我們鄉(xiāng)下把手藝人叫藝匠，并冠上他的名字，稱某某師父。上升到“師”的高度，可見人們對藝匠的尊敬。就連平時吃席，同席如有藝匠，往往會被推到上首就座。

藝匠受敬重程度與他手藝精熟程度是成正比的。雖然都稱藝匠為師父，但在大家眼中還是有區(qū)別的，真正的師父是指這一行手藝高超且德高望重的人。手藝精熟不容易，要達(dá)到那個程度要經(jīng)過一番歷練。學(xué)藝要先拜師，拜師既是一個學(xué)藝的過程，更是一個學(xué)會做人的過程。師父把謀生的手段教你，因而藝匠對師父格外尊敬，正所謂“一日為師，終身為父”。學(xué)藝先要講義，要有拜師儀式、出師儀式。出師時要得到師父的“滿口”（師父祝福之類的好話），由師父付“鄉(xiāng)門”（相當(dāng)于市場）給你，那樣你才可以單獨接活兒做藝。然后自己歷練，不斷把手藝做精，成為真正的師父。

藝匠受人敬重，他們更懂得自重，顯得很有涵養(yǎng)。跟師父學(xué)藝，師父首先會告訴徒弟：“做手藝的人，額頭要捶得三把稻草爛。”這句話有些粗糙，道理卻和“宰相肚里能撐船”的意思差不多，就是要涵養(yǎng)好、能容人。因而藝匠可能沒有讀過什么書，但言語都比較文明。要不別人搶白一句“虧你還是藝匠呢”，會令他無地自容。除了這些，藝匠還有很多講究，各個行業(yè)都有它的規(guī)矩，如工具怎么拿，進(jìn)門怎樣，出門怎樣，都要嚴(yán)格遵守，連吃飯都很有講究。去別人家做手藝，飯不能過兩碗，不能落在東家后面。自家吃完了，不能先離席，要等東家吃完。還要看著吃，如果飯菜不夠，會特意留下一些，以免東家難堪。特別是做徒弟的，要比師父先吃完，還要幫師父盛飯，弄不好就吃不飽飯。做手藝是體力活兒，飯要吃飽，因此做徒弟的也有智慧，第一碗飯盛少一點兒，第二碗扎扎實實盛滿，這樣差不多可以吃飽了。

當(dāng)然，手藝人最看重的還是自己的手藝，手藝簡直就是他的生命。手藝精熟，做的活計也就過硬了。那時候沒有什么現(xiàn)代化設(shè)備，但他們做的東西都十分牢固精致。如木匠做的東西，不用釘子，?？块绢^，做得嚴(yán)絲合縫。我家有架風(fēng)車，還是爺爺手里做的，一直還在用。篾匠做的土箕甚至水都很難滲進(jìn)來，米篩、粉篩那么多孔，一個個非常勻稱，簡直就是藝術(shù)品。手藝這么過硬，當(dāng)然值得敬重。藝匠做的東西，東家一般會在上面寫上“ 某某師父造”。這樣，藝匠的名字和手藝隨著他做的東西便慢慢傳開。若干年后，藝匠不在了，他做的東西往往還在用。人們看了會說，這是某某師父做的，因而他的生命也就得到了延續(xù)。

厲害的藝匠師父不但技藝高超，往往還有絕活兒，特別是那些德高望重的老師父。我們那里有一位老木匠，他的徒弟都帶了很多徒弟，是當(dāng)?shù)啬窘车淖鎺煚?，?jù)說他有著神奇的力量。有一次，村里的油榨坊要換榨筒，在山上砍了一根石楠。石楠很大，十幾個年輕小伙子都很難抬起。他騎在石楠中間，大家一下就抬起了，并且感到不是很重。你說怪不怪？因為如此，侍奉藝匠一定要周全，千萬怠慢不得，否則你家可能會吃虧。有位木匠到財主家做手藝，財主用大盆裝菜招待。他誤認(rèn)為這是財主嘲諷他能吃，豎大門框時悄悄做了輛小車藏在上面，將車頭朝外，幾年之后財主家便衰落下去了。下次再去他家做藝，財主感慨地說：“師父，現(xiàn)在窮了，不能像當(dāng)年那樣用大盆裝菜招待您，請多多包涵！”他這才知道，當(dāng)年財主那是特別客氣，于是偷偷將那輛小車掉了個頭。沒過幾年，財主家又興旺起來了。

