對蘇格蘭威士忌行業(yè)有所了解的威士忌愛好者都知道蘇格蘭麥芽威士忌協(xié)會，看到蘇格蘭麥芽威士忌協(xié)會這個名稱很容易就聯(lián)想到中國酒業(yè)協(xié)會威士忌專業(yè)委員會，覺得二者都是行業(yè)組織，職能應該差不多，其實是兩回事。中國酒業(yè)協(xié)會是協(xié)助政府進行行業(yè)歸口管理的事業(yè)單位，在某種程度上，它是政府職能的延伸；而蘇格蘭麥芽威士忌協(xié)會是一個商業(yè)組織，具體來講是付費會員制服務組織。

蘇格蘭麥芽威士忌協(xié)會發(fā)端于20世紀70年代中期，當時單一麥芽威士忌并不受歡迎，市面上的威士忌基本都是調(diào)和威士忌，一群以Pip Hills（皮普·希爾斯）為首的威士忌愛好者在偶然間接觸到了一桶格蘭花格的單桶麥芽威士忌，覺得驚艷無比，就經(jīng)常找一些單桶威士忌進行分享，隨著參與的人數(shù)越來越多，1983年，他們成立了正式的組織“The Scotch Malt Whisky Society”（蘇格蘭麥芽威士忌協(xié)會），簡稱SMWS。SMWS不斷發(fā)展壯大，逐漸成為一個以會員制著稱的全球威士忌愛好者組織，現(xiàn)在隸屬于LVMH集團（Louis Vuitton Moet Hennessy法國酩悅·軒尼詩-路易·威登集團）旗下。

目前SMWS在全球有超過4.1萬名會員，協(xié)會目前在奧地利、澳大利亞、比利時、加拿大、中國（SMWS大約在2017年進入中國，2019年底上線了天貓旗艦店）、丹麥、法國、德國、香港、印度、日本、馬來西亞、荷蘭、新西蘭、波蘭、瑞典、瑞士、臺灣、泰國、新加坡和美國設有分支機構，分支機構會定期發(fā)布新威士忌，并為會員和非會員舉辦活動；在愛丁堡、倫敦和格拉斯哥等地設有會員俱樂部，會員可以在其中品酒、交流（有些俱樂部設有非會員區(qū)域）；在全球有超過100家合作酒吧，可以在其中品鑒SMWS裝瓶的威士忌。

SMWS會員可以在線上申請，會員分為兩種，一種會員費為每年85英鎊，另一種會員費為每年100英鎊，二者的區(qū)別在于100英鎊會員費的會贈送一瓶威士忌，其余會員權益都是相同的——可以以會員價購買SMWS裝瓶的威士忌，可以帶兩位朋友去會員俱樂部，參加SMWS舉辦的活動，每個月會收到SMWS制作的在線雜志，等等。

SMWS協(xié)會成立后，在世界各地的威士忌蒸餾廠挑選整桶威士忌裝瓶向會員分享，后來非會員可以購買，不過價格要比會員貴一些。目前SMWS大約每個月推出20款產(chǎn)品，因此，SMWS也是一家獨立裝瓶商，裝瓶的威士忌在愛好者心目中是高品質(zhì)的象征，被稱為“協(xié)會酒”。SMWS裝瓶的威士忌都是單桶、桶強、非冷凝過濾的，以前只有單一麥芽威士忌，近年也有波本威士忌、黑麥威士忌和調(diào)和威士忌，以及其他烈酒。SMWS在全球140多家蒸餾廠選桶，酒標不直接注明威士忌來自哪家蒸餾廠，據(jù)說是為了純粹的享受威士忌的本來風味，但是會有一串數(shù)字表明威士忌的來源——XXX.XXX，小數(shù)點前面的數(shù)字是蒸餾廠代號（網(wǎng)上有人整理出了代號所代表的蒸餾廠，可以對照），小數(shù)點后的數(shù)字表示在這家蒸餾廠選的第多少桶?！皡f(xié)會酒”的酒標上還有一個特別的地方，就是一個彩色的色塊，SMWS將所有威士忌的風味劃分為12類，以不同的色塊代表不同的風味，比如軍綠色代表重泥煤。Ω