專注這種能力在自動化生活中已屬罕見。相反,人類似乎在竭盡全力來避免集中注意力。他喜歡同時做幾件事情,比如同時聽音樂、閱讀、吃飯、與朋友交談。
電視是一個引導你分散注意力的好老師。一個節(jié)目中間會插播廣告,觀眾習以為常。閱讀習慣也表現(xiàn)出相同的傾向。編輯和出版作品選集的流行使這一趨勢更加突出。更糟的是,只摘錄某位作家的思維片段,來代替閱讀整本書,從而不需要集中注意力來領會觀念之間的復雜邏輯,只用很少的專注力來獲取“主要內容”。當人們獨處時,他們也會避免把注意力集中在什么東西上:他們會立刻拿起報紙或一本雜志,這種隨意閱讀不要求真正的注意力集中。
注意力集中就是這樣罕見的現(xiàn)象。沒有什么事情是值得集中注意力去努力完成的,因為沒有充滿激情去追求的目標。還有就是人們害怕集中注意力,如果他們太專注于一個人、一種想法或一件事,他們會害怕失去自己。自我越弱,在關注他物時越怕失去自己。最后一點,集中注意力需要內心認知活動,不是忙忙碌碌,忙著維持各種聯(lián)系;而當忙碌成為成功的關鍵,就意味著內心活動在今天愈發(fā)稀少。人們害怕集中注意力還有一個原因:他們認為這是一項過于費力的活動,他們會很快疲勞。其實正相反,是注意力分散讓人疲憊,而注意力專注卻使人清醒。這沒有什么神秘可言。在非專注活動中無須調動能量,因為低能量足夠完成任務。而能量的調動既有生理影響,也有心理影響,可以使人充滿活力。
歸根結底,注意力難以集中是當今生產—消費系統(tǒng)運作的后果。人的工作越是操作機器,或是成為機器的一部分,完成機器尚不能完成的工序,那么他集中注意力的機會就越少。工作的單調決定了不可能有真正的注意力集中。
一個人如何學會集中注意力?限于篇幅,我只給出簡要答案。第一步,我建議練習靜坐。具體來說,什么都不做,盡可能什么都不想,只是靜坐,只注意內心。同時也應該練習專注思想和情感,例如讀一本討論重要話題、內容充實的書,觀察自己是以什么方式讀這本書;是不是讀了一個小時之后變得躁動不安;是否想跳頁閱讀;如果第一次沒讀懂,是否重新閱讀該頁;是否對作者的觀點有所思考,并形成回應或提出自己的新觀點;是否試圖理解全書主旨,而不是盯住某些句子,想反駁作者等。這些都有助于發(fā)現(xiàn)我們是否在專注地閱讀。
專注于一個人和專注于思維本質上沒有什么不同。我們大部分人的私人關系因為完全缺乏專注而蒙受損害。我們不會判斷一個人的性格,因為我們的了解停留于表面,而不會揭下面具,看看后面的人到底是什么樣。只有專注才能做到。但似乎大家都不敢充分了解一個人——包括我們自己。
還有其他有益于專注的活動,如某些體育項目、演奏樂器、繪畫和雕刻。但是,即使沒有做這些活動,人也可以以專注方式生活。如佛教中的禪師所說:“當我睡覺時,我就是在睡覺;當我吃飯時,我就是在吃飯……”
(摘自《存在的藝術》,【美】艾里?!じヂ迥?著,上海譯文出版社,2018年12月,本文有刪減)