“沆瀣一氣”這個詞用來諷刺那些勾結(jié)在一起做壞事的人，和臭味相投、一丘之貉、狼狽為奸、同流合污意思相近。

“沆瀣”兩個字都帶三點(diǎn)水，很明顯和水有關(guān)。屈原在《楚辭·遠(yuǎn)游》中寫道：“餐六氣而飲沆瀣兮，漱正陽而含朝霞。”王逸注：“《凌陽子明經(jīng)》言：春食朝霞……冬飲沆瀣。沆瀣者，北方夜半氣也?！憋翟凇肚儋x》中有：“餐沆瀣兮帶朝霞?！睆堛娮ⅲ骸般戾?，清露也?！辈浑y看出，“沆瀣”的本義是指夜間的水汽、露水。

那按照這個意思，“沆瀣”和“一氣”連起來不應(yīng)該是潔凈、清香的意思嗎？怎么就是污垢、臭氣的意思了呢？其實(shí)，作為成語，“沆瀣一氣”中的“沆瀣”并不是指水汽、露水，而是指兩個人：崔沆、崔瀣。

關(guān)于這個成語的故事，是說在唐僖宗年間的一次科舉考試中，有個叫崔瀣的考生，才華出眾、能力超群，很被眾人看好。到了放榜那天，崔瀣果然不負(fù)眾望，榜中有名。

按古代科舉慣例，凡是考試及第的考生，就會自動成為主考官的學(xué)生。比如歐陽修作為主考官錄取了蘇軾，蘇軾就自動成了歐陽修的學(xué)生。

崔瀣及第后，按當(dāng)時(shí)的習(xí)慣自然要以學(xué)生的身份去拜見老師。但有意思的是，當(dāng)時(shí)的主考官名叫崔沆。

誰也沒想到，老師崔沆與學(xué)生崔瀣一見如故，彼此非常欣賞，一時(shí)間兩個人走得很近。這本是無可厚非的事情，但有意思的是，這對師生的名字很有意思，連起來就是“沆瀣”。

于是，人們談?wù)撨@對師生的時(shí)候，就拿“沆瀣”來開玩笑，更有好事者還把“沆瀣”兩字變成了：“座主門生，沆瀣一氣?！币馑际钦f他們師生的關(guān)系就好像是水汽、露水一樣，是合在一起，分不開的。

如此看來，“沆瀣一氣”在當(dāng)時(shí)只是一句開玩笑的話，并沒有包含貶義，也沒有影射崔沆、崔瀣師生在考試中有徇私舞弊的事。

但問題是，崔瀣及第后，不僅很快就得到了很好的官職，還升官非?？?。于是就有人開始質(zhì)疑了——崔沆、崔瀣兩人之間肯定有什么貓膩。不然崔瀣怎么能中榜，還能升官這么快呢？

隨著猜疑的人越來越多，謠言也越傳越廣，于是大家開始用“沆瀣一氣”來暗示崔沆、崔瀣之間可能存在什么見不得人的勾當(dāng)。

這樣傳來傳去，結(jié)果一個完全因?yàn)橘潛P(yáng)師生關(guān)系好而開玩笑創(chuàng)造的成語“沆瀣一氣”，很快就變臭了，成了一個徹徹底底的貶義詞，表示暗中勾結(jié)的意思。