亞洲象主要棲息于亞洲南部的熱帶雨林、季雨林中的溝谷、山坡、稀樹草原等地帶。在我國境內(nèi)，它們主要分布在云南省的西雙版納、普洱、臨滄等州市 。亞洲象身形雄偉、天性溫和。人類建立了自然保護(hù)區(qū)來保護(hù)它們，讓它們?cè)谄溟g自由生活。

令人意想不到的是，就在2020 年3 月的一天，一支由16 頭亞洲象組成的象群，離開了它們位于西雙版納的棲息地，開始了北移南歸之旅……

北移南歸，哪里才是“象”往的地方？

清晨的陽光穿透樹林，灑在席地而眠的亞洲象身上，它們伸了個(gè)懶腰，抖抖精神，繼續(xù)向北前行，如同一隊(duì)特立獨(dú)行的“旅人”。

它們走了很久，越過城市和村莊，跨過繁忙的公路，穿過農(nóng)田，趟過泥濘，翻山越嶺，無所畏懼。它們的舉動(dòng)吸引了全世界的目光，引發(fā)了人類不盡的猜測(cè)和探討。

亞洲象是以家族為單位的群居動(dòng)物，在中國的歷史上十分常見。早在上古時(shí)期，便有舜王“象為之耕”的傳說。而河南簡(jiǎn)稱“豫”，這個(gè)字形象地描繪著一個(gè)人牽著一頭大象，這說明當(dāng)時(shí)的中原一帶，可能就是亞洲象的“老家”。如今象群的北遷是“血脈覺醒”，想要回到老祖宗生活的北方？它們突然決定離開居住已久的西雙版納，到底發(fā)生了什么？

其實(shí)對(duì)于亞洲象來說，遷徙是很常見的，尤其是在面臨食物短缺或棲息地變化時(shí)。不過，像這次這樣大規(guī)模且長距離的遷徙，實(shí)屬罕見。在此之前，亞洲象北上的活動(dòng)足跡最遠(yuǎn)到達(dá)過哀牢山西南坡的橫斷山區(qū)河谷，然后它們又默默地回到南部的普洱或西雙版納。但是，這一次北上的象群，首次翻越哀牢山，到達(dá)了云貴高原。

亞洲象的此次北遷成迷，有人猜測(cè)它們是出來覓食時(shí)迷路了，也有人說是全球變暖和自然災(zāi)害導(dǎo)致它們的行為出現(xiàn)異常。還有一種說法：自然保護(hù)區(qū)不過是人類對(duì)亞洲象的“畫地為牢”。對(duì)亞洲象而言，不論是保護(hù)區(qū)內(nèi)的森林，還是保護(hù)區(qū)以外的農(nóng)田，都是它們的棲息地。正常情況下，大象白天在保護(hù)區(qū)內(nèi)的大樹下乘涼、玩水，傍晚則到保護(hù)區(qū)和村莊之間的過渡帶尋找食物。可是，為了防止大象傷人，很多村莊用圍欄把自己“圈起來”，割裂了大象的棲息地。另外，為了保護(hù)大象，很多地方不讓人類進(jìn)入，結(jié)果長滿了荒草，大象也找不到吃的。可能還真是“好心辦了壞事”。

“貪吃象”，到底有多能吃？

亞洲象的食量驚人，是名副其實(shí)的 “大胃王”。一頭成年亞洲象每天需要的食物量高達(dá)200 公斤，這相當(dāng)于一個(gè)小型貨車的載重量。它們每天要花17～19 個(gè)小時(shí)覓食，不舍晝夜。但亞洲象的消化率卻只有大約40%，這就意味著它們需要不停地吃，才能支撐龐大的身軀和維持日?；顒?dòng)。

那么，這些“大胃王”的菜單上都有些什么呢？它們最愛禾本科植物，其次是豆科和?？?。除了野生植物以外，亞洲象還很喜歡人類種植的經(jīng)濟(jì)作物，比如水稻、玉米、甘蔗、甜瓜等。對(duì)美食的喜愛與追求，讓它們不時(shí)地跑到農(nóng)田里“探險(xiǎn)”，以滿足自己的口腹之欲。

專家猜測(cè)，亞洲象的北移南歸有很大一部分原因在于食物短缺。為了滿足亞洲象的需求，野生動(dòng)物保護(hù)專家們煞費(fèi)苦心，計(jì)劃在它們遷徙的重要通道上設(shè)置大約400 畝的“大象食堂”。這個(gè)食堂可不簡(jiǎn)單，它是一個(gè)專門為亞洲象準(zhǔn)備的“無限制自助餐廳”，提供粽葉蘆、芭蕉等食物。這樣的食堂不僅能讓亞洲象在特定區(qū)域內(nèi)盡情享受“美食盛宴”，還能避免它們闖入人類生活區(qū)域，有效減少人象之間的“小摩擦”。

森林“ 老大哥”，這一片兒它“罩”著

別看亞洲象是位貪吃的“重量級(jí)選手”，它們可是森林生態(tài)系統(tǒng)中的“傘護(hù)種”，是維護(hù)生態(tài)平衡的“超級(jí)英雄”。

亞洲象的生存環(huán)境需求能夠覆蓋其他許多物種的需求，它的存在就像是一把巨大的保護(hù)傘，為其他物種提供了一個(gè)安全的“避風(fēng)港”。我們?cè)诒Ｗo(hù)亞洲象的同時(shí)，也能間接地保護(hù)其他物種。

亞洲象有著粗壯的大腿和寬闊的腳掌。它們走路時(shí)，每一步都會(huì)留下深深的腳印，這些腳印可不是普通的坑坑洼洼，而是青蛙們溫暖的“家”。青蛙媽媽會(huì)在這里繁殖產(chǎn)卵，小蝌蚪在這里快樂地成長。雖然這些臨時(shí)的“家”最終會(huì)消失，但卻能在旱季為青蛙提供長達(dá)一年甚至更久的棲息地。

不僅如此，亞洲象還是樹木種子的“播種機(jī)”。它們對(duì)榴蓮、菠蘿蜜等大型果實(shí)情有獨(dú)鐘。野豬和野牛會(huì)將種子嚼碎。猴子雖然靈巧，但它們只吃果肉，果核被丟棄在樹下，種子便無法遠(yuǎn)距離傳播。而亞洲象咀嚼能力強(qiáng)大，對(duì)果實(shí)的處理相對(duì)粗獷，種子被它們吞下后，隨糞便排出，仍然能夠順利發(fā)芽。象群糞便中剩余的營養(yǎng)物質(zhì)回歸土壤，還能促進(jìn)生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)循環(huán)和植被更新。

在當(dāng)今的地球上，巨型動(dòng)物已非常罕見，它們?cè)谏鷳B(tài)系統(tǒng)中的重要性不言而喻。亞洲象們不僅是雨林中的“工程師”，更是生物多樣性和自然生態(tài)平衡的守護(hù)者。