秦甲笙

朱元璋當(dāng)了皇帝，直到老態(tài)龍鐘行動都困難了的時候，還要上朝堂、見百官、親自處理各種大大小小的政務(wù)，又要指揮特務(wù)機(jī)構(gòu)——錦衣衛(wèi)，異常辛苦。這段時間的狀況，他自己有詩道：

群臣已睡朕后睡，

群臣未起朕先起，

不及江南富家翁，

日高三竿猶擁被。

他為什么這樣做，主要是為了強(qiáng)化帝權(quán)，確保朱家的統(tǒng)治權(quán)能夠千秋萬代地傳下去，他把歷代所實行的宰相制改成了閣臣制，自己又當(dāng)皇帝、又當(dāng)宰相。

中國歷代所用的是宰相制度?；实壅莆兆罡邫?quán)力，處理實際政務(wù)則較少；地位僅次于皇帝的宰相，位列百官之首，掌握著次高權(quán)力，處理的實際政務(wù)較多。如果君明、相賢，同心協(xié)力治理國家便能出現(xiàn)太平盛世，無奈這種情況歷史上并不多見。

明朝建國之初，是沿用以前的宰相制度，設(shè)立左右丞相，辦公的地點叫中書省，左丞相為李善長，右丞相為徐達(dá)，下面有許多屬官和辦事人員。徐達(dá)經(jīng)常在外帶兵打仗，實際上宰相就只是李善長了。吏、戶、禮、兵、刑、工六部，僅是中書省的下屬機(jī)構(gòu)。中書省“綜理機(jī)務(wù)”：“錄軍國重事”，全國各級各部門給皇帝的奏報，都要“先白中書省”。一切以皇帝名義發(fā)出的詔令、諭旨也經(jīng)中書省再下達(dá)，所以丞相位尊權(quán)重。

李善長是朱元璋的老部下，他極有智計、料事多中、多謀善斷又敢于任事，在戰(zhàn)爭情況下，兵貴神速，很多迫不及待的事情，都能當(dāng)機(jī)立斷妥善處理，對朱的幫助極大，朱也不覺得他是“越權(quán)”，還?？渌嬗惺捄?、張良的長處。新朝成立，李善長作為功臣之首，位居相位，自是順理成章之事，不過，他還是戰(zhàn)爭年代的老作風(fēng)——敢于任事，有事未必先請示皇上。他沒想到一個皇帝打天下和坐天下是有區(qū)別的。朱元璋覺得李善長竟然眼中沒有他這個至高無上的皇帝，認(rèn)為時間長了有可能會危及君權(quán)、君位。洪武四年，李善長病了些天，未能到中書省上班；于心不安，也想藉此試探一下皇帝對他的信任程度，便上疏請求“致仕”——就是退休。他以為準(zhǔn)會“溫諭慰留”，誰知疏上之后，朱元璋趁機(jī)立即照準(zhǔn)。

朱元璋巧妙地罷免了李善長，換上了謹(jǐn)慎小心的汪廣洋，把他調(diào)入中書省當(dāng)右丞相。汪廣洋雖有才能，但要當(dāng)好宰相就顯得力不從心了。他又鑒于李善長的教訓(xùn)，凡事都去請示，這樣，事無巨細(xì)都得朱元璋親自拿辦法。公元1373年(洪武六年)又添了一個胡惟庸當(dāng)右丞相。不久，朱元璋以汪廣洋“無所建白”為由，把他降職打發(fā)到廣東去了。

胡惟庸這個人，善于逢迎巴結(jié)，才干優(yōu)于汪廣洋，起初還好，慢慢地變得專斷、隱瞞，大搞以權(quán)謀私，史稱胡惟庸“專生殺黜陟，以恣威福。內(nèi)外諸司封事人奏，惟庸先取視之，有病己者，輒匿不聞，由是奔競之徒趨其門下?！焙槲涫旰┯挂浴爸\反”罪被殺，牽連蔓引，誅戮了許多人。問題的實質(zhì)是朱元璋認(rèn)為中書省即宰相制對皇權(quán)造成掣肘和潛在的威脅。

洪武十三年朱元璋改宰相制為閣臣制，宣布：撤銷中書省，六部直接由皇帝指揮；將統(tǒng)領(lǐng)軍隊的大部督府分為五個都督府。這樣便使最高軍政權(quán)力完全掌握在皇帝一人手中，朱元璋又要當(dāng)皇帝又要當(dāng)宰相，任憑三頭六臂也是忙不過來的，尤其是定制、擬旨、批示等文書工作工作量很大。

于是，朱元璋從民間挑選了一些年高篤厚善屬文的“宿儒”來做這些工作，只辦事無任何實權(quán)。這些七八十歲的老人，無從政經(jīng)驗，與功臣勛舊沒有牽連，不會有政治野心，本該滿可以放心，但朱元璋還是獨出心裁地設(shè)計出一套防范辦法。他把這些人分成四套，即春、夏、秋、冬，名為“四輔官”。春官只在春季任事，又加以分班，實際在春季三個月中每月只有十天才能視事。這種控制辦法自然不會發(fā)生侵?jǐn)_皇權(quán)的“弊端”，但同時也無法辦好政事，這些人太老又因切斷了工作的連續(xù)性，遇事不知前因后果，難免貽誤大事，不久便紛紛“引疾”或“撤免”，洪武十五年七月朱元璋只好宣布撤銷四輔官并在使用人員的具體辦法上有所改進(jìn)。這回用的是些翰林院的學(xué)士、編修之類級別較低的人，最初未給職稱也無定員，人們便按他們辦事所在的殿閣呼為“某某閣大學(xué)士”稱他們?yōu)殚w臣，皇帝和行文中則稱為輔臣，民間尊稱為“閣老”。人們習(xí)慣地把他們目之為宰相，把“入閣”和“拜相”當(dāng)成同義語，其實，閣臣和宰相有本質(zhì)的不同。直到朱棣時才有定員和正式任命，明朝一直采用這種閣臣制。

朱元璋起自民間，有豐富的政治軍事經(jīng)驗，聰明、勤快、能干。閣臣制有這種皇帝，運行得還算可以，但到了他的子孫，多數(shù)既缺乏經(jīng)驗才能，又很懶惰，哪里能把國事管好呢?

朱元璋的這一套政治設(shè)計——把宰相制改為閣臣制，出發(fā)點是為了帝權(quán)、帝位。這套辦法再加上其他使各部門、各官員間相互牽制的制度，從維護(hù)皇帝權(quán)位來說是有效的，所以明朝三百年帝位一直很穩(wěn)，未發(fā)生過皇位為權(quán)臣取代的現(xiàn)象，但這種閣臣制容易造成內(nèi)斗，閣臣間往往把時間、心思花在爭權(quán)奪利、互相排擠上，當(dāng)然不利于治國。明朝越搞越腐敗，終于覆亡，這種閣臣制的搞法也是原因之一。

(責(zé)任編輯／楊劍鳴)