《愛蓮說》是周敦頤的名篇，文章通過贊美蓮花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高貴品格，表達(dá)了自己堅(jiān)持美好節(jié)操的堅(jiān)定決心，也表現(xiàn)了作者潔身自愛的高潔人格和灑脫胸襟。

《愛蓮說》的寫作是源于好友的邀請。北宋仁宗嘉祐八年，也就是公元1063年，周敦頤與沈希顏、錢拓一起游覽雩都羅巖，寫詩刻在石頭上。后來沈希顏在雩都善山上建了濂溪閣，請求周敦頤在上面題詞，于是周敦頤作了《愛蓮說》贈送給他，表明了自己對蓮花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝；香遠(yuǎn)益清，亭亭凈植；可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉”的美好品行的贊賞。

他為什么能夠?qū)懗鲞@么高潔的文章呢？這與他個人的修養(yǎng)有關(guān)。

周敦頤原名周敦實(shí)，字茂叔，謚號元公，是道州營道樓田保人，道州營道樓田保就是現(xiàn)在的湖南省道縣。因?yàn)樗栧ハ?，后世尊稱他為濂溪先生。周敦頤為“北宋五子”之一，宋朝儒家理學(xué)思想的開山鼻祖，文學(xué)家、哲學(xué)家。

周敦頤是一個修養(yǎng)極高的人，他廉潔自律，文如其人，這是他能夠?qū)懗觥稅凵徴f》這種高品格文章的重要原因，可以說，他本身就是一朵潔白的蓮花。

周敦頤的父親曾經(jīng)做賀州桂嶺縣知縣，桂嶺縣就是現(xiàn)在的廣西賀州市，周敦頤就出生在當(dāng)時(shí)的桂嶺縣縣衙。周敦頤的父親周輔成為官清正廉潔，深受當(dāng)?shù)厝嗣竦膼鄞?。這種良好的家庭風(fēng)氣深刻地影響著周敦頤，他天資聰穎，從小就熱愛讀書，有過目成誦的本領(lǐng)，在賀州桂嶺縣有很高名氣。相傳桂嶺縣衙前是一大片荷塘，周敦頤出生前一年的臘月， 塘里的荷花一反夏季開放的常規(guī)，不僅開出了滿塘的五色之花，還整個冬天盛開不敗。當(dāng)然，傳說只是傳說，其真實(shí)性有待考證，但這足以說明在人們心目中，周敦頤與蓮花是緊密相連的。

周敦頤非常喜歡蓮花，在南康軍任職的時(shí)候，專門在府署東邊挖了一個池子種蓮，還給它起了一個好聽的名字“愛蓮池”。這個池子有十多丈寬，中間有一個石臺，石臺上有一個六角亭，周敦頤經(jīng)常在其間欣賞荷花，品味荷香。碧綠的荷葉，潔白的荷花，悠遠(yuǎn)的荷香，這一切美好的東西滌蕩著周敦頤的靈魂，幫助他消除私心雜念，保持靈魂的高貴。

周敦頤小時(shí)候就“信古好義，以名節(jié)自砥礪”，長大后更是如此。雖然他名氣很大，但他并不是沽名釣譽(yù)之徒，而是“桃李不言，下自成蹊”，在他心里，潔身自好是自己應(yīng)該做的，而不是外在要求，更不是求名求利。宋代潘興嗣在《濂溪先生墓志銘》中說他：“君奉養(yǎng)至廉，所得俸祿，分給宗族，其余以待賓客。不知者以為好名，君處之裕如也?！币馑际侵芏仡U的生活起居十分廉潔，所獲得的俸祿，都是分給親戚，剩下的也用來宴請賓客。不了解他的人認(rèn)為他是貪圖名氣，他面對這些話卻從容自如。這段文字很好地表現(xiàn)了他對美好理想的憧憬，對高尚情操的崇奉，對庸劣世態(tài)的憎惡。潘興嗣還舉例說：“在南昌時(shí)，得疾暴卒，更一日一夜始蘇。視其家，服御之物，止一貢獻(xiàn)，周敦敝篋，錢不滿百，人莫不嘆服。此予之親見也?！币馑际?，周敦頤在洪州南昌做官時(shí)，得了一場大病，同僚潘興嗣去看望他，見他所有家中衣物，只能裝滿一破筐，錢不過百文。如此廉潔的官吏，在封建社會確實(shí)是鳳毛麟角。

北宋文學(xué)家黃庭堅(jiān)很崇拜周敦頤，可以稱得上是周敦頤的“迷弟”。黃庭堅(jiān)不僅僅崇拜周敦頤的文章，更深深地被周敦頤的人格折服，稱贊周敦頤：“人品甚高，胸懷灑落，如光風(fēng)霽月。廉于取名而銳于求志，薄于徼福而厚于得民，菲于奉身而燕及煢嫠，陋于希世而尚友千古?！币馑际钦f周敦頤的人品很高，胸懷灑脫，像雨后日出時(shí)的風(fēng)，萬里晴空中的月，不貪圖獲取名聲而銳意實(shí)現(xiàn)理想，淡于追求福祿而重視得到民心，自奉微薄而讓孤寡獲得安樂，不善于迎合世俗而重視與古人為友。當(dāng)然，佩服周敦頤人品的不止黃庭堅(jiān)，還有很多。

周敦頤被譽(yù)為清廉的典范，他本身的清廉是能夠?qū)懗觥稅凵徴f》的思想基礎(chǔ)。

周敦頤能夠?qū)懗觥稅凵徴f》還與他對儒學(xué)的癡愛有關(guān)。周敦頤是宋明理學(xué)的開創(chuàng)者，在中國哲學(xué)史上占有非常重要的地位。周敦頤生活的時(shí)代，儒、佛、道思想互相滲透，呈現(xiàn)出相互融合的趨勢。在這種情況下，周敦頤改造了《老子》的“無極”思想、《易傳》的“太極”思想、《中庸》的“誠”思想，再雜以陰陽五行學(xué)說形成了自己的思想體系，開創(chuàng)了理學(xué)。

現(xiàn)在我們提到理學(xué)時(shí)往往說“程朱理學(xué)”，但理學(xué)是周敦頤創(chuàng)立的，當(dāng)時(shí)周敦頤的地位并不高。后來在朱熹的大力倡導(dǎo)下，理學(xué)開始興旺發(fā)達(dá)，作為理學(xué)的開創(chuàng)者，周敦頤的地位開始越來越高。潘興嗣在給周敦頤作銘時(shí)還在說“道之不行，斯謂之病”，等到朱熹為周敦頤作畫像贊時(shí)，理學(xué)已經(jīng)大行于天下 ，達(dá)到了“風(fēng)月無邊，庭草交翠”。

周敦頤學(xué)養(yǎng)深厚，還是著名的文學(xué)家，在文學(xué)理論上周敦頤也有自己的建樹。周敦頤主張“文以載道”，創(chuàng)作了大量詩詞歌賦來實(shí)踐自己的理論主張。遺憾的是周敦頤流傳下來的作品并不是很多，主要有31首詩歌及《太極圖說》《通書》《拙賦》等。

總之，周敦頤能夠?qū)懗觥稅凵徴f》這樣的文章既與其道德操守有關(guān)，又與其深厚的學(xué)養(yǎng)有關(guān)，是有多方面原因的。