五代十國并非指一個朝代，而是指介于唐宋之間的一段特殊歷史時期。五代指后梁、后唐、后晉、后漢和后周五個次第更迭的政權。十國指唐末、五代及宋朝初期出現(xiàn)的割據(jù)政權，有前蜀、后蜀、南吳、南唐、吳越、閩國、南楚、南漢、南平、北漢。五代的開國之君都是前朝的藩鎮(zhèn)，靠軍事割據(jù)發(fā)展起來的，因此這一時期戰(zhàn)爭頻仍，社會動蕩不安。

歷史更迭

◆唐朝滅亡

安史之亂后，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰。唐朝末期，黃巢起義等農(nóng)民起義破壞了唐朝的統(tǒng)治根基。原為起義軍將領的朱溫歸順唐朝后，被封為左金吾衛(wèi)大將軍，賜名“全忠”。后來，朱溫再起反心，挾持唐昭宗并誅宦官數(shù)百人，徹底翦除持續(xù)一百多年的宦官勢力。公元904年，朱溫殺了唐昭宗，另立李柷為太子，并即位，為唐哀帝。隨后，朱溫大肆貶逐朝官，將政治上的阻力全部掃除后，于公元907年逼迫唐哀帝禪位，建立新王朝，改國號梁（史稱后梁）。至此，唐朝滅亡。中國歷史由此再一次進入了政權割據(jù)的混戰(zhàn)時代。

◆莊宗即位

公元908年，李存勖繼承父親晉王李克用之位。他專心練兵，整頓軍紀，訓練出一支勇猛善戰(zhàn)的隊伍。李存勖大敗朱溫率領的50萬大軍，攻破幽州。公元916年，遼太祖耶律阿保機稱帝，建國號“契丹”，五年后發(fā)兵南下，李存勖親自出兵，大敗契丹。公元923年，李存勖稱帝，同年滅了后梁，統(tǒng)一北方，遷都洛陽，史稱后唐。

◆石敬瑭認賊作父

公元936年后，后唐末代皇帝李從珂把石敬瑭調(diào)任天平軍，并命張敬達、楊光遠率軍督促。石敬瑭向契丹借兵叛變，并且對遼太宗耶律德光稱“兒”，條件是割讓燕云十六州給契丹，每年還要向契丹進貢布帛。張敬達得知石敬瑭叛變后，率軍圍攻太原，石敬瑭堅守不下。當時，盧龍軍的趙德鈞和遼太宗耶律德光有意合作共謀中原，石敬瑭大為驚懼，急令桑維翰見耶律德光。桑維翰跪于契丹帳前，苦苦哀求，才使耶律德光放棄與趙德鈞合作的打算。耶律德光率軍解圍，幫助石敬瑭于太原建國后晉，即后晉高祖。后晉的軍隊攻入洛陽后，后唐末代皇帝李從珂自焚而死，后唐滅亡。

五代十國之最

◆最輝煌的繪畫成就

《韓熙載夜宴圖》是中國十大傳世名畫之一，是五代十國時期南唐畫家顧閎中所作。它以連環(huán)長卷的方式描摹了南唐巨宦韓熙載家開宴行樂的場景，反映出那個特定時代的風情。韓熙載為避免南唐后主李煜的猜疑，以聲色為韜晦之計，夜宴宏開，與賓客縱情玩樂。此圖描繪的是一次韓府夜宴的全過程，線條準確流暢，工細靈動，設色工麗雅致，且富有層次感。

◆最有才情的皇帝

他“生于深宮之中，長于婦人之手”，死后，江南人聞之，“皆巷哭為齋”。他才華橫溢，工書善畫，能詩擅詞，通音曉律，是被后人千古傳誦的一代詞人，他本無心爭權奪利，一心向往歸隱生活，卻在命運的捉弄中登上帝位。他痛恨自己生在帝王家，卻無力擺脫國破家亡的命運。功過是非，已成歷史陳跡，唯有那些精巧細膩的婉約詞作長留后世，他就是南唐后主——李煜。

◆最無恥的皇帝

他年輕時樸實穩(wěn)重，很少言笑，喜歡讀兵書，為后梁沖鋒陷陣，戰(zhàn)功卓著。羽翼豐滿后，他一面在朝廷內(nèi)部從事策反活動；一面向契丹求援，認賊作父，被人戲稱為“兒皇帝”。他善權術，矜功自伐，窮奢極侈，宮殿以金玉珠翠為飾。他對契丹百依百順，但對百姓卻如虎狼一般，兇惡狠毒，用刑十分殘酷。他就是后晉開國皇帝——石敬瑭。

五代十國的政治制度

◆中央官制

五代十國的政治制度大體沿用唐朝制度，但是各朝變化很多，制度比較混亂。朝廷設有主管行政的三省六部、主管財政的三司與主管軍事的樞密院。由于五代十國戰(zhàn)亂不斷，樞密院的權力往往比三省大，所以時常以宰相兼領樞密使。五代十國以“使”名官者很多，據(jù)《五代會要》記載，有崇政院使、宣徽院使、飛龍使、翰林使、五坊使等三十種之多。十國中的多數(shù)國家雖然臣服于五代各朝，但在制度上仍然是獨立的國家，政治架構等同于五代。由于五代十國大多是從節(jié)度使起家，對支持他們的幕僚往往給予新朝廷的職位，而前朝遺老則給予三師、三公或臺省官等虛職。為了籠絡有功的將士，朝廷也以官爵名號為賞賜。

◇樞密使

唐朝中葉以后，宦官專權。唐亡前夕，朱溫誅戮宦官，開始調(diào)用朝臣充任樞密使。后梁初期，曾改為崇政院使，后唐恢復舊名。之后，除后晉曾短期廢置外，歷朝相沿設置。樞密使通常由皇帝最親信的臣僚充任，又大多為武將，皇帝經(jīng)常與其商議軍國大事，有時由樞密院直接下令任免藩鎮(zhèn)。而同中書門下平章事雖居宰相之位，但樞密使的權勢凌駕于宰相之上（宰相有時也兼任樞密使）。由于戰(zhàn)事頻繁，軍事機要成為樞密院的主要職司。

◇三司使

唐昭宗在位時，開始出現(xiàn)三司使的官名。后唐曾設置租庸使，管轄三司，又曾命大臣一人判三司事，最后正式設置三司使和副使的專職，掌管中央財務，地方財政也聽從三司指揮。

◆法律

五代十國的法律制度在晚唐的基礎上進行了一定的改革，在維護封建等級制度的同時，也試圖適應社會變化。主要的立法有：后梁制定了《大梁新定格式律令》，后唐頒布了《同光刑律統(tǒng)類》《開成格》等法律，后晉在《清泰制敕》的基礎上編纂了《天福編敕》。