鮑金紅

感恩節(jié)是美國一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日。這天，每個人都會回家與家人團聚，在一起吃烤火雞晚餐，回憶、談論過去的時光。

這天，老彼得在聯(lián)合廣場上一條他常坐的長凳上坐下來。9年來，每到感恩節(jié)這天，彼得都會在同一位子上坐下來，而且也恰好在同一時刻，每次都會有相同的令人愉快的事發(fā)生。但是這次彼得來此，與其說是因為餓了，還不如說是出于習慣。

老彼得今天一點也不餓，他剛剛吃了一頓豐盛的晚餐，撐得幾乎呼吸不暢。他破爛的襯衫和外套的扣子都快要被飽脹的肚皮繃掉了。他剛才喝了很多湯，又吃了不少牡蠣、烤火雞、草果餡餅、冰淇淋等等。此時初冬的微風又徐徐吹來，雪花飄揚，落在彼得的臉上，他覺得舒服極了。

這頓晚餐好像是從天而降的。不久前彼得從第五大街的一座大房子前經(jīng)過，那里住著兩位十分富有的女士。她們通常有這樣的習慣:每個感恩節(jié)都派一個仆人站在門前，把第一個從這門前走過而且看起來很餓的人帶進來，然后供應他一頓感恩節(jié)晚餐，給他能吃得下去的任何食物。在這個特殊的感恩節(jié)當天，彼得恰好經(jīng)過，仆人便把他帶進去。他像個國王一樣地被伺候著用餐，餐桌上食物多得他吃不完。

現(xiàn)在，彼得坐在長凳上幾乎不能動。就在他的目光轉向左邊時，看見一位老紳士向他走來，他有心站起來跑開，可是他吃得太多，實在不愿挪步，只好仍呆在那兒。

9年里的每個感恩節(jié)，這位老紳士都會到這兒來，在同一張長凳上找到彼得，然后帶他去一家餐館，為他買一頓感恩節(jié)晚餐。對于這位沒有家庭、獨自一人生活的老紳士來說這是一項慈善之舉。他看上去有貴族氣派，常穿黑色禮服。他的頭發(fā)看上去比去年更稀少更花白了，身軀也比以前佝僂些。

“您好”，老紳士說，“我很高興看見您身體依然康健，雖然又一年從這個世界上流走。”

每一次老紳士都會說同樣的話，這是傳統(tǒng)的一部分。老彼得開始感覺到自己現(xiàn)在也好像是傳統(tǒng)的一部分，因此他沒有勇氣告訴這位老人他已經(jīng)吃飽了，因為這頓感恩節(jié)晚餐對這位老紳士來說有相當重要的意義。

“謝謝您，先生，”老彼得終于說，“我很高興跟您一起去。我現(xiàn)在很餓，先生。”

老紳士和彼得一起向南走，去那家彼得每年都享用感恩節(jié)晚餐的餐館。他們坐在常坐的那張餐桌旁，老紳士看起來很高興、很滿足。當侍者將一盤又一盤食物端給彼得時，老紳士在一旁面帶微笑，靜靜地坐著。此時此景下，彼得只好開始吃了，毫無疑問這是傳統(tǒng)的一部分。他像一個英雄似地吃起來:湯、牡蠣、烤火雞、餡餅，他全吃下去了。盡管他剛踏入餐館時，食物的香味幾乎使他嘔吐。終于，彼得向椅背靠去，猶如打了場勝仗。

“謝謝您，先生，”他努力做出十分滿意的樣子說:“這頓晚飯好極了?！比缓螅麄兿裢暌粯釉陂T口就告別了，老紳士向南走，彼得向北。

走到拐彎的地方，彼得停下來，感到胃劇烈的疼痛，不一會兒就倒在人行道上，不省人世。一輛救護車將彼得送進醫(yī)院，經(jīng)醫(yī)生診斷，彼得患了突發(fā)性的消化不良癥。

1小時后，又一輛救護車將老紳士送到同一家醫(yī)院，起先人們以為他也是消化不良。后來一位護士說:“那位老紳士是由于餓過頭了才病倒的。他告訴我說他已經(jīng)有3天沒吃東西了?！?/p>

(劉僅摘自《環(huán)球》)