盼星星，盼月亮，小城的桂花終于開(kāi)了，賞花的視頻在微信、抖音上迅速傳播，一時(shí)獲贊無(wú)數(shù)。

山城很小，但在綠化方面很下功夫，是省級(jí)森林城市、園林縣城。街道兩邊的行道樹(shù)，桂花居多，香樟次之。往年八月初，桂花就漸次放花，一樹(shù)一樹(shù)米粒大小的花兒，一簇簇、一串串、一團(tuán)團(tuán)，甜甜地、燦爛地、喜洋洋地開(kāi)著，黃如金，白如銀，紅如丹，小城便氤氳在柔潤(rùn)、甜美、清新的香氣中。今年氣溫一直居高不下，桂花遲遲不開(kāi)，人們翹首以盼，又只能望樹(shù)興嘆。

桂花，別名木樨、巖桂、九里香等，是我國(guó)傳統(tǒng)名花之一。據(jù)史料記載，桂花在我國(guó)的栽培歷史已達(dá)兩千五百年以上。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《山海經(jīng)·南山經(jīng)》提到招搖之山多桂，《山海經(jīng)·西山經(jīng)》提到皋涂之山多桂木。到了漢代，桂花已經(jīng)開(kāi)始被用于園林造景。劉歆在《西京雜記》中記載，漢武帝初修上林苑，群臣皆獻(xiàn)名果異樹(shù)奇花兩千余種，其中有桂十株。唐宋時(shí)期，桂花已被廣泛種植。據(jù)傳，柳宗元曾從衡陽(yáng)移桂花十余株栽植于零陵；白居易為蘇州刺史時(shí)，將杭州天竺寺的桂子一并帶到蘇州城中種植。明代，有文獻(xiàn)記載，“衡神寺，其徑綿亙四十余里，夾道皆合抱松桂相間，計(jì)其數(shù)云一萬(wàn)七千株”。那時(shí)，桂花已作行道樹(shù)種植。時(shí)至今日，桂花被合肥、銅陵、黃山等城市定為市花，桂樹(shù)被漢中、咸寧、桂林等城市定為市樹(shù)。湖北咸寧成片種植甚多，面積約十萬(wàn)畝，是桂花之鄉(xiāng)。成都、杭州、桂林亦是丹桂成林，蔚為壯觀(guān)。

桂花被譽(yù)為“金秋驕子”，它的美麗與芬芳引得無(wú)數(shù)文人墨客為之揮毫潑墨。比如，李白的“安知南山桂，綠葉垂芳根”，宋之問(wèn)的“桂子月中落，天香云外飄”，戴復(fù)古的“無(wú)人得似天工巧，明月中間種桂花”，李嶠的“枝生無(wú)限月，花滿(mǎn)自然秋”，李清照的“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠(yuǎn)只香留”，毛珝的“綠玉枝頭一粟黃，碧紗帳里夢(mèng)魂香”，曹勛的“葉下茸金繁蕊，別是清妍風(fēng)致”，等等，從不同角度盛贊桂花。李漁在《閑情偶寄》中對(duì)桂花的贊美無(wú)以復(fù)加：“秋花之香者，莫能如桂，樹(shù)乃月中之樹(shù)，香亦天上之香也。”

桂花被稱(chēng)為仙樹(shù)。宋代曹瑞佰有《十友之說(shuō)》：“桂為仙友，蓮為凈友，梅為清友，菊為逸友，海棠名友，荼?韻友，瑞香殊友，芝蘭芳友，蠟梅奇友，梔子禪友”，將桂樹(shù)視為仙友。宋代張景修在《十二客之說(shuō)》中將十二種名花比作了“十二客”：“牡丹—貴客，梅花—清客，菊花—壽客，瑞香—佳客，丁香—素客，蘭花—幽客，蓮花—靜客，荼?—雅客，桂花—仙客，薔薇—野客，茉莉—遠(yuǎn)客，芍藥—近客”，將桂花比作仙客。

桂花樹(shù)是榮譽(yù)的象征。我國(guó)古代的鄉(xiāng)試、會(huì)試一般都在農(nóng)歷八月間舉行，其時(shí)正值桂花盛開(kāi)。待到榜文發(fā)布之日，桂香滿(mǎn)城，故而古人將中舉的榜文稱(chēng)為“桂榜”。桂榜發(fā)布后，人們便用桂花來(lái)贊譽(yù)秋試及第者，稱(chēng)登科為折桂或蟾宮折桂?！稌x書(shū)·郤詵傳》：“武帝于東堂會(huì)送，問(wèn)詵曰：‘卿自以為如何？’詵對(duì)曰：‘臣鑒賢良對(duì)策，為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉。’”唐代溫庭筠《春日將欲東歸寄新及第苗紳先輩》也有“猶喜故人先折桂，自憐羈客尚飄蓬”詩(shī)句稱(chēng)頌友人及第高中。元代鄭德輝在《王粲登樓》中則云：“寒窗書(shū)劍十年苦，指望蟾宮折桂枝?！鼻宕苎┣邸都t樓夢(mèng)》第九回，林黛玉聽(tīng)說(shuō)賈寶玉要上學(xué)，笑道：“這一去，可定是要‘蟾宮折桂’去了?！?/p>

桂花品種繁多，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期馴化、自然雜交和人工選育，栽培了一百六十多個(gè)品種。以花色而言，金桂呈金黃色，銀桂為白色或淺黃色，丹桂為橙紅色；以葉形而言，有柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、彩葉桂、柴柄黃之分；以花期而言，有八月桂、四季桂、月月桂之分等。金桂花期長(zhǎng)、氣味香、花束大，人們最喜歡，也最具有代表性。

自是花中第一流。桂花既可賞花，又可食用，還能入藥。以桂花為輔料，開(kāi)發(fā)出了糯米桂花藕、桂花黃林酥、桂花糕、桂花紫薯糯米飯、桂花奶豆腐、桂花酒釀細(xì)圓子、燒桂花腸、桂花杏仁豆腐、桂花小豆粥等美食。桂花茶可養(yǎng)顏美容，舒緩喉嚨，改善多痰、咳嗽癥狀，還可以用于治療十二指腸潰瘍。古人認(rèn)為，桂為百藥之長(zhǎng)，所以用桂花釀制的酒能達(dá)到“飲之壽千歲”的功效。在中醫(yī)看來(lái)，桂花酒有非常好的化痰散瘀、開(kāi)胃醒脾、疏肝理氣、活血益氣和美容養(yǎng)顏的功效?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，桂花花粉富含核酸，并有多種芳香成分，常吃桂花食品可健體延壽。桂花及其葉子、種子、根部均可藥用。桂花性溫、無(wú)毒，有化痰、散瘀、健脾、利腎、舒筋活絡(luò)等功效。桂花的葉子，溫中散寒，暖胃止痛；桂花的種子有暖胃、平肝、益腎、散寒作用，可治肝胃氣痛；桂花的根部，性溫，可用于治療胃氣痛、牙痛、風(fēng)濕麻木、筋骨疼痛等疾?。还鸹?，即桂花經(jīng)過(guò)蒸餾而得的液體，有疏肝理氣、醒脾開(kāi)胃的功效，對(duì)咽干、牙痛、口臭等有顯著效果。

人間秋意濃，最是桂花香。桂花是秋天最獨(dú)特的饋贈(zèng)，是秋天最華美的樂(lè)章。姍姍來(lái)遲的桂花，終于還是來(lái)了。但愿如郁達(dá)夫所言：桂花開(kāi)得愈遲愈好，因?yàn)殚_(kāi)得遲，所以經(jīng)的日子久……