自公元1271年忽必烈建立大元到公元1368年元廷退守漠北，元朝都以流通紙幣為主。在近百年的時間里，元朝紙幣的使用已經遍及社會生活的各個方面，因此很多高官重臣、名士文人都對紙幣的發(fā)行和流通有過研究和議論。特別是到了元朝末年，為了滿足日益龐大的開銷，元朝政府不惜以破壞紙幣信用體系為代價，大肆印發(fā)紙鈔，最終導致了元末紙幣體系的崩潰。在這一特殊時期，諸多有識之士都曾深入地探討過紙幣問題，其中尤以明朝開國功臣劉伯溫為代表。

劉伯溫，名基，是元末明初杰出的政治家、文學家、軍事家。《明史》對他有極高的評價：“基、濂學術醇深，文章古茂，同為一代宗工。而基則運籌帷幄，濂則從容輔導，于開國之初，敷陳王道，忠誠恪慎，卓哉佐命臣也?！痹谥袊戏降貐^(qū)，民間流傳著這樣一句俗語：“三分天下諸葛亮，一統(tǒng)江山劉伯溫”，這充分說明了劉伯溫在民間有著巨大的影響力。

自元文宗至順年間起，劉伯溫就長期擔任地方官員，歷任江西高安縣丞、江浙行省儒學副提舉、浙東元帥府都事等職，所以他不僅深知民間的疾苦，而且對元朝的經濟和貨幣制度也有非常深刻的認識。在《感時述事十首之八·詠錢》一詩中，他較為全面的闡述對元朝紙幣的態(tài)度：

八政首食貨，sM6puN7dcvmckSPDxGPj4vo8h1qZXaaxM9UbUu6fywo=錢幣通有無。國朝幣用楮，流行比金珠。至今垂百年，轉布彌寰區(qū)。此物豈足貴，實由威令敷。廟堂喜新政，躁議違老夫。悠悠祖宗訓，變之在朝晡。瞿然駭群目，疑怪仍揶揄。至寶惟艱得，韞櫝斯藏諸。假令多若土，賤棄復誰沽。錢幣相比較，好丑天然殊。譬彼絺與绤，長短價相如?；ナ袕乃?，孰肯要其粗。此理實易解，無用論智愚。矧茲四海內，五載橫戈殳。赤子投枳棘，不知所歸途。一口當萬喙，唇縮舌亦瘏。導水必尋源，源達流乃疏。藝木必培根，根固葉不枯。慎勿庸邇言，揚火SEAgQKBCWkkN0wAHEDzdSMlVh4CA88GUwKw4gHNVe4Y=自焚軀。尚克詰戎兵，丕顯厥祖謨。

在這首詩中，劉伯溫一開始就強調了貨幣在促進商品流通中的重要作用，接著敘述了元朝長期廣泛使用紙幣的歷史事實，并表達了自己對紙幣的看法。他認為，盡管紙幣的流通依賴于國家法令，但如果發(fā)行過量，其購買力會大幅下降，因此他勸誡統(tǒng)治者要控制紙幣的數(shù)量。從歷史的角度來看，元朝早期的紙幣發(fā)行相對有節(jié)制，如早期的中統(tǒng)元寶交鈔以絲為本，是一種可兌換的紙幣。然而，隨著朝廷開支的不斷增加，后期發(fā)行的至元通行寶鈔等基本不再可兌換。盡管劉伯溫滿懷熱情，但作為元朝的一名地方官員，他無法阻止元朝的持續(xù)腐敗和昏聵，因此他感到郁郁不得志，最終選擇辭官歸隱至家鄉(xiāng)青田山中。在隱居期間，劉伯溫完成了寓言與議論相結合的筆記體散文集《郁離子》。在書中，他通過寓言《行幣有道》進一步闡述了自己對貨幣的看法：

或問于郁離子曰：“幣之不行而欲通，有道乎？”郁離子曰：在治本?！薄昂沃^治本？”曰：“幣非有用之物也，而能使之流行者，法也。行法有道，本之以德政，輔之以威刑，使天下信畏，然后無用之物可使之有用。今盜起而不討，民不知畏信。法不行矣，有用之物且無用矣，而況于幣乎？如之何其通之也？

從這則故事中可以看出，劉伯溫首先認為錢幣之所以能夠流通，是由“法”定的，但同時也指出行法要有道，才能發(fā)生效果。而想要行法有道，就必須以德政為本，輔以威刑，天下人都對其有了敬畏，然后無用之物可以變?yōu)橛杏弥铩Ｔ谒磥?，如今的幣制崩壞只是表象，根本原因還在于元朝已經法令不通了，所以紙幣也必然沒有了購買力。