美國每年出版的新書中，有40％由書店經(jīng)銷。一年按出版新書四萬種計(jì)算，就有約一萬七千種書在書店出售。另外，全國圖書市場上銷售的多年來一直在重版的書有四十余萬種，其中40％即十七萬種以上的書也由書店出售。兩者加起來，一個(gè)書店從理論上說，每年出售的可達(dá)十九萬種以上的圖書。可是，實(shí)際上比較大的書店每年也只能陳列五千至一萬種書，大多數(shù)零售店還到不了這個(gè)規(guī)模。因此，不少圖書積壓在倉庫里，有圖書過剩的現(xiàn)象。

與此同時(shí)，一些美國公眾卻抱怨說，他們?nèi)瓿３ＹI不到想買的書，例如古典名著、烹調(diào)書等等。他們在書架上看到的往往是全國范圍內(nèi)二三十本暢銷書。

如果將這種情況完全歸咎于書商，也不太公平。書商在挑選該進(jìn)什么書的時(shí)候，經(jīng)常遇到左右為難的局面。他們?nèi)绻犘懦霭嫔缤其N員的宣傳，進(jìn)了大批可能成為暢銷書的圖書，結(jié)果往往并不美妙。當(dāng)然書商有權(quán)退還出版社那些賣不出去的“暢銷書”，可是為這些書花掉的倉庫保管費(fèi)和退貨時(shí)的運(yùn)費(fèi)，不能不是一筆損失。但如果不進(jìn)那些可能的“暢銷書”，一旦它們暢銷起來，書店老板又會措手不及。脫銷一本暢銷書不僅使書店少賺許多錢，而且也有損書店的聲譽(yù)。所以美國的多數(shù)書店寧愿追求“大型”書和暢銷書，而放棄那些有價(jià)值的書。

在這種情況下，有的書店就實(shí)行“專門定購”的制度。顧客提出要求，書店派人到出版社倉庫里挑，包裝寄出。這樣，顧客所花的錢常常是書價(jià)的幾倍。(羅)