尹文英（1922—2023），著名昆蟲學(xué)家、土壤動(dòng)物學(xué)家、中國(guó)科學(xué)院院士。她提出了原尾蟲系統(tǒng)發(fā)生新概念，并據(jù)此建立了原尾綱新的分類體系，為我國(guó)原尾蟲研究走在世界前列做出了重要貢獻(xiàn)。

尹文英的父親尹贊勛是著名的地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家，也是中國(guó)科學(xué)院院士。在尹文英的記憶中，兒時(shí)，父親常常帶她去野外采集標(biāo)本，培養(yǎng)她對(duì)大自然的興趣。

尹文英大學(xué)畢業(yè)后，一開始從事的是魚類寄生蟲和魚病防治的研究。她和團(tuán)隊(duì)成員走進(jìn)田間魚塘，通過對(duì)大量數(shù)據(jù)的分析總結(jié)，先后發(fā)現(xiàn)了近20種魚病的有效治療及預(yù)防方法，并制定出一套魚病防治措施。這套措施在小范圍地區(qū)試行后，成效顯著，隨后在全國(guó)各地推廣，創(chuàng)造了巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。

1963年，尹文英從武漢調(diào)到上海工作。那年夏天，尹文英跟隨中國(guó)科學(xué)院上海昆蟲研究所一起前往浙江天目山進(jìn)行常規(guī)性昆蟲采集調(diào)查。一天，尹文英坐在一棵樹下休息時(shí)，她隨手翻動(dòng)石頭，撥開落葉，偶然發(fā)現(xiàn)有一個(gè)黃白色的“小不點(diǎn)”在蠕動(dòng)。她用放大鏡細(xì)細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這個(gè)“小不點(diǎn)”的身體長(zhǎng)度僅有1毫米左右。她猜測(cè)：這會(huì)不會(huì)是原尾蟲？原尾蟲是一類體長(zhǎng)僅1毫米左右的微小動(dòng)物，終生生活在土壤中，很難被發(fā)現(xiàn)。此前，國(guó)內(nèi)原尾蟲研究一直處于空白。于是，尹文英決定把它帶回實(shí)驗(yàn)室做進(jìn)一步鑒定。由于手頭上沒有合適的工具，為了把這個(gè)“小不點(diǎn)”從土里取出來，她靈機(jī)一動(dòng)，拔下一根頭發(fā)，蘸了點(diǎn)口水，輕輕一粘，就把小蟲子粘了起來，放進(jìn)了盛有酒精的小指管里。之后，尹文英將小蟲子與實(shí)驗(yàn)室所存標(biāo)本進(jìn)行對(duì)比，最終確認(rèn)，這只小蟲子就是原尾蟲。

不久后，尹文英發(fā)表了關(guān)于原尾蟲研究的第一篇論文《中國(guó)原尾目昆蟲的兩新種》。這篇論文發(fā)表后，尹文英便全身心投入原尾蟲的研究中。要想采集生活在土壤中的微小原尾蟲，其難度可想而知。為了獲得生活在不同類型的土壤中的原尾蟲標(biāo)本，尹文英和同事每一次去野外采集標(biāo)本，都要背回幾百個(gè)土壤樣本，再在實(shí)驗(yàn)室中用烘蟲器將樣本中的蟲子一頭一頭驅(qū)趕出來，以此方式采集原尾蟲。在近五十年的科研生涯里，她和同事們踏遍祖國(guó)的大江南北，先后采集到原尾蟲標(biāo)本3萬余件，共報(bào)道原尾蟲190余種，其中新種168個(gè)，新屬19個(gè)，并建立了4個(gè)新科，極大地豐富了我國(guó)原尾蟲研究的物種數(shù)量。

1965年，尹文英在研究中發(fā)現(xiàn)了一種形態(tài)獨(dú)特的原尾蟲——紅華蚖。這一發(fā)現(xiàn)，被國(guó)際原尾蟲研究領(lǐng)域認(rèn)為是里程碑式的成果。她決定為紅華蚖建立一個(gè)新的科，命名為“華蚖科”。但是，這一分類方法受到了國(guó)際權(quán)威專家的質(zhì)疑。原尾蟲分類研究的權(quán)威——丹麥的屠格森教授也不同意尹文英的分類方法。于是，1979年尹文英訪問丹麥，與屠格森教授進(jìn)行了激烈的討論。屠格森教授提出了17個(gè)問題，要求尹文英給出更多的證據(jù)，以證明她的分類方法的正確性。尹文英沒有退縮，她堅(jiān)信自己的分類方法是正確的。回國(guó)后，尹文英進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)10年的研究，她與意大利的科學(xué)家合作，對(duì)原尾蟲的精子進(jìn)行了超微結(jié)構(gòu)的觀察和比較。最終，她的研究結(jié)果強(qiáng)有力地支持了自己提出的分類方法。

尹文英的科研生涯，是不畏困難、堅(jiān)持追求真理的歷程。在一次講話中，尹文英稱自己一生研究的都是“雕蟲小技”，并表示自己始終有強(qiáng)烈的愿望和充足的精力，愿為國(guó)家的科研事業(yè)貢獻(xiàn)自己的力量。

（注：本文根據(jù)《中國(guó)科學(xué)報(bào)》《光明日?qǐng)?bào)》《生命科學(xué)》等報(bào)紙雜志刊載的文章整編。）