，不過為果實(shí)的準(zhǔn)備；而梅、杏、桃、李之屬，詩(shī)人所詠嘆的，以花為多。專供賞玩之花，且有因人擇的作用，而不能結(jié)果的。動(dòng)物的羽毛，所以御寒，人因有制裘、織呢的習(xí)慣，然白鷺之羽、孔雀之尾，乃專以供裝飾。宮室，可以避風(fēng)雨就好了，何以要雕刻與彩畫？器具，可以應(yīng)用就好了，何以要圖畫？語(yǔ)言，可以達(dá)意就好了，何以要特別音調(diào)的詩(shī)歌？可以證明美的作用，是超乎利用的范圍的。

既有普遍性以打破人我之見，又有超脫性以透出利害的關(guān)系，所以當(dāng)著重要關(guān)頭，有“富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈”的氣概，甚至有“殺身以成仁”而不“求生以害仁”的勇敢。這是不由于知識(shí)的計(jì)較，而由于感情的陶養(yǎng)，就是不源于智育，而源于美育。

所以，吾人固不可不有一種普遍職業(yè)，以應(yīng)利用厚生的需要，而于工作的余暇，又不可不讀文學(xué)，聽音樂，參觀美術(shù)館，以謀知識(shí)與感情的調(diào)和。這樣，才算是認(rèn)識(shí)了人生的價(jià)值了。

（摘自《近現(xiàn)代中國(guó)八大教育家名篇精選》，福建教育出版社，2024年版，有刪改）