一說到波羅，我們首先想到的是菠蘿，菠蘿又叫鳳梨，草本植物，而波羅蜜（Artocarpus heterophyllus）是常綠大喬木，來自桑科波羅蜜屬。波羅蜜又稱樹波羅、木波羅、牛肚子果，果實(shí)從樹干或粗枝上長(zhǎng)出，老樹突出地面的根也可以結(jié)果。波羅蜜的果有小有大，通常重5～20千克，重的可達(dá)50千克，是世界著名的熱帶水果，也是世界上最大的水果。

波羅蜜的來歷

波羅蜜原產(chǎn)印度，我國(guó)栽培波羅蜜的歷史悠久，已有一千多年。《本草綱目》說：“波羅蜜，梵語也，因此果味甘，故借名之”。波羅蜜是梵文paramita，也是佛教用語，意為“到彼岸”，從生死迷界的此岸到達(dá)解脫涅槃的彼岸。屈大均的《廣東新語》記載：“蕭梁時(shí)，西域達(dá)奚司空所植。千余年物也。他所有，皆從此分種?！卑凑涨缶恼f法，早在蕭梁時(shí)代，達(dá)奚司空以使者身份隨商船來到廣州黃埔，在南海神廟前播下兩棵苗，波羅蜜就此傳入我國(guó)。南海神廟又叫波羅廟，每年農(nóng)歷三月在南海神廟舉行的“波羅誕”是祭祀南海神的傳統(tǒng)民間信俗，被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

在明清以前，關(guān)于波羅蜜的文獻(xiàn)記載不多，波羅蜜在中國(guó)嶺南大量種植，是在明清兩代，尤其是在鄭和下西洋以后，隨著中外交流的密切，波羅蜜在我國(guó)嶺南的海南、廣東、廣西等地普遍流行并大量種植。

波羅蜜的聚花果

波羅蜜雌雄異花同株，雄花序細(xì)長(zhǎng)，雌花序粗大。雄花序隨著花粉開裂的完成而開始腐爛，吸引昆蟲前來取食，以增加傳粉機(jī)會(huì)，植物為了傳宗接代，各出奇招，非常有趣。

波羅蜜為聚花果，每一個(gè)大大的波羅蜜，都是由很多個(gè)小果子組成的。聚花果內(nèi)由多個(gè)經(jīng)受精發(fā)育膨大的花萼和心皮構(gòu)成果苞，各個(gè)果苞與肥大的果序軸相連。果苞之間的一條條絲狀物叫“果腱”，是未受精或受精不完全的雌花。果腱有一定甜度，可食用。波羅蜜每個(gè)小果內(nèi)有種子 1 粒，卵形或長(zhǎng)卵形，種子富含淀粉，可煮或炒后食用，味道似板栗。

波羅蜜作為一種熱帶、亞熱帶植物，喜光喜熱，花期2-3月，果實(shí)發(fā)育期約4個(gè)月，果實(shí)成熟期集中在6—8月。波羅蜜一般6—8年生開始開花結(jié)果，健壯樹體30年生前后為盛果期，樹齡可達(dá)百年以上。它樹齡越長(zhǎng)，結(jié)果越多越香甜，堪稱老當(dāng)益壯。如今人們篩選培育的波羅蜜新品種，三年左右就能掛果，生長(zhǎng)周期短、產(chǎn)量高、品質(zhì)好，幾乎全年開花結(jié)果。波羅蜜的果大多橢圓形至球形，或不規(guī)則形狀，果肉肥厚、清甜，香氣濃郁。波羅蜜中香氣成分主要為脂肪酸類、酯類、醇類等物質(zhì)。

波羅蜜怎么選

波羅蜜以外形果實(shí)飽滿，果肉厚，肉色金黃者為佳。它有干苞和濕苞兩個(gè)品種，干苞果肉脆爽，濕苞果肉軟糯。干苞的果苞與果心果皮不易分離；濕苞熟果的果皮柔軟，果苞與中軸易分離，柔軟多汁經(jīng)不起長(zhǎng)途運(yùn)輸，我們一般吃到的都是干苞。

怎么才知道波羅蜜是否成熟呢？波羅蜜果實(shí)表現(xiàn)出黃褐色的斑塊，用手壓，果皮稍軟、能嗅到香味時(shí)，從樹上采下后熟2～3天即可食用。切開新鮮波羅蜜時(shí)，會(huì)滲出乳白色的汁液，像膠水一樣，黏在手上很難清洗。刀上抹食用油以方便清洗，帶上塑料手套用保鮮膜摁在乳汁上，很快就能清除掉。

波羅蜜是水果也是淀粉，是蔬菜也是藥，果實(shí)可鮮食，也可制果醬、蜜餞等；種子含淀粉可當(dāng)主食；不熟的果肉當(dāng)蔬菜煮食，如波羅蜜咖喱、波羅蜜炒牛肉等；波羅蜜的樹液可入藥；其木質(zhì)堅(jiān)硬，是名貴的木料，色澤鮮黃，也可以提取染料；其枝葉茂盛，花有芳香，老莖開花結(jié)果，富有特色，也是廣州地區(qū)喜聞樂見的行道樹。