臨床在抗感染治療時，常會用到各種“霉素”，比如青霉素、紅霉素、土霉素、金霉素等。這些“霉素”名稱里都帶有顏色，青、紅、金等是否真的恰如其名？其名字由何而來？

青霉素——β-內(nèi)酰胺類抗菌藥物。1928年，英國細(xì)菌學(xué)家亞歷山大·弗萊明偶然間在培養(yǎng)金黃色葡萄球菌的玻璃器皿中發(fā)現(xiàn)一塊綠色的霉菌，其周圍出現(xiàn)一圈空白，原來生長旺盛的金葡菌消失不見了。自此，世界上第一種抗生素，即青霉素被發(fā)現(xiàn)了。最初的青霉素真的可以算是“青色”的，直到20世紀(jì)40年代后，它才被提純?yōu)榭晒┤梭w肌肉注射使用的黃色粉末；隨著提取純化技術(shù)的不斷深入，黃色的青霉素粉末最終呈現(xiàn)出潔白的顏色。青霉素大量應(yīng)用于臨床后，曾是不治之癥的猩紅熱、白喉、梅毒、淋病、傷寒等都得到了有效控制，成功挽救了成千上萬病人的生命。

紅霉素——大環(huán)內(nèi)酯類抗菌藥物。1949年，菲律賓科學(xué)家阿吉拉爾在自家后院做土壤樣本測試時，偶然發(fā)現(xiàn)了一種紅色鏈絲菌，這種細(xì)菌后來直接用于抗生素紅霉素的研制。研究團隊從紅色鏈絲菌的代謝物中分離得到了紅霉素，經(jīng)提純呈現(xiàn)為白色粉末狀。可見，紅霉素的“紅”出自它的來源物質(zhì)。早期，紅霉素主要用于治療各種由細(xì)菌引起的感染，如扁桃體炎、猩紅熱、白喉、淋病、軍團菌肺炎及支原體肺炎等；紅霉素一度還是青霉素過敏者的最佳替代選擇。近年來，紅霉素的身影在臨床上逐漸少見，最常見的就是皮膚病領(lǐng)域的紅霉素軟膏。

土霉素、金霉素——四環(huán)素類抗菌藥物。從20世紀(jì)40年代開始，人們研究發(fā)現(xiàn)土壤中某些物質(zhì)可以起到殺菌作用。1945年，美國植物學(xué)博士本杰明·達格爾在土壤樣本中發(fā)現(xiàn)一種具有抗菌性能的金色物質(zhì)，經(jīng)過3年的深入研究和測試，發(fā)現(xiàn)它能有效治療90%的細(xì)菌感染，于是將其命名為“金霉素”。1950年，美國威斯康星大學(xué)的研究人員成功提取出純凈的土霉素，它于1952年被首次應(yīng)用于臨床治療。上市之初，這兩種霉素的片劑、顆粒劑、注射劑都是廣泛存在的，隨著研究的進展，人們發(fā)現(xiàn)了四環(huán)素類藥物的諸多副作用，比如引起牙黃、肝腎損傷等，因此，土霉素和金霉素如今已很少在人類用藥中出現(xiàn)，僅用作獸藥。在人類藥用領(lǐng)域，常見的只有金霉素眼膏了，其對細(xì)菌性結(jié)膜炎、麥粒腫及沙眼都有很好的治療作用。

由此我們可以得知，不同“霉素”多是由對應(yīng)顏色的霉菌提取而來，就藥物本身來說，經(jīng)過提純已褪去了顏色雜質(zhì)，不具備與藥名相對應(yīng)的顏色。反過來，有很多名字里不含顏色的藥物，藥品本身卻帶有顏色。比如，替加環(huán)素呈現(xiàn)出橙色，莫西沙星顯示出黃色或淡黃色，奈諾沙星為黃綠色，利福平、利福噴丁則為磚紅色或暗紅色等。

除了藥物本身具有顏色，很多藥品在生產(chǎn)過程中還會被額外包裹各種顏色的糖衣。這樣做的原因主要是：利用著色劑的遮光作用來提高藥物穩(wěn)定性；鮮艷的顏色具有警示作用，可以提高患者服藥的依從性；不同顏色的藥片還可加強患者的辨識率，防止混淆導(dǎo)致用藥錯誤。