在中國討論城市更新，普通民眾可能會(huì)首先想到“拆遷”。這并不令人意外，對(duì)大多數(shù)30歲以上的中國人而言，小時(shí)候住的那幢房子乃至生活周遭可能都只存在于記憶中—已經(jīng)拆了。

這種群體記憶對(duì)應(yīng)的是過去40年中國經(jīng)濟(jì)的高速增長和大規(guī)模的快速城鎮(zhèn)化。城市越來越大，新區(qū)越來越多，基建蓬勃，地價(jià)飛漲，眾多城市開始采用“土地財(cái)政”模式……在那一輪熱潮中，中國城市建設(shè)中使用最多的概念，或許是城市開發(fā)。

從學(xué)術(shù)角度，城市更新是指由于經(jīng)濟(jì)、社會(huì)力量以及規(guī)劃對(duì)城區(qū)的干預(yù)，所引起的物理空間變化（拆除重建、修復(fù)等）、土地和建筑用途的變化（從一種用途轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N更能產(chǎn)生效益的）或其利用強(qiáng)度的變化的一種動(dòng)態(tài)過程。在這一層面，城市開發(fā)也可以被包含在廣義的城市更新概念里。

但當(dāng)下在全社會(huì)引發(fā)關(guān)注和討論的這一輪中國城市更新，指向更為明確。新，是一個(gè)相對(duì)于舊的概念，如今所要翻新的“舊”，正是相對(duì)于前一輪大規(guī)模城市化進(jìn)程中擴(kuò)充建造出來的大片新城而言，是要讓城市建設(shè)的關(guān)注點(diǎn)回到舊的建成區(qū)甚至中心城區(qū)。

國家在政策層面針對(duì)這一輪城市更新也有明確定義。2021年，國家發(fā)展改革委在“十四五”規(guī)劃《綱要》中，將城市更新行動(dòng)的概念解釋為：對(duì)舊城區(qū)內(nèi)功能偏離需求、利用效率低下、環(huán)境品質(zhì)不高的存量片區(qū)進(jìn)行功能性改造，打造成為新型生產(chǎn)生活空間，以推進(jìn)老舊小區(qū)、老舊廠區(qū)、老舊街區(qū)、城中村等，‘三老一村’改造為主要內(nèi)容。

從開發(fā)增量到改造存量，背后是中國社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段的變化。“按照全球規(guī)律，城鎮(zhèn)化率達(dá)到70%至80%將是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，達(dá)到這一水平后城鎮(zhèn)化進(jìn)程將會(huì)放緩?！北本┦薪ㄖO(shè)計(jì)研究院總建筑師、總規(guī)劃師吳晨在2023年接受《中國經(jīng)濟(jì)時(shí)報(bào)》采訪時(shí)說。當(dāng)時(shí)，中國城鎮(zhèn)空間已經(jīng)能容納全國80%以上的人口。

理論上，只要城市存在和發(fā)展，就會(huì)有更新的需求，這是一個(gè)持續(xù)的過程。我們每一個(gè)生活在城市里的人，也會(huì)是城市更新重要的參與者和實(shí)踐者。在中國，如何從過去經(jīng)濟(jì)效率、土地價(jià)值的單一取向，逐步轉(zhuǎn)變?yōu)槠胶饨?jīng)濟(jì)效率、社會(huì)公平、文化和生態(tài)保護(hù)的多元可持續(xù)發(fā)展價(jià)值體系，將是這一輪城市更新中全新的命題。