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人類的味蕾主要分布在舌頭上，也有少量分布在軟腭、咽部等處。舌粘膜的菌狀乳頭、葉狀乳頭和輪廓狀乳頭內都有味蕾。其中以輪廓狀乳頭內的味蕾數目最多。一個輪廓乳頭包含味蕾33～508個，平均250個。

味蕾內含味細胞。在味細胞的基部有感覺神經分布。舌前2/3的味蕾與面神經相通，舌后1/3的味蕾與舌咽神經相通。軟腭、咽部的味蕾與迷走神經相通。味蕾接受的刺激有酸、甜、苦、咸四種。

味蕾的數量隨著年齡的增長而變化。一般十個月的嬰兒味覺神經纖維就已成熟，能辨別出咸、甜、苦、酸。味蕾數量在45歲左右增長到頂點。成年人舌頭的味蕾大約是一萬個，主要是分布在舌尖和舌頭兩側的舌乳頭和輪廓乳頭。到75歲以后，味蕾數量變化較大，由一個輪廓乳頭內的208個味蕾降到88個。

(摘自1982年12月24日《北京科技報》)