藝匠受人敬重，連他們做活兒的工具都顯得有些不凡。木匠的墨斗、角尺，篾匠的篾刀、車鉆，磚匠的磚刀、架尺等，如果年份久了，便有辟邪的功能。有一個小木匠，晚了回家，要走一段山路，一路都沒有人家。師父叫他把角尺帶在身上，千萬不要扔掉。果然，他在路上碰到一個美女，是野鬼變的。野鬼不斷挑逗他，叫他把角尺放下，他就是不聽。野鬼現(xiàn)出原形張開血盆大口嚇?biāo)?，因為手上拿著角尺，不管怎樣，野鬼奈何他不得，最后只好灰溜溜地走了。藝匠的工具有了這些力量，因而不知不覺融入我們生活當(dāng)中，變成了日常言語。例如：一個人總是做不好事情，我們便會說他，你這人真是上不了角尺；說話不能太絕對，說他“寧畫過頭線，莫說過頭話”。

手藝不分大小，都要尊重藝匠，即使是被稱為“末微技藝”的剃頭匠也不例外。剃頭不比其他手藝，一天要走很多人家，因而剃到哪家便在哪家吃飯。但剃頭師父知道分寸，會算好時間，以免總到那幾家吃飯。剃頭的人家也知道，大概什么時候該叫吃飯，會提前做好準(zhǔn)備。剃頭師父對飯菜沒有什么講究，他們“窮不嫌，富不偏”，你吃什么他吃什么。剃頭的人家會盡量把飯菜搞好一點兒，不但是對剃頭師父的尊重，也是自己的體面。我們那里流傳著這么一個故事：有個剃頭匠輪到一家吃飯。那家殺了雞，買了魚肉，但十分小氣，覺得這么好的菜留剃頭匠吃飯很不合算。于是委婉地說，家中沒有什么菜，不好留他。剃頭匠沒說什么，便到下一家吃。吃完飯他恰好從那家過，看到那家在吃大魚大肉，馬上明白是怎么回事了。他沒有作聲，而是將剃頭工具一樣一樣全砸碎在他家門口，終生不再剃頭。他用這種方式維護(hù)尊嚴(yán)，確實令人感到震撼。說來也怪，那家人從此便窮下去了，再也沒有好過。

現(xiàn)在人們把在某一方面修為很高的人稱為匠，如文學(xué)巨匠、藝術(shù)巨匠、科學(xué)巨匠等。雖然藝匠和他們層次不同，但有一種東西是相同的，那就是做事精益求精，做人嚴(yán)于律己，并將此轉(zhuǎn)化為一種行事處世準(zhǔn)則，從而使自己不但技術(shù)高度，也有了道德高度、精神高度。他們確實配得上稱為“匠”，配得上人們的敬重。

不知從什么時候起，很少叫手藝人為“匠”了。這次我家做房子，別人都說請泥水工、木工，而不叫匠。我覺得這種說法有一定道理。如今的手藝人和傳統(tǒng)手藝人不同，他們做活計更多依賴的是現(xiàn)代化設(shè)備，整個過程成了一道簡單的機(jī)械化程序，缺少一段把自己歷練為“匠”的歷程，“藝”的含量自然降低了。更為嚴(yán)重的，現(xiàn)在有的手藝人為了多賺點兒錢，還偷工減料、以次充好，沒有了道德準(zhǔn)則、職業(yè)良心。

因而現(xiàn)在，做手藝的人越來越多，但能稱為藝匠師父的卻越來越少了。