“藝術(shù)作品的文字標題，不就好像人的名字，是為了便于稱呼、識記的嗎？”有人也許會這樣說。

確實有這樣的例子，如古希臘的雕塑《老村長》，德國作曲家勃拉姆斯的《第二交響曲》。但《老村長》和“第二”只是作品的名稱或標號，而非標題。前者因雕塑出土時，一個人喊道“這不是我們的老村長嗎”而得名；后者只表明這是作曲家創(chuàng)作的第二部交響曲。這樣的名稱、標號是藝術(shù)作品的“身外之物”。

標題則是藝術(shù)作品的“身內(nèi)之物”。確定標題，是藝術(shù)家藝術(shù)創(chuàng)作活動中的一部分。標題的主要作用是指導和制約欣賞過程中的想像活動，使藝術(shù)家通過自己創(chuàng)作的藝術(shù)品向欣賞者傳遞藝術(shù)信息的目的得以實現(xiàn)。這在于藝術(shù)欣賞是欣賞者根據(jù)藝術(shù)家創(chuàng)造的藝術(shù)作品中的各種藝術(shù)信息進行藝術(shù)再創(chuàng)造的過程。由于經(jīng)濟地位、生活經(jīng)歷、思想觀念、文化水平、欣賞趣味、想像能力、感官功能等方面的差異，欣賞者再創(chuàng)造的結(jié)果同藝術(shù)家創(chuàng)作活動的結(jié)果是不完全相同的。

具體地說，藝術(shù)作品標題在欣賞過程中有限定作用、說明作用和啟示作用。起限定作用的文字標題往往通過特定的概念，限定欣賞者想像活動的方向和范圍，使欣賞者再創(chuàng)造的藝術(shù)形象同藝術(shù)家創(chuàng)造的藝術(shù)形象的差異控制在一定程度之內(nèi)。貝多芬《第六交響曲》運用音樂語匯描繪了農(nóng)村的自然風光和風土人情，表現(xiàn)了人與大自然的交往。作品以《田園》為標題，指導欣賞者根據(jù)自己的生活經(jīng)歷和體驗，圍繞“田園”展開想像的翅膀，創(chuàng)造出既不完全同于作者，但又畢竟屬于“田園”的藝術(shù)形象。圣桑的交響組曲《動物狂歡節(jié)》、德彪西的交響詩《大?！返臉祟}，起著同樣的作用。欣賞情節(jié)性音樂作品，更須借助標題的限定作用。小提琴協(xié)奏曲《梁山伯與祝英臺》，如果沒有標題的限定，恐怕只有少數(shù)鐘子期式的欣賞者，才能形成“梁?！钡囊魳沸蜗?。

藝術(shù)作品標題的第二個作用是說明。許多繪畫、雕塑、攝影作品，取材于歷史上、生活中的真實人物、重大事件。如果藝術(shù)家認為有必要使欣賞者的想像活動同歷史上、生活中的人物、事件對應(yīng)起來，可以通討文字標題說明事件和人物的名稱。哥雅的油畫《法國士兵槍殺西班牙起義者》，中國攝影作品《開國大典》等，正是借助標題的說明作用，讓欣賞者把藝術(shù)作品同歷史事件聯(lián)系起來。

藝術(shù)家塑造藝術(shù)形象，是為了表達自己對生活的審美認識和審美評價。為了更好地實現(xiàn)這一藝術(shù)目的，藝術(shù)家可以通過標題對欣賞者進行啟發(fā)，揭示形象的意義。這就是標題的啟示作用。油畫《父親》的標題能啟發(fā)欣賞者把一個飽經(jīng)風霜、滿臉皺紋的農(nóng)民形象，當作我們古老民族的象征，在較高的層次上作出審美判斷。而原標題《我的父親》則太實了，很像說明性的標題。一幅攝影作品，表現(xiàn)了在田間行走的鄧小平同志同一位坐在地邊石頭上的老年村婦相互問候。作品通過一個啟示性很強的標題—《鄉(xiāng)情》，使領(lǐng)袖在普通人民中間這一主題更為突出。如果換成《鄧小平同志在某地視察》的說明性標題，藝術(shù)效果就差得多了。

啟示性的標題，還可以幫助欣賞者領(lǐng)略作品的某種意境、情趣。有一幅攝影作品，畫面上只是岸邊兩只靠在一起的空空游船，標題《約會》，使欣賞者從畫中的兩只船，想到畫外的兩位劃船人。俄國風景畫家列維坦的一幅表現(xiàn)夏日傍晚河邊景色的風景畫，標題為《傍晚的鐘聲》，標題仿佛給畫面注入了生機和活力，充分調(diào)動了欣賞者的各種感官之間的聯(lián)結(jié)，使他們從畫中“看”到鐘聲。

在藝術(shù)創(chuàng)作活動中，藝術(shù)家可能先確定標題，也可能后定標題；可能深思熟慮，也可能信手拈來。無論怎樣的標題，只要隨著藝術(shù)品進入欣賞過程，都會對欣賞者產(chǎn)生這樣或那樣的指導制約作用。當然標題只是藝術(shù)創(chuàng)作的一種輔助手段，不能取代或部分地取代藝術(shù)形象本身。藝術(shù)家運用文字標題，只能彌補某種物質(zhì)媒介的不足，而不能用它彌補自己藝術(shù)能力的不足。但它對于欣賞者的欣賞活動來說卻是很重要的。欣賞者的活動，是實現(xiàn)藝術(shù)品審美價值的非常重要、不可缺少的因素，所以，藝術(shù)家確定藝術(shù)品的標題也應(yīng)持嚴謹態(tài)度。如果違背藝術(shù)規(guī)律，作品之名便不能符作品之實，就會把欣賞活動引入歧路。如果說實現(xiàn)藝術(shù)品的美學價值，使人們得到藝術(shù)享受是藝術(shù)欣賞活動的目的地，那么，藝術(shù)品的標題就是藝術(shù)家為欣賞者準確到達目的地豎立的一塊路標。