外婆帶大的鯨魚

鯨魚是群居動(dòng)物，在鯨魚大家庭中，“外婆”是非常重要的家庭成員。動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在抹香鯨家庭中，鯨魚母親外出覓食時(shí)，鯨魚外婆會(huì)幫助照看鯨魚幼崽。而在虎鯨家庭中，擔(dān)負(fù)養(yǎng)家重任的往往是年長(zhǎng)的雌鯨，雄性虎鯨一般不會(huì)參與養(yǎng)育幼崽。雌鯨相比雄性虎鯨更為長(zhǎng)壽。它們生活經(jīng)驗(yàn)豐富，總是可以找到食物和合適的棲息地，會(huì)與孫輩、重孫輩甚至重重孫輩一起生活。

世界上最年長(zhǎng)的虎鯨壽命高達(dá)105歲，綽號(hào)“老奶奶”。它在自己的后半段生命中雖然已無法繁殖，但為后代的存活和繁衍做出了不可替代的貢獻(xiàn)。

象群里的“外祖母效應(yīng)”

在大象群體中，大部分已經(jīng)生了象寶寶的成年雌象會(huì)與自己的母親及母親的“閨密”們一起生活，但也有一些成年雌象會(huì)選擇“自立門戶”。

一位生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果象幼崽能與象外婆一起生活，其存活率是與成年雌象獨(dú)立生活時(shí)的8倍，這一現(xiàn)象被稱為“外祖母效應(yīng)”。不過，假如成年雌象的育兒經(jīng)驗(yàn)比較豐富，象外婆對(duì)象幼崽存活率的影響就沒有這么大了。

“護(hù)短”的葉猴外婆

生活在印度的葉猴族群通常由一只雄性葉猴和20多只雌性葉猴以及若干葉猴幼崽組成。在這樣的大家庭中，老年葉猴是和自己的女兒、外孫們一起生活的。隨著年齡的逐漸增長(zhǎng)，老年葉猴在族群中的作用也越來越大，例如，它們會(huì)尋找食物、保護(hù)年幼的葉猴不被其他動(dòng)物攻擊等。一些葉猴外婆甚至?xí)澳鐞邸弊约旱膶O輩，當(dāng)孫輩與其他動(dòng)物發(fā)生沖突時(shí)，葉猴外婆會(huì)不管對(duì)錯(cuò)，一味“護(hù)短”。