這天上午，國家農(nóng)民銀行行長巴尤先生叫來秘書菲利貝爾?！胺评悹?，”他說，“佩皮尼昂分行的弗洛里奧是做什么的？”

“弗洛里奧？他是出納員，現(xiàn)擔(dān)任分行的臨時(shí)經(jīng)理。先生，您是否記得，老經(jīng)理布歇去世了，我們還沒有找到合適的人選來接替他。佩皮尼昂分行的業(yè)務(wù)量不大，目前由弗洛里奧在行使管理職責(zé)。”

巴尤先生從辦公桌上拿起一封信，“這封信是從佩皮尼昂市寄來的。一封匿名信，但是……”他將信遞給菲利貝爾。

尊敬的行長先生：

我們農(nóng)民把辛辛苦苦掙來的錢存在你們佩皮尼昂分行，但有那么一天，我們一覺醒來發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)破產(chǎn)，我們的存款也都沒有了。這種事遲早會(huì)發(fā)生。你可能不知道那個(gè)出納員，弗洛里奧先生，在過去幾個(gè)月里一直在挪用公款。他偷偷拿走的錢肯定能裝下一大麻袋了，但是，當(dāng)你們這些遠(yuǎn)在巴黎的傲慢紳士意識(shí)到發(fā)生了什么時(shí)，那些錢早已被揮霍一空了。

“菲利貝爾，明天派一名稽核員去佩皮尼昂，”行長說，“但告訴他言行要機(jī)智一點(diǎn)，我們并不想制造麻煩。對(duì)弗洛里奧的舉報(bào)也許只是捕風(fēng)捉影?！?/p>

佩皮尼昂分行的臨時(shí)經(jīng)理弗洛里奧驚愕地盯著來自巴黎的稽核員?！盎宋业馁~簿？”他難以置信地重復(fù)著對(duì)方的話，“什么，現(xiàn)在？在月中？沒有任何事先通知？這有點(diǎn)不同尋常，不是嗎？”

“沒什么好擔(dān)心的，弗洛里奧先生。我們對(duì)所有分行都會(huì)不定時(shí)進(jìn)行突擊檢查，指令由行長隨時(shí)下達(dá)。我只是例行公事，半小時(shí)就能完成稽核工作。”稽核員很同情這個(gè)情緒激動(dòng)的瘦小男人。

“是的，但很快就會(huì)有流言蜚語，特別是在像佩皮尼昂這樣的小地方，”弗洛里奧哭喪著臉，“大家都會(huì)風(fēng)傳我做了什么見不得人的事。想想看，這是怎樣的羞辱呀！”

“不會(huì)有任何人知道這件事，”稽核員有點(diǎn)不耐煩地說，“當(dāng)然，前提是你自己不要外傳。好了，我現(xiàn)在可以查看賬簿了吧？”

兩天后，菲利貝爾走進(jìn)行長的辦公室。

“先生，稽核員的佩皮尼昂之行很順利。一切正常，賬目分毫不差?！?/p>

“很好。我們真的不該理會(huì)那些寫匿名信的惡心家伙。謝謝你，菲利貝爾?！?/p>

時(shí)間過去還不到一個(gè)月，行長再次叫來秘書。

“這太荒謬了，”他氣惱地說，“我又收到一封來自佩皮尼昂的匿名信。舉報(bào)者信誓旦旦地宣稱分行的賬簿沒有核查清楚。很顯然，弗洛里奧用花言巧語拖住了稽核員，好讓同伙趁機(jī)把挪用的錢放回去。他還建議我們有必要更徹底地調(diào)查此事?！?/p>

“我們還得再進(jìn)行一次調(diào)查嗎？”菲利貝爾沮喪地問。

行長用手指敲擊著桌面，說：“我雖然不想這樣做，但客戶利益至上呀。如果其中真有問題，人們事后發(fā)現(xiàn)我們接到舉報(bào)后卻置之不理，那必將引發(fā)軒然大波?？峙挛ㄒ荒茏龅木褪桥苫藛T再去一次。這次一定要徹查，我想一勞永逸地解決這個(gè)問題?！?/p>

三名銀行資深稽核員起程趕赴佩皮尼昂。這次弗洛里奧先生真的是被驚到了。一名稽核員和他形影不離，另外兩名稽核員對(duì)分行的賬目進(jìn)行了長達(dá)四個(gè)多小時(shí)的徹底審核。他們沒有發(fā)現(xiàn)任何紕漏，所有賬目一清二楚。

“我只希望我們所有分行的情況都能像這里一樣令人滿意?！痹谙蚋ヂ謇飱W告別時(shí)，首席稽核員說。

一周后。

“先生，佩皮尼昂分行的弗洛里奧先生要見你?！狈评悹枌?duì)行長說。

巴尤先生一改往日的習(xí)慣，站起身，快步走向來訪者，同時(shí)伸出一只手。然而，弗洛里奧卻神情嚴(yán)肅地向行長微微鞠了一躬，說：“我是來遞交辭呈的?！?/p>

“辭呈？親愛的弗洛里奧，為什么？”

“先生，你派人兩次審查我的賬簿，這自然引起了許多閑言碎語。雖然我最終被證明是一個(gè)誠實(shí)的人，但它還是造成了惡劣影響。我的名聲毀了?！?/p>

巴尤先生深受觸動(dòng)：“我以個(gè)人的名譽(yù)擔(dān)保你是清白的。不過，等一下……佩皮尼昂分行的經(jīng)理職位仍然空缺，你愿意接受這項(xiàng)任命嗎？如果你接受，就沒人會(huì)懷疑你的誠實(shí)了。沒錯(cuò)，你的薪酬也會(huì)大幅上漲……”

“你真的是說……”弗洛里奧激動(dòng)得都有點(diǎn)結(jié)巴了。

“當(dāng)然，我親愛的朋友。國家農(nóng)民銀行很慶幸能留住像你這樣盡職盡責(zé)的員工?！?/p>

回到佩皮尼昂的家，皮埃爾·弗洛里奧一進(jìn)屋就把腳伸進(jìn)妻子遞過來的舒適拖鞋里。

“終于如愿以償！”他心花怒放地對(duì)妻子說，“如果沒有人知道，那做一個(gè)誠實(shí)的人有什么用？如果不是經(jīng)過這起事件，我可能還得年復(fù)一年地當(dāng)個(gè)普普通通的出納員，總行的人也永遠(yuǎn)不會(huì)知道我有多誠實(shí)?！?/p>

“他們現(xiàn)在知道了！”弗洛里奧夫人滿面笑容，欽佩地注視著丈夫，“你這寫匿名信的主意真是太絕妙了……”

（摘自2024年第4期《譯林》）