美國太空探索技術公司（SpaceX）首席執(zhí)行官馬斯克不久前還在痛罵美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）“監(jiān)管過度”“正在扼殺美國的太空計劃”，沒有想到的是FAA于10月12日突然宣布提前批準SpaceX的“星艦”超重型火箭的第五次試飛?！靶桥灐痹?0月13日的試飛中成功測試了被戲稱為“筷子夾火箭”的全新火箭回收模式，因為其技術難度相當高，被認為是這次試飛最大的看點。

“星艦”的第五次試飛任務在發(fā)射前就引發(fā)全球大量媒體與航天迷的關注。在北京時間10月13日晚8時30分左右，“星艦”成功從位于美國得州的基地發(fā)射升空。按照預定計劃，“星艦”進一步測試了飛行全過程：“超級重型”火箭在完成發(fā)射任務后嘗試了返回火箭發(fā)射場，利用發(fā)射塔架的機械臂在空中接住火箭；“星艦”飛船則在發(fā)射后約1小時在澳大利亞西部的印度洋進行“水上著陸”。

根據(jù)SpaceX的計劃，第五次試飛將利用原位發(fā)射與回收技術，測試發(fā)射塔架機械臂捕獲火箭的新回收模式。美國“太空”網(wǎng)站介紹稱，SpaceX公布的演示視頻顯示，該火箭完成發(fā)射任務后將非常精準地返回發(fā)射地點，并逐步減速和降低高度，最后由發(fā)射塔架的機械臂將懸停狀態(tài)的火箭在半空中抓住。

具體而言，這個過程相當復雜。“超級重型”火箭在降落過程中先是點燃9臺“猛禽”發(fā)動機，其中6臺在距離地面約800米時熄火關閉，剩余3臺保持火箭垂直緩降狀態(tài)。當火箭下降到約65米高度時，關閉其中2臺發(fā)動機，保持緩慢下降狀態(tài)。最后等待機械臂水平處在“超級重型”火箭約2/3的箭體位置時，火箭轉(zhuǎn)入懸停，機械臂隨即靠攏并將其捕獲。隨后機械臂將“超級重型”火箭放置到發(fā)射架上，以確保安全和穩(wěn)定，這一整套動作也被形象地稱為“筷子夾火箭”。

（摘自《環(huán)球時報》10.14）