冬季是一年中觀星的最好季節(jié)，也是北半球一年中能看到亮星最多的季節(jié)。冬季里的典型星座是獵戶座，也是全天最雄偉的星座，其中有4顆亮星組成了一個(gè)很大的四邊形（好像是獵戶的左右肩和左右腳），在四邊形的中間還有三顆亮星緊挨在一起（好像獵戶的腰帶）。

獵戶座的這七顆亮星在一般城市里，地面燈光不是特別亮的地方都可以看到。它們在每年12月晚上8點(diǎn)左右出現(xiàn)在東方，1月晚上8點(diǎn)左右出現(xiàn)在東南方，2月晚上8點(diǎn)左右出現(xiàn)在南方，以此類推，慢慢地向西移動，到三四月份天黑的時(shí)候就偏西了，5月份就看不到了。

冬季我們除了獵戶座以外，還能看到很多亮星，比如大犬座α（中文名天狼星）是全天第一亮星，小犬座α（中文名南河三）是全天第八亮星，這兩顆星與獵戶座α（參宿四）組成了一個(gè)冬季大三角（見圖中綠色連線）。

此外，獵戶座β（參宿七）、金牛座α（畢宿五）、御夫座α（五車二）、雙子座β（北河三）、小犬座α（南河三）與大犬座α（天狼星），組成著名的冬季六邊形（右圖紫色連線）。這個(gè)六邊形連接點(diǎn)的亮星都是一等星，全天只有21顆。在冬季我們能看到7顆這樣的亮星，集中在6個(gè)星座中（其中獵戶座有2顆一等星）。

冬季里除了冬季大三角和冬季六邊形這些顯著的星座和亮星以外，還有一個(gè)肉眼可見的星團(tuán)（中文稱昴宿星團(tuán)），就是梅西耶天體里的M45（在金牛座），肉眼可以辨別出7顆星聚集在一起。另有一個(gè)梅西耶天體里的M42（獵戶座大星云），在獵戶座腰帶三星下面，也是肉眼可見的少數(shù)幾個(gè)梅西耶天體之一。

冬季里的中國古代星官

參宿

是中國二十八宿中西方白虎七宿的第七宿?！皡ⅰ蓖叭?，指參宿中央的三顆星，最初古代參宿只包括這3顆星（參宿一、參宿二、參宿三）。民間有“三星高照，新年來到”之說，因?yàn)槊磕曛袊履辏ù汗?jié)）時(shí)，天一黑這3顆星就高掛在南天上。后來人們又把三星上下4顆亮星（參宿四、參宿五、參宿六、參宿七）也加入組成參宿7星。

狼星（民間稱天狼星）

大犬座α（中文名狼星），是全天第一亮星。中國古代星官體系中，狼星屬井宿狼星官（狼星官只有這一顆星）。

南河三

小犬座α（中文名南河三），是全天第八亮星。中國古代星官體系中，南河三屬井宿南河星官（共3顆星）。

北河三

雙子座β（中文名北河三），是全天第十七亮星。中國古代星官體系中，北河三屬井宿北河星官（也有3顆星）。

中國古人把南河星官與北河星官看做銀河上兩個(gè)重要的渡口。

五車二

御夫座α（中文名五車二），是全天第六亮星。在中國古代星官體系中，五車二屬畢宿五車星官（共5顆星）。古人認(rèn)為五車是五種兵車，為帝王專用和對敵作戰(zhàn)用。

畢宿五

金牛座α（中文名畢宿五），是全天第十三亮星。中國古代星官體系中，畢宿是二十八宿的西方白虎七宿之第五宿，共統(tǒng)領(lǐng)14個(gè)星官92顆恒星。畢宿是統(tǒng)領(lǐng)星官，由8顆星組成。

昴星團(tuán)（七姐妹星團(tuán)）

在中國古代星官體系中，昴宿是二十八宿的西方白虎七宿之第四宿，共統(tǒng)領(lǐng)9個(gè)星官47顆恒星。昴宿是統(tǒng)領(lǐng)星官，由角距離很近（約1度范圍內(nèi)）肉眼可辨別的7顆較亮的星組成，故民間稱七姐妹星團(tuán)。用望遠(yuǎn)鏡觀察這里，會發(fā)現(xiàn)還有很多恒星。

“參”與“商”的故事

相傳中國“三皇五帝”時(shí)代的高辛氏，是商周兩朝的先祖。高辛氏有兩個(gè)兒子，老大叫閼伯，老二叫實(shí)沈。兩個(gè)兒子不和睦，在一起老打架。高辛氏就把閼伯遷移到商丘，做了商朝人的祖先，還用大火星（心宿二）來定時(shí)節(jié)，所以大火星成了商星；把實(shí)沈遷移到大夏，用參星來定時(shí)節(jié)。

天空中的參宿與商（心）宿在方位上差不多相差180度，在中國中緯度地區(qū)是看不到它們同時(shí)在天上的，一個(gè)升起來，另一個(gè)就落下去了。所以詩圣杜甫作詩曰“人生不相見，動如參與商”，表達(dá)一種距離遠(yuǎn)，難相見之意。