在中國(guó)歷史上，為何秦國(guó)能一統(tǒng)天下，其他諸侯國(guó)則不能？關(guān)于這個(gè)問題，你一定聽過很多答案。有從人物出發(fā)的，比如，歸因于商鞅、秦皇；有從制度出發(fā)的，比如，歸因于秦國(guó)的變法；也有從地理?xiàng)l件出發(fā)的，比如，歸因于關(guān)中和蜀地的獨(dú)特區(qū)位優(yōu)勢(shì)。

不過，我在張笑宇的《技術(shù)與文明》里看到了一個(gè)“弩機(jī)猜想”，很開腦洞：當(dāng)“弩機(jī)”這種軍事技術(shù)在一國(guó)內(nèi)大范圍普及時(shí)，會(huì)給這個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治者提供一種戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，那便是用技術(shù)的力量將原先無(wú)法有效動(dòng)員的平民百姓充分動(dòng)員起來(lái)，變成（在特定作戰(zhàn)環(huán)境中）可以調(diào)動(dòng)的部隊(duì)，以應(yīng)對(duì)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的大規(guī)模沖突。

弓、弩經(jīng)常被并稱，但弓和弩對(duì)人的要求完全不一樣。拉弓是非常需要體力的，古代軍隊(duì)評(píng)價(jià)一個(gè)人的武力，往往就是看他能拉開多少石的弓。當(dāng)然，只是拉開弓還不夠，做過平板支撐的人都知道，拉開、停住、等待發(fā)射時(shí)機(jī)，都非常需要力氣。所以，如果弓箭是一支軍隊(duì)的主要遠(yuǎn)程武器，那能去當(dāng)兵的人就很少，士兵得經(jīng)過長(zhǎng)期的訓(xùn)練才能上戰(zhàn)場(chǎng)。

而弩呢？它有一個(gè)扳機(jī)，可以先用腿部或腰部的力量上弦，力氣小的人也很容易就能掌握；也可以先上好弦，等上了戰(zhàn)場(chǎng)再用。關(guān)于弩的學(xué)習(xí)，有一個(gè)說(shuō)法叫“朝學(xué)而暮成”。普遍用弩的結(jié)果，是可以動(dòng)員大量的平民上戰(zhàn)場(chǎng)。

當(dāng)弓箭是戰(zhàn)場(chǎng)上的主要武器時(shí)，只有少數(shù)的精英、貴族能把持武力；而到了弩的時(shí)代，國(guó)君就可以繞過原來(lái)的武裝集團(tuán)、貴族集團(tuán)，直接向最普通的民眾征兵了。平民上了戰(zhàn)場(chǎng)，為了保持士氣和戰(zhàn)斗力，國(guó)家就要對(duì)他們進(jìn)行激勵(lì)。一個(gè)人立了戰(zhàn)功，國(guó)家就要給他從金錢到榮譽(yù)的全面獎(jiǎng)賞。贏得戰(zhàn)爭(zhēng)是一個(gè)國(guó)家的最高任務(wù)，只要是有利于戰(zhàn)爭(zhēng)的制度安排，都會(huì)被快速推行。既然要大規(guī)模使用弩，就必須大規(guī)模動(dòng)員平民，因此必須從制度上摧毀貴族制。于是，商鞅變法就是歷史的必然了。

（長(zhǎng)天摘自新星出版社《閱讀的方法》一書）