李鼎

中醫(yī)師看病常會說這個病人“氣血不和”、“經(jīng)絡(luò)不通”，治病時(shí)又常說要“調(diào)理氣血”、“疏通經(jīng)絡(luò)”。經(jīng)絡(luò)，是氣血運(yùn)行的通路，是人體無處不到的大小通道，內(nèi)通臟腑，外達(dá)全身的皮、肉、筋、骨。但這是很抽象的講法，經(jīng)絡(luò)究竟有沒有形狀呢？

經(jīng)脈和絡(luò)脈統(tǒng)稱經(jīng)絡(luò)。大家都知道，“血”在血管里流通，因而能“行血”的經(jīng)絡(luò)與血管有關(guān)：其中經(jīng)脈與動脈有關(guān)，絡(luò)脈則與靜脈有關(guān)。中醫(yī)師搭脈的地方，都有經(jīng)脈穴位名稱，都是動脈的搏動點(diǎn)；有許多穴位可以針刺出血，稱做“刺絡(luò)（脈）”，其實(shí)主要是刺淺靜脈。

但是，除了“行血”外，經(jīng)絡(luò)還有“行氣”的功能。針刺治療，最初是以“取血（刺出血）”為主，后來才逐漸發(fā)展為“取氣”。經(jīng)絡(luò)能“行氣”，讓人感覺到“氣”的走行，比如針刺時(shí)出現(xiàn)酸、脹、麻等感覺，常稱為“得氣”。國內(nèi)外對經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象進(jìn)行了大量調(diào)查，發(fā)現(xiàn)在人群中能循經(jīng)感傳者（對刺激的特殊感覺能沿經(jīng)絡(luò)路線傳導(dǎo)）不少見，這自然已超出了血管的作用范圍。“氣”可意指各種感覺，因此與神經(jīng)系統(tǒng)的關(guān)系也密不可分。

這么說來，經(jīng)絡(luò)既與血管有關(guān)，又與神經(jīng)有關(guān)，古人將兩者統(tǒng)一起來看待，確實(shí)充滿了睿智。譬如一個病人中風(fēng)偏癱了，現(xiàn)在西醫(yī)說是腦血管意外，也就是腦神經(jīng)血管病變；在中醫(yī)看來就屬于經(jīng)絡(luò)病，病人的肢體癱瘓、僵冷等癥狀，是“氣血不和”、“經(jīng)絡(luò)不通”。假如采用針灸治療，須按經(jīng)絡(luò)取穴，通過針刺直接讓麻痹的肢體出現(xiàn)針感傳導(dǎo)，這是“通經(jīng)”；讓僵硬的局部活動較為自如，這就是“活絡(luò)”。

那么經(jīng)絡(luò)就等于神經(jīng)加血管了嗎？不。古人描畫出來的成線成行的經(jīng)絡(luò)，是以感覺的傳導(dǎo)部位、病癥的反映部位、穴道的作用部位等為主要依據(jù)的，而不同于直接在解剖刀下所見的神經(jīng)和血管。目前的認(rèn)識傾向于：經(jīng)絡(luò)是已知的神經(jīng)、血管等可見結(jié)構(gòu)的未知功能。

當(dāng)然這還遠(yuǎn)不是定論。經(jīng)絡(luò)究竟是啥？人類能不能最終發(fā)現(xiàn)實(shí)質(zhì)性的經(jīng)絡(luò)，甚至看見經(jīng)絡(luò)？這是一個巨大的懸念，吸引著無數(shù)學(xué)者為之奮斗終身。