盡管外形小巧不如牡丹芍藥富貴逼人，香氣不如百合玉蘭馥郁芬芳，實(shí)用價(jià)值也不如菊花鳶尾那般有清熱補(bǔ)益之功效，但梅花一直受到國人尤其是文人的偏愛。

梅開百花之先，獨(dú)天下而春。人們愛她的傲骨冰心，愛她的凌寒獨(dú)綻，她與松、竹并稱為“歲寒三友”，又與蘭、竹、菊并譽(yù)為“四君子”，她的高潔品質(zhì)成為中華文化的重要象征，也成為了傳春報(bào)喜的吉慶象征。

由來已久的愛意

古人愛梅，早在先秦時(shí)期就已開始?！对娊?jīng)》中以梅子墜落過程中的由少漸多，形象描寫了男女姻緣流逝中的焦急心情，梅子也以此成為了“情”的寄托。

梅到漢代仍然頗受貴族青睞。南昌?；韬钅辜Z庫中發(fā)現(xiàn)了大量梅核；長沙馬王堆漢墓中發(fā)現(xiàn)了保存完好的梅核和梅干，還有記載了梅、脯梅和元梅等加工制品的竹簡。

據(jù)《西京雜記》記載，漢代上林苑中栽有梅花，種類還不少，有侯梅、同心梅、紫蒂梅、麗枝梅等，這時(shí)候梅花開始作為觀賞品種被人栽種。

南北朝時(shí)，賞梅之風(fēng)盛行，梅“始以花聞天下”。這一時(shí)期的文人不僅栽培梅花，而且開始關(guān)注梅花的耐寒特征，并加以贊美。比如南朝文學(xué)家鮑照寫梅花“霜中能作花，露中能作實(shí)”；北朝詩人陸凱的“江南無所有，聊贈一枝春”更是流傳千古的佳話。

宋武帝劉裕的女兒壽陽公主還發(fā)明了梅花妝，將梅花落于額上，成五出花，一時(shí)成為時(shí)尚女子紛紛效仿的對象，這或許是梅花圖案第一次在美妝類別中出現(xiàn)。

隋唐時(shí)代詠梅之風(fēng)更盛，浙江天臺山國清寺內(nèi)有一株隋梅，相傳是該寺開山祖師、隋代僧人章安所植，是國內(nèi)三株最古老的梅樹之一。說起隋梅，梅花和江南似乎有著別樣的緣分。從地理學(xué)上講，盡管梅花耐寒，但氣溫如果太低，也就沒法“凌寒獨(dú)自開”了，溫暖濕潤的江南之冬，成了梅花的絕配。

曾在浙江為官、后為避亂定居于閩的晚唐詩人崔道融或許就是將這份美景印刻在自己的心中，又將仕途失意時(shí)的一腔真情寄于梅花，他寫道：“數(shù)萼初含雪，孤標(biāo)畫本難。香中別有韻，清極不知寒。”

據(jù)說從他開始，寫梅花高潔品質(zhì)的詩詞逐漸增多，到了宋代，人們開始將松、竹、梅并稱“歲寒三友”，甚至還出現(xiàn)了“梅妻鶴子”的典故。

這一成語的主人公叫林逋，相傳他結(jié)束江淮游歷后，隱居西湖孤山，在居所的房前屋后遍植梅樹，共三百六十棵，靠著梅樹結(jié)的梅子換取生活必需品。他還在隱居處養(yǎng)了一只鶴，又因他生性恬淡、不仕不娶自稱“以梅為妻，以鶴為子”，遂留下了“梅妻鶴子”的美名。

“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”正是林逋在孤山上寫的，盡管考據(jù)黨認(rèn)為這個(gè)典故中梅花數(shù)量與事實(shí)不符，但林逋與梅、鶴相伴的隱居生活，仍令古今無數(shù)文人雅士羨慕萬分。

后來蘇軾又塑造了一個(gè)“玉雪為骨冰為魂”的梅的新形象，成為梅花人格化的重要意象流傳至今。

跨越千年的美麗

古人不僅欣賞梅花，還研究梅花。

南宋詩人范成大搜集了江南地區(qū)的許多梅花品種，撰寫《范村梅譜》，被當(dāng)代植物學(xué)家譽(yù)為我國和世界上的第一部梅花科學(xué)專著，為后世的植物學(xué)和梅花文化研究做出了一定的貢獻(xiàn)。該書開篇即言：“梅，天下尤物，無問智賢愚不肖，莫敢有異議……”在這本書中，還記載了當(dāng)時(shí)許多風(fēng)雅之士都喜好種梅，其他的花則無關(guān)緊要，所謂“學(xué)圃之士必先種梅，且不厭多。他花有無，多少，皆不繋重輕”。

明代時(shí)，首次將梅、蘭、竹、菊并列，后人也將它們并稱為“花中四君子”。

正因?yàn)槊坊餍辛诉@么多年，詩人歌詠畫家描摹，歷朝歷代都有不少經(jīng)典之作，如宋代畫家馬麟的《層疊冰綃圖》。圖中描繪的兩枝梅花，被譽(yù)為綠萼梅，乃梅花中的珍品。該作品畫法極為精細(xì)，層次清晰，無論是枝干的曲折，還是花朵的正反兩面，均處理得面面俱到。尤其在花瓣的外緣和背面，施以厚重的白粉進(jìn)行強(qiáng)調(diào)，巧妙地將梅花那冰清玉潔、宛如輕紗般的美麗形象表現(xiàn)得淋漓盡致。

除了在詩詞、畫作上有所體現(xiàn)，梅花還成為大量的瓷器、銅器的主題。比如傳統(tǒng)名瓷梅瓶，以口小只能插梅枝而得名。

清帝康熙本人對梅花的喜愛還促生了一種全新的陶瓷梅花裝飾——冰梅紋。這是將官窯單色裂紋釉面的效果與朵朵梅花相結(jié)合，用陶瓷繪畫的方式令其完美發(fā)展，從而形成有特殊美感的裝飾紋樣。典型的冰梅紋是“青花冰梅”，白色梅花與藍(lán)色冰裂紋交相輝映，頗具文人畫風(fēng)韻。

文物中的梅花將彼時(shí)的冬日凝固在作品中，得以令后世的我們跨越千年時(shí)光與之相見。梅花點(diǎn)點(diǎn)，雖歷經(jīng)風(fēng)霜，但依舊綻放出獨(dú)特的光彩。