李重民

英國(guó)博物學(xué)家、進(jìn)化論的奠基人查理·達(dá)爾文(1809－1882)是醫(yī)生的兒子，生于英格蘭西部錫爾斯貝利。父親羅伯特逼兒子考進(jìn)了愛(ài)丁堡大學(xué)醫(yī)學(xué)系，希望兒子繼承父業(yè)，但兒子忍受不了天天看著病人受苦，而且還患有血暈，學(xué)了兩年便中途退學(xué)，進(jìn)了劍橋大學(xué)神學(xué)系，說(shuō)要當(dāng)牧師，入學(xué)后卻又將神學(xué)拋在一邊，埋頭研究自然科學(xué)。

對(duì)此父親頗感失望和生氣，常常抱怨說(shuō)：“這孩子真討厭，故意和我對(duì)著干啊!”正在此時(shí)兒子又提出“要坐船去學(xué)習(xí)博物學(xué)”，父親勃然大怒，訓(xùn)斥道：“博物學(xué)和神學(xué)，兩者之間有什么關(guān)系!”達(dá)爾文爭(zhēng)辯說(shuō)：“當(dāng)然有的!爸爸您不懂。不研究自然就無(wú)法理解神的意志，因?yàn)檫@個(gè)自然是神創(chuàng)造的。正好貝格爾號(hào)上沒(méi)有人研究博物學(xué)，他們來(lái)問(wèn)我想不想一起去。這是一個(gè)好機(jī)會(huì)?！?/p>

達(dá)爾文當(dāng)然不想當(dāng)什么牧師。他從孩提時(shí)起就喜歡收集昆蟲、植物、蟲殼、礦物等，如今又感到博物學(xué)非常有趣，欲罷不能，無(wú)論如何也想乘此機(jī)會(huì)隨船出海。但是，父親也不是傻瓜，他早就看透了兒子的用心。

“你什么都不懂!如果跟在自然科學(xué)家的屁股后面，以后當(dāng)牧師時(shí)，那段經(jīng)歷就是污點(diǎn)。而且我聽(tīng)人說(shuō)，這次出海航行，計(jì)劃很不周全，不知能不能活著回來(lái)。像你這種一竅不通的人，出海后就只能落個(gè)打掃甲板的下場(chǎng)。絕對(duì)不能去!”

當(dāng)時(shí)如果父親的阻撓成功，達(dá)爾文的進(jìn)化論也許就不會(huì)產(chǎn)生?？粗鴥鹤右谎圆话l(fā)，父親大意了，以為自己說(shuō)服了兒子，便又講了一句多余的話：“如果有個(gè)我能信任的人來(lái)對(duì)我說(shuō)讓你上船的話，又另當(dāng)別論……”

因?yàn)楦赣H確信不會(huì)有那樣的人，所以才這么說(shuō)。不料真有個(gè)人來(lái)勸他讓兒子上船。這個(gè)人就是達(dá)爾文的舅舅、羅伯特亡妻的弟弟喬薩亞·烏埃其特。他給羅伯特寄來(lái)一封頗有說(shuō)服力的信。羅伯特讀信時(shí)，兒子在一邊看著不住地笑著。因?yàn)榱_伯特平時(shí)就常常告誡兒子“喬薩亞舅舅是一個(gè)很了不起的人，你要向他學(xué)習(xí)”。如今舅舅出面了，做父親的不能不講情面地加以反對(duì)，因此，他只好勉強(qiáng)地同意兒子上船，不住地后悔自己“禍從口出”。

1831年，22歲的達(dá)爾文作為一名沒(méi)有薪水的年輕博物學(xué)家，登上了英國(guó)海軍貝格爾號(hào)測(cè)量船，開(kāi)始了為今后建立進(jìn)化論發(fā)揮巨大作用的、長(zhǎng)達(dá)五年的旅行。

在巴西的里約熱內(nèi)盧，達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)了與英國(guó)甲魚形似的蘑菇。他依依不舍地仔細(xì)觀察，不料仿佛聚集在英國(guó)甲魚背上的蟲子獨(dú)角仙便飛了起來(lái)。這些蘑菇和獨(dú)角仙都稍稍不同于英國(guó)，于是達(dá)爾文陷入了沉思。在兩個(gè)相隔遙遠(yuǎn)的國(guó)家里，植物和昆蟲即使種類不同卻也屬于同一家族……以后，他在航海的空余時(shí)間對(duì)生物之間的類似性和相違性進(jìn)行了觀察。

達(dá)爾文經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的航海旅行，安然無(wú)恙地回來(lái)以后，對(duì)航海中收集到的標(biāo)本逐個(gè)進(jìn)行著研究時(shí)，更加深了以前隱藏在內(nèi)心里的“地球上的生物全都是由上帝一瞬間創(chuàng)造的”這一定論的疑問(wèn)。

他在自傳里寫道：“這時(shí)我第一次敢于面對(duì)那種令人戰(zhàn)兢的思考，但我無(wú)法否定這一確鑿的事實(shí)?！贝撕?，他埋頭研究生物的起源與進(jìn)化問(wèn)題，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的準(zhǔn)備，發(fā)表了舉世聞名的進(jìn)化論著作《物種的起源》。

假如當(dāng)初達(dá)爾文的父親強(qiáng)制兒子當(dāng)醫(yī)生或牧師，也許達(dá)爾文的一生都將默默無(wú)聞。達(dá)爾文的例子告訴我們，讓孩子干自己喜歡的事，是孩子最大的幸福，而且常常會(huì)導(dǎo)致偉大的發(fā)明和發(fā)現(xiàn)。圖/鄒勤