《來自外星的小核桃》是作家張之路陪伴小外孫的體驗(yàn)之作，以“老周”為了飾演一部電影中“姥爺”的角色而體驗(yàn)生活為線索，講述了他與自己的外孫小核桃在暑假相處中發(fā)生的一系列故事。小說返璞歸真，回歸了文學(xué)最初始的明凈與質(zhì)樸，通過一個(gè)又一個(gè)溫情場(chǎng)景的搭建，還原了真實(shí)可感的家庭氛圍，呈現(xiàn)出一個(gè)成人與兒童視域交融的文學(xué)世界。

小說著重探討了成年人應(yīng)當(dāng)如何對(duì)待成長(zhǎng)中的兒童這一問題。兒童在慢慢步入外部世界的過程中，往往會(huì)經(jīng)歷從產(chǎn)生沖突到艱難突圍的過程。而成人首先要建立與兒童的信任關(guān)系，正視兒童遇到的問題，并采用巧妙引導(dǎo)而非粗暴控制的方式，幫助他們邁過成長(zhǎng)的溝壑。小說中，老周詳細(xì)觀察記錄著小核桃在假期中的成長(zhǎng)軌跡，并通過小核桃看到了千千萬萬與他相同的成長(zhǎng)中的孩子，思索著他們的真正需求，試圖總結(jié)正確的教育之法。

祖輩與孫輩的彼此擁抱賦予了文本真摯的、溫厚的質(zhì)地，代際間思想的融會(huì)更使小說抵達(dá)了深刻。小核桃的童年被各種課外輔導(dǎo)班填滿，老周詢問了身邊的許多人，卻得到了相同的回答——孩子們的現(xiàn)狀都是如此。作者并未試圖找尋解決問題的途徑，而是借老周之口，讓迷茫的問詢聲透過書頁(yè)傳到讀者耳邊，留下引人深思的余音。

小說以老周為了電影角色體驗(yàn)生活為始，以發(fā)現(xiàn)與他搭戲的小外孫竟是一個(gè)機(jī)器人為終。結(jié)尾出人意料的反轉(zhuǎn)揭示了作者的深層用意——前沿科技的高速發(fā)展給現(xiàn)實(shí)社會(huì)帶來了不安感和疏離感，人類應(yīng)該如何面對(duì)未來越來越成為一個(gè)備受矚目的討論話題，這種讓人耳目一新的情節(jié)設(shè)置令作品在彰顯腳踏實(shí)地的厚重感之余，更平添了一份深沉的哲思、一份輕盈的飛翔之美。

張之路以簡(jiǎn)潔的行文書寫著兒童世界的精神風(fēng)貌，也潛藏著對(duì)成人世界的豐厚刻畫。他從不刻意抒情，卻飽含深情——兒童懷著無盡的好奇心探索外部世界，成人則蹲下身來，牽起兒童的手，看著兒童的眼睛，傾聽兒童的聲音。一大一小兩種足跡密密交疊在一起，踏破生活的層層迷霧，走向燦爛廣闊的未來。